Hur vi ser världsformerna vem vi väljer att vara - och att dela övertygande upplevelser kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv
Strålkastaren är ljus i mina ögon när jag ondskapsfullt flirar ut bland mängden oigenkännliga ansikten i publiken. När jag börjar glida en arm ur min kofta, blir de vilda med skrik och klapp.
Och i det ögonblicket är jag botad.
När man tänker på olika läkningsmetoder gör burlesque sannolikt inte listan. Men sedan jag började uppträda för nästan åtta år sedan har burlesque varit en av de mest transformativa inverkningarna på mitt liv. Det hjälpte mig att övervinna min historia med ostört ätande, få en ny kärlek till min kropp och kämpa med upp- och nedgångarna i min fysiska funktionshinder.
Burlesque drev mig utanför min komfortzon
När jag gick in i min allra första burleske klass 2011, visste jag nästan ingenting om konstformen förutom en dokumentär som jag såg på Netflix några månader tidigare. Jag har aldrig varit på en burlesk show, och min konservativa, evangeliska bakgrund blandad med en stor dos kroppsskam innebar att jag heller inte gjort något på distans.
Men där var jag, en väldigt nervös 31-åring som började på en sex veckors klass i hopp om att det skulle hjälpa mig att lära mig att älska och uppskatta min kropp och ge rösten till historien jag visste att den ville berätta.
Ursprungligen trodde jag att jag skulle ta klassen, göra examen och sedan lägga burlesk bakom mig. Men dagen efter examen visade jag en andra föreställning följt av en annan. Och en annan. Jag kunde inte få nog!
Jag älskade humor, politik och förförelse av burlesk. Jag kände mig befogen och befriad av handlingen av en kvinna som var på scenen, omfamnade hennes sexualitet, berättar en historia med sin kropp.
Denna empowerment hjälpte mig att fälla uppfattningen att min kropp inte var "tillräckligt bra"
När jag började burlesk hade jag tillbringat en bra del av mitt liv med skam runt kroppen. Jag hade växt upp i en kyrka som såg en kvinnas kropp som synd. Jag uppfostrades av en förälder som ständigt gick på jätten, och jag var gift med en man som regelbundet berättade mig om min storlek och utseende.
Jag hade försökt i flera år att göra min kropp "tillräckligt bra" för alla andra. Jag slutade aldrig en gång för att tänka på det faktum att det kanske redan var mer än bra nog.
Så första gången jag tog av mig ett kläder på scenen och publiken gick vilt, kände jag att det var många år av de negativa meddelanden som jag hörde och berättade för mig själv om min kropp försvinner. En av mina burleske instruktörer påminde oss om innan vi gjorde scenen att vi gjorde detta för oss, inte för någon där ute i publiken.
Och det var sant.
Medan skriken av uppskattning hjälpte säkert, kändes den föreställningen som en gåva jag gav mig själv. Det var som om jag klädde bort varje kläddel, jag hittade en liten del av mig som gömde mig under.
Genom burlesk fick jag veta att alla kroppar är bra kroppar, sexiga kroppar, kroppar som är värda att ses och firas. Jag lärde mig att min kropp är alla dessa saker.
Detta började också översätta till mitt liv utanför scenen. Jag tog av "motivationsklänningen" från sin galge och donerade den. Jag slutade försöka dieta och träna mig i jeans i mindre storlek och omfamnade magen och låren med alla sina vinglar och gropar. Varje gång jag gick ut från scenen efter en föreställning kände jag lite mer kärlek till mig själv och botade lite mer.
Jag hade dock ingen aning om hur mycket burlesque som skulle hjälpa mig att växa och läka tills jag blev sjuk.
Lektioner som jag lärde mig i burlesk hjälpte mig att navigera i livet med kronisk sjukdom
Cirka två år efter att jag började göra burlesk tog min fysiska hälsa en tur till det värre. Jag var trött och hade ont hela tiden. Min kropp kändes precis som den hade gett upp. Inom sex månader var jag sängbunden fler dagar än inte, tappade jobbet och tog mig frånvaro från mina forskarstudier. Jag var generellt på ett riktigt dåligt ställe, både fysiskt och känslomässigt.
Efter många läkarbesök, omfattande tester och medicinering efter medicinering fick jag flera diagnoser av olika kroniska tillstånd, inklusive ankyloserande spondylit, fibromyalgi och kronisk migrän.
Under denna tid var jag tvungen att ta en paus från burlesque och var inte säker på om jag skulle kunna återvända. Ibland kunde jag inte flytta, inte ens från ett rum till ett annat i mitt hus. Andra gånger var mitt tänkande så långsamt och molnigt att ord hängande precis ur mitt grepp. Jag kunde inte göra mina barn middag de flesta dagar, mycket mindre dans eller uppträda.
När jag kämpade med de nya verkligheterna i mitt dagliga liv som en kronisk sjuk och funktionshindrad person, föll jag tillbaka på lektioner som burleske lärde mig om att älska min kropp. Jag påminde mig själv om att min kropp var bra och värdig. Jag påminde mig själv om att min kropp hade en historia att berätta, och att historien var värt att fira.
Jag behövde bara ta reda på vad den berättelsen var och hur jag skulle berätta den.
Att komma tillbaka på scenen innebar att jag kunde berätta en historia som min kropp väntade på att berätta i månader
Nästan ett år efter min sjukdom lärde jag mig att hantera mina fysiska symtom. Några av mina behandlingar hjälpte mig till och med att bli mer mobil och bättre kunna delta i min normala dagliga aktiviteter. Jag var oerhört tacksam för detta. Men jag missade burlesk och missade scenen.
En livscoach jag arbetade med föreslog att jag skulle prova att dansa med min rullator.
"Pröva bara i ditt rum," sa hon. "Se hur det känns."
Så det gjorde jag. Och det kändes bra.
Dagar senare var jag tillbaka på scenen, tillsammans med min vandrare, glidande när Portishead sjöng, "Jag vill bara vara en kvinna." På det scenen tillät jag min rörelse att berätta den historien som min kropp ville ha berättat i månader.
Med varje shimmy av mina axlar och sashay av mina höfter skrek publiken högt. Men jag märkte dem knappt. I det ögonblicket gjorde jag verkligen vad mina burleske lärare berättade för mig år tidigare: Jag dansade för mig själv och för ingen annan.
Under åren sedan har jag gått på scenen många gånger, med en rullator eller käpp, och bara min kropp. Varje gång kläderna lossnar påminns jag om att min kropp är en bra kropp.
En sexig kropp.
En kropp som är värd att fira.
En kropp med en historia att berätta.
Och med varje berättande är jag helad.
Angie Ebba är en konstnär med funktionshindrade som undervisar skrivverkstäder och spelar över hela landet. Angie tror på kraften i konst, skriva och prestanda för att hjälpa oss att få en bättre förståelse av oss själva, bygga gemenskap och göra förändringar. Du kan hitta Angie på hennes webbplats, hennes blogg eller Facebook.
