Cannabis är ett av de mest kända och ofta använda ämnena, men det finns fortfarande så mycket att vi inte vet om det.
Förutom förvirringen finns det många utbredda myter, bland annat en som placerar cannabisbruk som en port till mer allvarlig narkotikamisbruk.
Här är en titt på "gateway drug" -myten och några andra du kanske har stött på.
1. Det är ett gateway-läkemedel
Domen: Falskt
Cannabis kallas ofta ett "gateway-läkemedel", vilket innebär att användningen av det förmodligen kommer att leda till att man använder andra ämnen, som kokain eller heroin.
Frasen "gateway drug" populariserades på 1980-talet. Hela idén bygger på iakttagelsen att människor som använder fritidsämnen ofta börjar använda cannabis.
Vissa antyder att cannabis påverkar de neurala vägarna i hjärnan som får människor att utveckla en "smak" för droger.
Det finns dock lite bevis för att säkerhetskopiera dessa påståenden. Medan många använder cannabis innan de använder andra ämnen, är det inte ens bevis på att cannabisanvändning fick dem att göra andra droger.
En idé är att cannabis - som alkohol och nikotin - i allmänhet är lättare att komma åt och ha råd än andra ämnen. Så om någon kommer att göra dem kommer de antagligen att börja med cannabis.
En studie från 2012 nämner att i Japan, där cannabis inte är lika tillgängligt som i USA, använde 83,2 procent av användarna av fritidsämnen inte cannabis först.
2. Det är inte beroendeframkallande
Domen: Falskt
Många förespråkare för legalisering av cannabis hävdar att cannabis inte har potential att vara beroendeframkallande, men det är inte fallet.
Cannabisberoende dyker upp i hjärnan på ett liknande sätt som alla slags substansberoende, enligt en 2018-granskning av studier.
Och ja, de som använder cannabis ofta kan uppleva obekväma abstinenssymtom, såsom humörsvängningar, brist på energi och kognitiv försämring.
En rapport som publicerades 2015 antyder att 30 procent av människor som använder cannabis kan ha en viss grad av”marihuana-användningsstörning.”
Med detta sagt är det värt att notera att socialt acceptabla lagliga droger som nikotin och alkohol också är beroendeframkallande.
3. Det är starkare idag än det någonsin varit
Domen: Sant och falskt
Det sägs ofta att cannabis är starkare än någonsin, vilket innebär att den innehåller högre koncentrationer av THC, den psykoaktiva cannabinoiden i cannabis, och CBD, en av de andra huvudsakliga cannabinoiderna.
Detta är till stor del sant.
En studie 2016 tittade på nästan 39 000 prover av cannabis som hade beslagtagits av Drug Enforcement Administration (DEA). Studien fann att THC-innehållet i cannabis ökade drastiskt mellan 1994 och 2014.
För sammanhanget konstaterar studien att THC-nivåerna för cannabis 1995 var cirka 4 procent, medan THC-nivåerna 2014 var cirka 12 procent. CBD-innehåll ökade på liknande sätt över tiden.
Men du kan också hitta ett större utbud av cannabisprodukter med låg styrka idag, åtminstone i områden som har legaliserat cannabis för rekreations- eller medicinska ändamål.
4. Det är "helt naturligt"
Många tror att cannabis inte kan vara skadligt eftersom det är naturligt och kommer från en växt.
Först är det viktigt att notera att”naturligt” inte betyder säkert. Poison murgröna, miltbrand och deathcap svamp är också naturliga.
Dessutom är många cannabisprodukter inte exakt naturliga.
Onaturliga - och ännu viktigare, osäkra - toxiner kan ibland dyka upp i cannabis. Pesticider, till exempel, används ofta av cannabisodlare. Även i områden som har legaliserat cannabis finns det ofta inte konsekvent reglering eller tillsyn.
5. Det är omöjligt att överdosera
Domen: Falskt
Per definition innebär en överdos att ta en dos som är farlig. Många förknippar överdoser med döden, men de två förekommer inte alltid tillsammans.
Det finns inga registrerade dödliga överdoser från cannabis, vilket betyder att ingen har dött av överdosering på cannabis ensam.
Du kan dock använda för mycket och ha en dålig reaktion, ofta kallad greenout. Detta kan göra att du känner dig ganska sjuk.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention kan en dålig reaktion på cannabis orsaka:
- förvirring
- ångest och paranoia
- illusioner eller hallucinationer
- illamående
- kräkningar
- ökad hjärtfrekvens och blodtryck
Överdosering av cannabis kommer inte att döda dig, men det kan vara ganska obehagligt.
Poängen
Det finns massor av myter som omger cannabis, av vilka vissa antyder att cannabis är farligare än det är, medan andra minskar vissa risker. Andra förstärker skadliga stigmas och stereotyper.
När det gäller att använda cannabis är det bästa sättet att göra din egen forskning först och överväga källorna till informationen du hittar.
Sian Ferguson är frilansförfattare och redaktör baserad i Kapstaden, Sydafrika. Hennes författning behandlar frågor som rör social rättvisa, cannabis och hälsa. Du kan nå ut till henne på Twitter.
