Varför testa för hepatit C?
Hepatit C är ett virus som attackerar den mänskliga levern. Det orsakar skador och med tiden förstör levern genom att döda friska celler. Viruset lämnar tuff ärrvävnad bakom vilket håller levern från att fungera korrekt.
Det finns flera test som läkare beställer för att kontrollera för hepatit C-viruset. Ju tidigare det fångas och behandlas, desto mindre skada kan viruset göra på levern. Din lever har många viktiga funktioner, inklusive:
- filtrera gifter ur ditt blod
- bearbetning av socker, kolesterol och järn
- att producera galla som hjälper till att smälta mat
Cirka 15 till 25 procent av människor som smittats av hepatit C-viruset rensar det från sina kroppar utan behandling, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Andra kommer att utveckla leverärrbildning. Utan behandling kan detta utvecklas till cirros (ett tillstånd där levern är så ärr att den knappt kan fungera), leversvikt eller levercancer över tid.
Det finns behandlingar som kan hjälpa många människor med hepatit C, så det är viktigt att testas om det finns en chans att du har utsatts för viruset.
Hur fungerar hepatit C-antikroppstestet?
Det första testläkarna beställer vanligtvis är hepatit C-antikroppstest.
Ditt immunsystem gör speciella proteiner när skadliga främmande mikroorganismer som bakterier, svampar, parasiter och virus kommer in i kroppen. Dessa speciella proteiner kallas antikroppar. Den mänskliga kroppen skapar miljontals olika antikroppar. Var och en är skräddarsydd för att bekämpa en viss mikroorganism du har blivit utsatt för.
Antikropparna försöker neutralisera eller förstöra den utländska inkräktaren innan den kan skada. Hepatit C-antikroppar tillverkas av vita blodkroppar och attackerar endast hepatit C-viruset. De binder till viruset och ställer in det för attack av andra delar av immunsystemet.
Hepatit C-antikroppstestet är ett blodtest som letar efter hepatit C-antikroppar i blodomloppet. Ett positivt resultat innebär vanligtvis att du har utsatts för hepatit C-viruset. Ett positivt resultat kan ibland vara ett falskt positivt.
Ett negativt resultat innebär att inga antikroppar har upptäckts i blodomloppet. Detta kan indikera att det inte finns någon infektion eller att du utsattes så nyligen att inte tillräckligt med antikroppar har byggts upp ännu för att kunna upptäckas. Eller det kan vara ett falskt negativt.
Det är också möjligt att få ett obestämt resultat från detta test.
Om du är i en högriskgrupp men testat negativt kan din läkare få dig att upprepa testet för att se till att det inte var ett falskt negativt. Om du testar positivt men din läkare tycker att det är osannolikt att du har hepatit C kan de få dig att upprepa testet också.
Att ha hepatit C-antikroppar i blodomloppet indikerar bara att du hade infektionen på en gång. Det säger inte din läkare om infektionen för närvarande är aktiv eller inte.
Finns det andra tester för hepatit C?
Om hepatit C-antikroppar hittas i blodomloppet beställer din läkare ett RNA-test för att ta reda på om infektionen är aktiv. Om det är så kommer ett genotyptest att fastställa vilken typ av hepatit C du har.
RNA-test
För att berätta om du har en aktiv infektion beställer din läkare ett kvantitativt test av hepatit C-RNA. Detta test letar efter viral ribonukleinsyra (RNA) i viruscellerna i blodomloppet. Du har en aktiv hepatit C-infektion om testet hittar viralt RNA.
Samma test mäter mängden viralt RNA i ditt blod före och under behandlingen. Det används för att avgöra hur bra din behandling fungerar.
Genotyptest
Det finns sex typer av hepatit C. Varje typ, eller genotyp, representerar en specifik kombination av gener i en cell. Genotypningstestet för hepatit C visar vilken genotyp av hepatit C som måste behandlas.
Genotyp 1 är den vanligaste genotypen enligt CDC. Cirka 70 till 75 procent av människor som har hepatit C har genotyp 1.
Genotyp 2 står för 13 till 15 procent av människor med hepatit C. Cirka 10 procent har genotyp 3. Genotyper 4, 5 och 6 är sällsynta.
Varje hepatit C-genotyp representerar en genetiskt distinkt grupp av viruset. Var och en svarar annorlunda på behandlingen. Läkare skräddarsyr din behandling så att den matchar virusets genotyp. Detta hjälper till att förutsäga hur länge din behandling ska pågå och vad ditt resultat ska vara.
När ska du testas för hepatit C?
Hepatit C är smittsam, men den kan bara överföras till en annan person genom sexuell kontakt eller blodkontakt genom ett huden eller genom slemhinnorna. Du kan inte få hepatit C från något av följande:
- dela matredskap
- amning
- kramar, kysser eller håller händer
- hosta eller nysa
- genom mat eller vatten
Du bör testas för hepatit C om du:
- har använt en nål för att injicera läkemedel eller dela läkemedelsutrustning
- hade en blodtransfusion eller organtransplantation före 1992 eller koagulationsfaktorer före 1987
- är en sjukvårdsarbetare som har fått en nålsticksskada
- har tatueringar eller kroppspiercing gjort i orena inställningar (med osteriliserade instrument)
- har haft en sexuell partner med hepatit C, nu eller tidigare (en ny studie visar att det är sällsynt att få hepatit C på detta sätt.)
- föddes till en mamma som har hepatit C
Var noga med att testas om du är i riskzonen för hepatit C. Symtomen är mycket milda i de tidiga stadierna av sjukdomen. Du kanske inte har symtom alls. Den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster rekommenderar också screening av hepatit C för vuxna födda mellan åren 1945 och 1965 ("baby boomers").
