Jag ville alltid ha fem barn, ett högt och kaotiskt hushåll, för alltid fullt av kärlek och spänning. Aldrig hände det mig att jag en dag skulle ha en enda.
Men nu är jag här. En infertil ensamstående mor till ett litet barn, öppen för idén att ha mer, men också realistiskt om det faktum att möjligheten aldrig kan presentera sig. Min dotter kan bara vara en enda trots allt.
Så jag har gjort min forskning. Liksom de flesta föräldrar har jag hört alla negativa stereotyper som bara omger barn, och jag har velat göra allt som står i min makt för att hjälpa min dotter undvika det ödet. Som har lett mig till dessa nio tips jag planerar att basera mina egna enda föräldrars filosofier på.
1. Det kan aldrig finnas tillräckligt med speldatum
En studie från 2004 publicerad i Journal of Marriage and Family fann att bara barn tenderar att ha "sämre sociala färdigheter" än sina kamrater med syskon.
Men det behöver inte betyda att ditt enda är avsett att flyta. Att utsätta ditt barn för olika sociala miljöer och ge dem chanser att interagera med sina kamrater från en tidig ålder kan bidra till att motverka en del av detta underskott.
2. Tillåt frihet
Med flera barn tenderar föräldrar att spridas lite tunnare. Vilket innebär att barn med syskon inte har mamma eller pappa som svävar över dem varje minut.
Det kan faktiskt vara bra för utvecklingen av självständighet och personliga passion. Båda attributen bara barn kanske inte har så många möjligheter att utvecklas. Jag vet med min dotter och jag, vår dynamik är så ofta oss mot världen att jag ibland glömmer att gå tillbaka och låta henne flyga på egen hand.
Att tvinga mig själv att ge henne det utrymmet är det enda sättet hon någonsin kommer att utveckla sina egna vingar på.
3. Uppmuntra individualism
Enligt Susan Newman, författare till "Fallet för det enda barnet", är det mer troligt att barn än syskon bör söka social validering och möjligheter att passa in. Det kan göra att de blir mer mottagliga för grupptryck längs linjen.
För att avskräcka det, beröm individualismen i ditt barn från en tidig ålder. Hjälp dem att uppskatta att de är unika, snarare än en del av publiken.
4. Tända passion
Vill du döda några fåglar med en sten? Låt dina barn delta i aktiviteter utanför huset.
Detta kommer inte bara att ge dem en chans att umgås med sina kamrater, det kommer också att hjälpa dem att upptäcka vilken av de aktiviteter de kanske brinner för. Detta kan gnista lite av individualiteten och känslan av jaget som bara kan tjäna till alla barn, men kanske särskilt onlies.
5. Spegla friska relationer
Enligt en studie från Ohio State University från 2013 tenderar förbund att ha en större sannolikhet för skilsmässa.
Forskare teoretiserade att detta går tillbaka till de minskade sociala färdigheterna. Fadrar behöver helt enkelt inte lära sig att kompromissa på samma sätt som barn med syskon gör. Studiens resultat visade att med varje ytterligare barn upp till sju steg skyddet mot framtida skilsmässa. Men bara för att det finns en relation betyder det inte att du ska känna dig pressad att få fler barn.
När allt kommer omkring finns det många andra faktorer som går till framtida skilsmässa. Ett sätt att hjälpa kan vara att spegla en hälsosam äktenskaplig relation för din enda. Eller uppsök andra par i din utökade familj och vänskapskrets som kan fungera som dessa modeller.
6. Vägrar att svika
Alla föräldrar kämpar med lusten att skydda sina barn. Men speciellt tävlingar måste lära sig att navigera i konflikter utan föräldrarnas inblandning. Det betyder att du kan hålla dig tillbaka när du märker att din totta puttar eftersom deras sväng på gungan hoppades över på lekplatsen. Och när ditt skolålders barn kommer till dig för att få råd om en kamp med vänner, betyder det att erbjuda detta råd, men inte engagera dig ytterligare.
När det är möjligt, låt dem lösa dessa konflikter för sig själva, eftersom du inte kommer att vara där för att sova när de är vuxna.
7. Främja empati
Visst, barn med syskon tvingas förmodligen att tänka på andras behov oftare än onlies.
Men det finns andra sätt att forma ditt barn till en empatisk person, och du kan skapa möjligheter för andras medvetenhet att bygga. Volontär någonstans som en familj, eller hjälpa vänner med ett stort drag. Prata om kompromiss, peka på exempel på empati när du ser det och spegla det beteende du vill att ditt barn ska lära av.
8. Var förnuftens röst
Förbunden tenderar att vara perfektionister, strävar alltid efter godkännande.
I de flesta fall kommer de sannolikt att vara deras egna värsta kritiker. Det är något du måste vara medveten om när du är upprörd över ett dåligt betyg eller dåligt resultat på fältet. Det betyder inte att du inte kan uttrycka din egen besvikelse, för det borde du naturligtvis. Men det betyder att du lyssnar på ditt barn och avkortar eventuella negativa självprat.
Det kan finnas tillfällen då de behöver dig för att bygga upp dem, snarare än att hoppa över den besvikelse de redan känner.
9. Köp inte in hype
Det finns så många missuppfattningar om barns kämpar, och så många stereotyper att ingen förälder bara vill tro.
Men det finns lika mycket positiv forskning att ta hänsyn till också. Det visar sig att de inte är lika ensamma som till exempel alla tror och de brukar göra bättre i skolan än barn med syskon.
Så försök att inte bli förknippad med vad alla andra har att säga om vem du bara blir. Barn är unika och varierade, oavsett hur många syskon de har eller kanske inte har. Och ingen studie kan definitivt berätta något om vem din kommer att bli en dag.
