Översikt
Hepatit C är en leversjukdom som kan orsaka antingen kortvarig (akut) eller långvarig (kronisk) sjukdom. Kronisk hepatit C kan leda till allvarliga, till och med livshotande komplikationer. Vare sig det är akut eller kronisk, det är en smittsam sjukdom orsakad av hepatit C-viruset.
I USA uppskattas det att 2,7 till 3,9 miljoner människor lever med kronisk hepatit C.
Om du har hepatit C eller är nära någon som har det kan du vara orolig för överföring av sjukdomar. Det är verkligen förståeligt. Det är viktigt att komma ihåg att den viktigaste metoden för överföring är genom kontakt med infekterat blod.
Läs vidare för att lära dig hur hepatit C sprider - och inte - plus några praktiska tips för att förhindra överföring.
Hur hepatit C sprider sig
Viruset sprider sig från direktkontakt med infekterat blod. Detta innebär att blodet från en smittad person på något sätt kommer in i kroppen på någon som fram till dess inte var smittad.
Den vanligaste metoden för överföring av hepatit C är att dela nålar eller annan utrustning som används för att injicera läkemedel. Det kan också spridas i hälso- och sjukvård, till exempel från en oavsiktlig nålsticka. En mamma kan överföra den till sitt barn under förlossningen.
Det är mindre vanligt, men du kan plocka upp viruset genom att dela rakknivar, tandborstar eller andra produkter för personlig vård med en infekterad person.
Det kan också spridas genom sexuell kontakt. Detta kommer mer troligt att inträffa om du:
- ha flera sexpartners
- engagera sig i grovt sex
- har en sexuellt överförd sjukdom
- är smittad med HIV
Det är möjligt att viruset kan överföras under tatuering eller piercing om utövaren inte följer strikta hygieniska metoder.
Sedan 1992 har screening av blodtillförseln i USA hindrat hepatit C från att spridas under blodtransfusion och organtransplantationer.
Läs mer: Hepatit C och HIV-munfektion »
Sätt hepatit C sprider sig inte
Hepatit C-viruset sprids genom blod, men det är inte känt att spridas genom andra kroppsvätskor.
Det överförs inte i mat eller vatten eller genom att dela äta redskap eller disk med en infekterad person. Du kan inte sprida den genom tillfällig kontakt som att krama eller hålla händer. Det överförs inte i en kyss, hosta eller nys. Mödrar med hepatit C kan säkert amma. Till och med mygga och andra insektsbett sprider inte den.
Kort sagt måste du komma i direkt kontakt med infekterat blod.
Vad du ska göra om du bor med någon som har hepatit C
Om du bor med någon som har hepatit C finns det ingen anledning att undvika nära personlig kontakt. Känn dig fri att röra, kyssa och kela.
Det viktigaste du kan göra för att förhindra att viruset får är att undvika kontakt med den infekterade personens blod. Blod kan vara smittsamt även när det är torrt. Faktum är att viruset kan leva i blod på ytor i upp till tre veckor.
Det är därför du bör vara mycket försiktig när du rensar upp blodutsläpp, hur små eller gamla de än är.
Här är några tips för att hantera blod:
- Om du ser blod, antar att det är smittsamt.
- Om du måste rengöra eller vidröra ett blodutsläpp ska du använda engångshandskar. Inspektera handskarna för tårar och hål innan du använder dem.
- Koppla upp med pappershanddukar eller trasor.
- Desinficera området med en lösning av 1 del blekmedel till 10 delar vatten.
- När du är klar ska du kasta trasorna eller pappershandduken i en plastpåse. Ta bort handskarna och kassera dem också.
- Använd handskar om du måste beröra begagnade bandage eller menstruationsprodukter som inte kastades på rätt sätt.
- Tvätta händerna noggrant efter att du kommit i kontakt med blod, även om du hade handskar.
Vissa produkter för personlig vård kan ibland innehålla en liten mängd blod. Dela inte saker som en tandborste, rakkniv eller manikyr sax.
Om du tror att du kan ha utsatts för viruset, kontakta din läkare för att ta reda på när du kan testas. Tidig behandling kan hjälpa till att förebygga allvarlig leverskada.
Vad du ska göra om du är intim med någon som har hepatit C
Även om det är möjligt att överföra hepatit C under sex, är det inte vanligt, särskilt för monogame par. Att använda latexkondomer kan hjälpa dig att sänka risken ännu mer.
Det är mer troligt att viruset sprids när du har flera sexpartners. Det kan vara möjligt att överföra det under oralsex, men det finns inga bevis för att det faktiskt har spridit sig på detta sätt.
Analsex kan orsaka skada på ändtarmen. Små tårar kan öka sannolikheten för att smitta viruset genom blod, men kondomer kan bidra till att minska risken.
Kramar, kyssas och andra uppvisningar av intimitet sprider inte viruset.
Ribavirin är ett antiviralt läkemedel som används för att behandla hepatit C. Det kan orsaka allvarliga fosterskador. Det är sant oavsett vilken partner som tar det.
Ribavirin är också känt som tribavirin eller RTCA och säljs under dessa varumärken:
- Copegus
- Moderiba
- Rebetol
- Ribasphere
- Virazole
Om du tar detta läkemedel, båda parterna bör använda preventivmedel. Fortsätt göra det i sex månader efter att du slutat ta drogen.
Hepatit C är också mer benägna att sprida sig om du:
- har också HIV eller en sexuellt överförbar sjukdom
- ha sex under en menstruation
- har öppna snitt eller sår på dina könsorgan
- ha grovt sex som resulterar i små tårar eller blödningar
Läs mer: Dating med hepatit C »
Vad du ska göra om du har hepatit C
Om du lever med hepatit C, vill du verkligen inte skicka det till någon annan.
Eftersom viruset sprids genom direktkontakt med infekterat blod är några av de saker du kan göra för att förhindra spridning av det:
- Dela aldrig nålar eller annan injektionsutrustning. Om du använder IV-läkemedel, fråga din läkare om behandlingsprogram för missbruk.
- Använd alltid bandage för att täcka snitt och repor.
- Var mycket försiktig när du kasserar föremål som kan ha blod på dem. Dessa kan inkludera bandage, tamponger eller andra menstruationsprodukter och vävnader.
- Dela inte personliga föremål, till exempel din tandborste, rakkniv eller nagelsax, med någon.
- Donera inte blod. Bloddonationer testas för hepatit C, så det kommer att kastas ändå.
- Registrera dig inte för att vara organdonator eller donera sperma.
- Berätta alltid för vårdpersonal om din hepatit C-status.
- Om du skär dig själv, rensa upp blodet snabbt och noggrant med en lösning av 1 del blekmedel till 10 delar vatten. Kassera eller desinficera försiktigt allt som rör ditt blod.
- Informera din sexpartner om din hepatit C-status. Att använda latexkondomer hjälper till att minska risken för spridning av viruset.
En mamma kan överföra viruset till sitt barn under förlossningen, men risken är mindre än 5 procent. Det händer mer troligt att du också har HIV. Om du tror att du har blivit utsatt för viruset, fråga din läkare om du bör testas.
Viruset sprids inte genom bröstmjölk, men du bör sluta amma om dina bröstvårtor är spruckna och det finns en möjlighet att blöda. Du kan amma igen när de har läkt.
Poängen
Du kan bara sprida hepatit C genom kontakt med infekterat blod. Genom att vidta lämpliga försiktighetsåtgärder kan du hjälpa till att förhindra spridning av viruset.
Även om hepatit C inte lätt överförs vid sexuell kontakt, är det bra att informera din sexpartner om att du har det.
En öppen diskussion med nära och kära om risker och förebyggande åtgärder gör att de kan ställa frågor och lära sig mer om viruset, hur de kan skydda sig och vad som är involverat i hepatit C-screening.
