2007 fick jag diagnosen multipel skleros. Jag var mamma till tre små barn i åldrarna 9, 7 och 5 år, och jag hade verkligen inte tid att låta MS ta över mitt liv. Jag var en aktiv, förmodligen alltför engagerad "supermamma" som aldrig ville lämna någon ned och aldrig ville visa svaghet eller sårbarhet.
MS svepte in och skakade upp det hela.
Inledningsvis slog det där det skadade mig mest: min rörlighet. Det gick till skit över natten. På mindre än ett år gick jag från att springa 6 till 8 mil sex dagar i veckan till att behöva använda en käpp eller min Segway för att gå någonstans utanför mitt hus. Det var ett otäckt slag, men ett som jag rullade med, och fann de nya sätten att få saker att göra, som tillät mig att omfamna den”nya mig” som tycktes ständigt vara i rörelse.
MS kan omdefiniera ditt liv på ett ögonblick och sedan besluta att röra med dig och omdefiniera det igen imorgon. Jag kämpade mig genom blossorna, tröttheten och dimman, en krigare på ett uppdrag som utövar min rosa käpp som ett svärd.
Under den här fasen av mitt MS-liv hade smärta inte kommit som en fullfjädrad medlem av laget jag spelade mot varje dag. Men det skulle komma ut under mitt träningspass. Jag skulle komma till gymmet och känna mig bra, bara för att upptäcka brännande smärta, spasticitet och spasmer inom några minuter. Det gjorde ont, men att veta att det skulle sjunka kort efter avslutningen gjorde det uthärdligt.
Berg-och dalbanan som är MS-smärta
Efter fyra år hade jag turen att börja uppleva förbättringar i min rörlighet och balans. (Det finns något att säga om skilsmässa och en minskning av stress.) Jag släppte min sockerrör och började fokusera på att leva utan den. Det var underbart, denna nyfundna frihet, och det fanns till och med dagar då”Jag har MS” inte var den första tanken att gå igenom mitt huvud när jag vaknade på morgonen. När jag var ute slutade jag att oroa mig för att jag skulle falla eller inte kunde komma tillbaka till bilen efter en resa till livsmedelsbutiken.
Sedan beslutade MS att de ville spela igen och öppnade dörren till smärtan. Den byggde långsamt med tiden och först dök upp då och då. Det var irriterande men acceptabelt. Men det enstaka besöket blev en vanlig sak och tog över allt mer av mitt liv. Under åren, när smärtan blev konstant och allt konsumtivt, pratade jag med mina läkare om det. Jag gick från att alltid betygsätta min smärta på 2 eller 3 under mina möten till att ständigt skriva "10 ++++" på formuläret (tillsammans med några expletives, bara för att säga min mening).
Jag försökte vad min läkare föreskrev. Ibland skulle det hjälpa lite, åtminstone i början. Men alla förbättringar var kortlivade, och jag skulle finna mig tillbaka mitt i smärta, spendera varje dag bara för att hoppas helt enkelt att göra det igenom dagen. Jag försökte baclofen, tizanidin, gabapentin, metadon (Dolophine), klonazepam, LDN, amitriptylin och nortriptylin. Jag självmedicinerade med alkohol. Men inget av det fungerade. Smärtan kvarstod, och jag sjönk djupare och djupare i den värld som den skapade för mig.
Varför jag var orolig för medicinsk marijuana
Jag hade diskuterat medicinsk marijuana med min läkare några gånger under åren, och jag hade till och med fått mitt medicinska recept (MMJ-kort) för cirka fyra år sedan. Läkaren visste inte så mycket om det, men föreslog att jag skulle undersöka det. Fritids cannabis legaliserades här i Washington, och cannabisbutiker började dyka upp överallt. Men jag undersökte det inte som ett alternativ.
Om du har kronisk smärta och vill prova cannabis men bor på ett ställe där det inte är lagligt, kanske du tror att jag var tråkig för att inte prova det. Men jag hade mina skäl. Jag behövde ta itu med var och en av frågorna och frågorna som jag hade innan jag kunde göra språnget och ge medicinsk marijuana ett skott. Dessa var:
1. Vilket meddelande skulle det skicka till mina tre tonåringar?
Jag var orolig för att förbli en positiv förebild för dem.
2. Skulle andra döma mig?
Tänk om andra människor, inklusive mina vänner och familj, trodde att jag använde den "medicinska" delen av den som en ursäkt för att oskärpa smärtan?
3. Skulle människor på dispensaries göra narr av mig?
Jag kände mig skrämd över att gå till en dispensarie och inte veta någonting. Jag var säker på att de anställda skulle snigla på min slarv om alla saker som rör cannabis. Jag antog att de skulle tro att jag var galen att säga att jag inte ville bli hög - jag ville bara lindra smärtan. Är det inte därför folk går till en butik för att bli hög?
4. Vad händer om det inte fungerade?
Jag var orolig för att jag skulle få mina förhoppningar ännu en gång, bara för att hitta den oundvikliga smärtan återvända med ingenting kvar att försöka.
Vad jag har lärt mig sedan jag startade medicinsk marijuana
Jag har nu varit på det jag kallar mitt MMJ-äventyr i nästan 6 månader, och här är vad jag har lärt mig.
1. Dessa tre tonåringar har min rygg
Mina barn vill bara att jag ska må bättre. Om det betyder att prova cannabis, så var det så. Det är helt enkelt en annan medicin som jag försöker. De kommer definitivt att göra narr av mig och det kommer att vara många skämt. Det finns alltid. Det är vad vi gör. Men de kommer också att stödja och försvara mig om behovet skulle uppstå.
2. Min familj och mina vänner är de som betyder något, inte någon annan
De som har fastnat och känner mig är de som räknar. De förstår att jag försöker hitta en bättre livskvalitet än smärtan tillät, och de stöder mig helt på detta äventyr.
3. Människor på dispensaries vill hjälpa
De "pottenbutikerna" som jag bekymrade mig för har slutat bli en av mina bästa resurser. Jag har hittat fantastiska människor som verkligen vill hjälpa till. De är alltid redo att lyssna och erbjuda förslag. I stället för att oroa mig för att känna mig besvärlig, nervös eller obekväm ser jag nu fram emot besök. Jag inser att dessa bekymmer härrör från att låta en stereotyp förklara min åsikt om hur dessa företag och deras anställda skulle vara.
4. Så långt, så bra
Medicinsk marijuana hjälper, och det är det som är viktigt. Jag är extremt optimistisk att jag kommer att fortsätta hitta lättnad. Det finns så många olika stammar där ute, och alla har sin egen unika profil när det gäller hur det får dig att känna och hur ditt sinne tänker eller ser saker. Så kanske den här som fungerar riktigt bra för mig kommer inte att vara. Kanske kommer det inte alltid att hjälpa till med smärtan, eller kanske det kommer att få mig att känna mig rolig eller otydlig. Men om det händer finns det många andra alternativ där ute.
Till skillnad från många av de förskrivna medicinerna som jag har testat tidigare har jag inte stött på några biverkningar. Jag har upplevt yrsel, diarré, förstoppning, kramper, torra ögon, munntorrhet, dåsighet, rastlöshet, sömnlöshet, ångest och till och med minskad sexdrift när jag sökte efter lättnad. Men med cannabis är de enda biverkningarna jag har lagt märke till att le och skratta mer än någonsin (åh, och återkomsten av min sexlyst!).
Meg Lewellyn är en mamma till tre. Hon fick diagnosen MS 2007. Du kan läsa mer om hennes berättelse på hennes blogg, BBHwithMS, eller kontakta henne på Facebook.
