Under mitt första år som psykiatri bosatt i utbildning mötte jag en hel del personliga utmaningar, särskilt att flytta från min familj och vänner för första gången någonsin. Jag hade svårt att anpassa mig till att bo på en ny plats och började känna deprimerad och hemlängtan, vilket så småningom ledde till en minskning av mina akademiska prestationer.
Som någon som betraktar sig som en perfektionist blev jag dödad när jag senare placerades på akademisk provation - och mer när jag insåg att en av villkoren för min provation var att jag var tvungen att börja träffa en terapeut.
När jag tittar tillbaka på min erfarenhet var det dock en av de bästa saker som någonsin hände mig - inte bara för mitt personliga välbefinnande, men också för mina patienter.
Jag var den som var tänkt att hjälpa andra - inte tvärtom
När jag först fick höra att jag behövde söka en terapeut, skulle jag ljuga om jag sa att jag inte var lite upprörd. Jag är ju den som ska hjälpa människor och inte tvärtom, eller hur?
Det visar sig att jag inte var ensam i denna mentalitet.
Det allmänna perspektivet i det medicinska samhället är att kamp är lika med svaghet, detta inkluderar behov av att se en terapeut.
I själva verket fann en studie som undersökte läkare att rädsla för att rapportera till en medicinsk licensutveckling och tron att diagnosen psykisk hälsa var pinsamt eller skamligt var två av de främsta orsakerna till att inte söka hjälp.
Efter att ha investerat så mycket i vår utbildning och karriär förblir de potentiella yrkesmässiga konsekvenserna en enorm rädsla bland läkare, särskilt eftersom vissa stater kräver att läkare rapporterar historia om psykiatriska diagnoser och behandling till våra statliga medicinska licensbyråer.
Ändå visste jag att jag inte kunde förhandla om att söka hjälp för mitt mentala välbefinnande.
Att öppna upp och anta en ny "roll" var svårt
Dela på Pinterest
Jag hittade så småningom terapeuten som passade mig.
Till att börja med upplevde erfarenheterna av att gå till terapi några kämpar för mig. Som någon som undvek att öppna sig om mina känslor var det svårt att bli ombedd att göra detta med en helt främling i en professionell miljö.
Dessutom tog det tid att anpassa sig till rollen som klient, snarare än terapeuten. Jag minns tider som jag skulle dela mina problem med min terapeut och skulle försöka analysera mig själv och förutsäga vad min terapeut skulle säga.
En vanlig försvarsmekanism för yrkesverksamma är en tendens att intellektualisera eftersom den håller vårt svar på personliga frågor på ytnivå snarare än att låta oss fördjupa djupare i våra känslor.
Lyckligtvis såg min terapeut detta och hjälpte mig att undersöka denna tendens till självanalys.
Jag växte upp i en kultur där jag sökte hjälp var mycket stigmatiserad
Förutom att kämpa med vissa delar av mina terapisessioner, kämpade jag också med det ökade stigmatiseringen av att söka hjälp för min mentala hälsa som minoritet.
Jag växte upp i en kultur där psykisk hälsa fortfarande är mycket stigmatiserad och på grund av detta gjorde det att se en terapeut så mycket svårare för mig. Min familj kommer från Filippinerna och till en början var jag rädd för att berätta för dem att jag var tvungen att delta i psykoterapi som en del av villkoren för min akademiska provation.
I viss utsträckning, men att använda detta akademiska krav som anledningen gav en känsla av lättnad, särskilt eftersom akademiker fortfarande är en hög prioritet i filippinska familjer.
I allmänhet är ras- och etniska minoriteter mindre benägna att få psykisk hälsovård, och särskilt minoritetskvinnor söker sällan psykisk vårdbehandling.
Terapi är mer allmänt accepterad i amerikansk kultur, men dess uppfattning om att användas som en lyx för rika, vita människor kvarstår.
Det är också ganska svårt för kvinnor av färg att söka mental hälsabehandling på grund av inneboende kulturella fördomar, som inkluderar bilden av den starka svarta kvinnan eller stereotypen att människor med asiatisk härkomst är”modellminoriteten”.
Men jag hade tur.
Medan jag fick enstaka kommentarer "du borde bara be" eller "bara vara starka", så slutade min familj att stödja mina terapisessioner efter att ha sett en positiv förändring i mitt beteende och självförtroende.
Ingen lärobok kan lära dig hur det är att sitta i patientens stol
Dela på Pinterest
Så småningom blev jag mer bekväm att ta emot min terapeut. Jag kunde släppa taget och talade mer fritt om vad jag tänkte snarare än att försöka vara både terapeut och tålmodig.
Vad mer är, att gå till terapi tillät mig också att inse att jag inte är ensam i mina upplevelser och tog bort någon skam som jag hade när jag sökte hjälp. Detta var i synnerhet en ovärderlig upplevelse när det gällde att arbeta med mina patienter.
Ingen lärobok kan lära dig hur det är att sitta i patientens stol eller till och med om kampen för att helt enkelt göra den första möten.
På grund av min erfarenhet är jag emellertid mycket mer medveten om hur ångestdrivande det kan vara, inte bara för att diskutera personliga frågor - förr och nu - utan att söka hjälp i första hand.
När jag möter en patient för första gången som känner sig nervös och skäms för att komma, erkänner jag vanligtvis hur svårt det är att söka hjälp. Jag vill hjälpa till att minimera stigmatiseringen av upplevelsen genom att uppmuntra dem att öppna sig för deras rädsla för att träffa en psykiater och oro för diagnoser och etiketter.
Eftersom skam kan vara ganska isolerande betonar jag också ofta under sessionen att detta är ett partnerskap och att jag ska göra mitt bästa för att hjälpa dem att nå sina mål."
Att ge våra patienter möjlighet att uttrycka sina bekymmer får dem att känna sig se och höra och upprepar att de är människor - inte bara en diagnos.
Poängen
Jag tror verkligen att varje professionell inom mentalhälsa bör uppleva terapi vid någon tidpunkt.
Arbetet vi gör är tufft och det är viktigt att vi behandlar frågor som kommer upp i terapi och i våra personliga liv. Dessutom finns det ingen större känsla av att veta hur det är för våra patienter och hur svårt arbetet vi gör i terapi är tills vi måste sitta i patientens stol.
Genom att hjälpa våra patienter att bearbeta och öppna sig för sina kämpar, blir den positiva upplevelsen av att vara i terapi uppenbar för dem runt omkring.
Och ju mer vi inser att vår mentala hälsa är en prioritering, desto mer kan vi stödja varandra i våra samhällen och uppmuntra varandra att få den hjälp och behandling vi behöver.
Dr. Vania Manipod, DO, är en styrelse-certifierad psykiater, biträdande klinisk professor i psykiatri vid Western University of Health Sciences och för närvarande i privat praktik i Ventura, Kalifornien. Hon tror på en helhetssyn på psykiatri som innehåller psykoterapeutiska tekniker, kost och livsstil, utöver medicinhantering när det indikeras. Dr Manipod har byggt en internationell följare på sociala medier baserat på sitt arbete för att minska stigmatiseringen av mental hälsa, särskilt genom hennes Instagram och blogg, Freud & Fashion. Dessutom har hon talat över hela landet om ämnen som utbrändhet, traumatisk hjärnskada och sociala medier.
