För Megans dotter Kora började det med handfavorit.
"När du tittar tillbaka på bilder kan du lätt se att min dotter gynnade den ena handen medan den andra nästan alltid var knytnäve."
Handfavör är inte tänkt att hända innan 18 månader, men Kora visade tecken på detta från en tidigare ålder.
Som det visar sig upplevde Kora vad som kallas barnstörning, en typ av stroke som förekommer hos barn, medan Megan fortfarande var gravid med henne och hennes syster. (Och handfavöring är ett av tecken - mer om detta senare).
Även om barn stroke inte kan vara något som många känner till, är Kora verkligen inte ensam i sin erfarenhet. I själva verket förekommer pediatrisk stroke hos cirka 1 av 4 000 barn och feldiagnos eller försening av diagnos hos barn är fortfarande mycket vanligt.
Även om det finns en hel del medvetenhet kring stroke för vuxna, är detta inte nödvändigtvis fallet för barnstörningar.
Det finns tecken, men de flesta vet inte vad de ska leta efter
Familjeläkaren, Terri, hade sin dotter Kasey när hon var 34. Bostaden i Kansas förklarar att hon hade en utdragen arbetskraft, som ibland orsakas av en onormalt långsam livmoderhalsutvidgning. Hon tror att det var när Kasey fick stroke. Kasey började ha kramper inom 12 timmar efter att han föddes.
Även som familjeläkare utbildades Terri aldrig i barnläkare - inklusive vilka tecken att leta efter. "Vi har aldrig täckt det i medicinska skolan," säger hon.
Varningstecknen för stroke för alla kommer ofta lätt att komma ihåg med förkortningen FAST. För barn och nyfödda som upplever en stroke kan det dock finnas några ytterligare eller olika symtom. Dessa inkluderar:
- kramper
- extrem sömnighet
- en tendens att gynna en sida av kroppen
Megan hade en tvillinggraviditet med högre risk. Hon var 35, överviktig och bar multiplar så att hennes barn hade en högre risk att utveckla vissa villkor. Läkarna visste att Kora inte växte lika snabbt som sin syster. De föddes faktiskt med 2 kilo skillnad, men det tog fortfarande månader för Koras läkare att inse att hon hade haft en stroke.
Även om det är svårt att se om ett barn har fått en stroke under livmoderben, kommer teckenna troligen att visas efteråt.
"Om vi inte hade haft hennes tvilling att jämföra milstolpar till, skulle jag inte ha insett hur försenade saker egentligen var," förklarar Megan.
Det var först när Kora genomgick en MR-behandling vid 14 månader, på grund av hennes försening i utvecklingen, att läkarna insåg vad som hade hänt.
Pediatrisk stroke har en varaktig effekt på barn och deras familjer
Upp till 66 procent av barn som har fått en stroke kommer att utveckla anfallsstörningar, neurologiska underskott eller inlärnings- och utvecklingsproblem. Efter hennes stroke diagnostiserades Kora med cerebral pares, epilepsi och noterade språkförseningar.
För närvarande är hon under vård av en neurolog och neurokirurg för att hantera hennes epilepsi.
När det gäller föräldraskap och äktenskap förklarar Megan att båda har känt sig hårdare eftersom "det finns många fler faktorer involverade."
Kora har ofta läkarbesök, och Megan säger att hon ofta får samtal från förskolan eller daghem att Kora inte mår bra.
Terapi och andra behandlingar kan hjälpa till att nå kognitiva och fysiska milstolpar
Medan många barn som har fått stroke upplever utmaningar både kognitivt och fysiskt, kan terapi och andra behandlingar hjälpa dem att nå milstolpar och möta dessa utmaningar.
Terri säger,”Läkarna sa till oss att på grund av hennes skada skulle vi ha tur om hon kunde behandla tal och språk. Hon skulle förmodligen inte gå och skulle bli betydligt försenad. Jag antar att ingen berättade för Kasey.”
Kasey går för närvarande på gymnasiet och kör spår på nationell nivå.
Under tiden har Kora, nu fyra år gammal, gått nonstop sedan 2 års ålder.
"Hon har alltid fått ett leende i ansiktet och har aldrig en gång låtit några av hennes villkor hindra henne från att försöka hålla jämna steg," säger Megan.
Att förstå att stöd finns där ute är avgörande
Både Terri och Megan håller med om att det är viktigt att skapa ett supportteam för både barnet och deras familj. Detta inkluderar att titta på familjemedlemmar, vänner, medarbetare, personer i barnsjukdomar och sjukvårdspersonal.
Megan hittade så småningom en underbar sittare och har stödjande medarbetare för att hjälpa till när det behövs. Både Terri och Megan hittade också tröst och stöd från barnens hemiplegi och stroke Association (CHASA) grupper på Facebook.
"När jag anslutit mig till CHASA hittade jag så många fler svar och en ny familj," säger Terri.
CHASA-samhällena erbjuder stödgrupper online och personligen för föräldrar till barnöverlevnad. Du kan också hitta mer information om barnslag och stöd från:
- American Heart Association
- International Alliance for Pediatric Stroke
- Canadian Pediatric Stroke Support Association
Jamie Elmer är en kopieringsredaktör som kommer från södra Kalifornien. Hon har en kärlek till ord och mental medvetenhet och letar alltid efter sätt att kombinera de två. Hon är också en ivrig entusiast för de tre P: valpar, kuddar och potatis. Hitta henne på Instagram.
