Kära vän,
Jag fick hjärtattack på Morsdagen 2014. Jag var 44 år gammal och hemma med min familj. Liksom många andra som har fått en hjärtattack, trodde jag aldrig att det skulle hända mig.
Vid den tiden var jag frivillig med American Heart Association (AHA) och samlade in pengar och medvetenhet om medfödda hjärtfel och hjärtsjukdomar för att hedra min son och minnet av min far. Jag hade frivilligt arbetat där i sju år.
Sedan fick jag i en grym skakning av ödet en massiv hjärtattack. Andedräkten jag upplevde kvällen innan och den obekväma halsbränna som jag kände den morgonen fick mig att ringa till läkaren. Jag fick höra att det kunde vara matstrupen, men att inte utesluta en hjärtattack. Jag fick sedan ytterligare instruktioner att ta en antacida och gå till ER om den blev värre.
Jag tänkte bara, "Det finns inget sätt att det kan vara en hjärtattack."
Men jag kom aldrig till ER. Mitt hjärta stannade och jag var död på mitt badrumsgolv. Efter att ha ringt 911 utförde min man HLR på mig tills paramedikerna kom. Det bestämdes att jag hade en 70-procentig blockering i min vänster främre fallande artär, även känd som änkebryggaren.
När jag var på sjukhuset och 30 timmar efter min första hjärtinfarkt gick jag i hjärtstopp tre gånger. De chockade mig 13 gånger för att stabilisera mig. Jag genomgick akutoperation för att placera en stent i mitt hjärta för att öppna blockeringen. Jag överlevde.
Det var två dagar innan jag var vaken igen. Jag hade fortfarande inget minne om vad som hände eller hur allvarligt det var, men jag levde. Alla omkring mig kände traumet, men jag hade ingen känslomässig koppling till händelserna. Jag kunde dock känna den fysiska smärtan från mina sprickade revben (från HLR) och jag var väldigt svag.
Försäkringsplanen jag var på omfattade 36 sessioner med hjärrehabilitering, som jag gärna utnyttjade. Terroren från att kollapsa i mitt hem utan att ens känna att jag tappade medvetandet var fortfarande med mig. Jag var för rädd för att börja göra någon fysisk aktivitet på egen hand och kände mig mycket säkrare med övervakningen och verktygen som erbjuds i programmet.
Under hela återhämtningsprocessen gjorde jag min hälsa min prioritet. Men nuförtiden har det varit svårt att sätta mig först med så många andra saker att hantera. Mitt liv har alltid handlat om att ta hand om andra, och jag fortsätter att göra det.
Att vara en överlevande av hjärtattack kan vara utmanande. Plötsligt får du denna diagnos och ditt liv förändras helt. När du är i återhämtning kan du köra långsammare när du bygger upp din styrka, men det finns inga synliga tecken på sjukdom. Du ser inte annorlunda ut, vilket kan göra det svårt för dina vänner och familj att inse att du är sjuk och kan behöva deras stöd.
Vissa människor dyker rätt in i återhämtningsprocessen och är glada över att starta en hjärtsunt kost och träningsprogram. Andra kan dock ta stora steg och göra stora val först, men sedan sakta falla tillbaka i ohälsosamma vanor.
Oavsett vilken kategori du faller under, det som är viktigast är att du lever. Du är en överlevande. Försök att inte låta dig avskräckas av några bakslag som du kan stöta på. Oavsett om det går på ett gym nästa vecka, går tillbaka på din hjärtsunt kost imorgon eller helt enkelt tar ett djupt andetag för att lindra din stress, finns det alltid en möjlighet att börja färska.
Kom alltid ihåg att du inte är ensam. Det finns några underbara resurser för att förbinda dig med andra som också är på denna resa. Vi är alla glada över att kunna erbjuda vägledning och support - jag vet att jag är det.
Jag uppmuntrar dig att dra nytta av dina omständigheter och leva ditt bästa liv! Du är här av en anledning.
Med hjärtlig uppriktighet, Leigh
Leigh Pechillo är en 49-årig mamma, hustru, bloggare, förespråkare och medlem i Central Connecticut styrelse för American Heart Association. Förutom att vara en hjärtattack och en plötslig överlevnad av hjärtstopp är Leigh mamma till och hustru till medfödda överlevande av hjärtfel. Hon är tacksam för varje dag och arbetar för att stödja, inspirera och utbilda andra överlevande genom att vara en förespråkare för hjärthälsa.
