På många sätt trotsar Montel Williams beskrivningen. Som 60-åring är han livlig, frispråkig och har en lång och imponerande kreditlista. Känd talkshow värd. Författare. Entreprenör. Tidigare Marine. Marinens ubåt. Snowboarder. Multipel skleros överlevande. Och nu är hans senaste roll hård förespråkare för traumatisk hjärnskada (TBI).
Healthline satte sig nyligen ner med Williams för att diskutera hälsoproblemen och personliga lidenskaper som har blivit samlingspunkten i hans yrkesliv. Mars råkar också vara Brain Injury Awareness Month och när du ska ta reda på det har blivit Montels uppdrag att göra människor medvetna om det.
TBI: Lider i tystnad
I det ögonblick du frågar Williams om TBI, startar han i siffror. Och siffrorna är nykter:”I USA bara just nu - som lider dagligen - är över 5,2 miljoner människor som har någon form av hjärnskada eller hjärnskada. Varje dag dör 134 människor till följd av en hjärnskada eller hjärnskada. Den årliga kostnaden 2010 var 76,5 miljarder dollar, inklusive 11,5 miljarder dollar i direkta medicinska kostnader och 64,8 miljarder dollar i indirekta kostnader. Allt är baserat på förlust av löner, produktivitet och sådana saker … Vi har en tyst mördare i Amerika som sätter press på alla nivåer i vårt samhälle. Det är därför en månad som den här månaden är så viktig.”
Dela på Pinterest
För många tenderar termen "TBI" att framkalla bilder av dem vars kroppar är utsatta för ytterligheter, som fotbollsspelare eller soldater som har sett aktiv tjänst. Som en tidigare militärman själv är förekomsten av TBI hos veteraner en stor del av bilden för Williams. Men han är också snabb på att påpeka att TBI kan orsakas av alla stötar, slag eller stötar på huvudet som stör den normala funktionen i hjärnan. Inledningsvis kan det inte orsaka annat än förvirring eller mycket kort medvetenhetsförlust. Men det kan bli svårare med tiden. Williams har blivit väl insatt i ämnet och beskriver det på detta sätt: "Du kan ha en total förlust av medvetande, men när du vaknar kan du ha saker som minnesförlust och då, mycket milda symtom som stickningar eller domningar eller dålig balans, saker du kanske tänker, åh det kommer bara att försvinna,men de går inte bort.”
Dela på Pinterest
Progressiva symtom kan variera från huvudvärk till humörsvängningar till ringar i öronen. Enligt Williams och baserat på hans arbete med Brain Injury Association of America, “Det finns mer än 300 000 människor per år som har det hänt och får inte ens kontrollera det. De avvecklas hos läkaren sex och sju månader senare på grund av återstående symtom. Det är därför det är så viktigt att människor uppmärksammas.”
Likheterna mellan TBI och MS
Williams medger också att han har personliga skäl för sitt intresse för TBI.”När man tittar på hjärnan hos en person som har MS är deras hjärna full av ärr, eftersom de flesta inte ens förstår att MS betyder multipel skleros, vilket på latin betyder flera ärr. Vi har flera ärr i hela den grå materien eller den vita substansen i våra hjärnor och våra ryggmärgar.”
Williams hoppas att förespråkare för forskning och behandling i världen av traumatisk hjärnskada kommer att öppna dörrar för upptäckt och hoppas för personer med MS och andra demyeliniserande sjukdomar. Ett av sätten han spelar sin roll är genom att förespråka för tillgång till rättegångar.
Försök med hjärnskador
Det finns kliniska prövningar, och Williams vill göra det lättare för människor att hitta dem. Han har skapat BrainInjuryTrial.com för att låta människor gå online och se om de, eller en kär, kan komma att delta i en klinisk prövning baserat på deras symptom.
Återigen är historien bakom företaget personlig. För sex och ett halvt år sedan inbjöds Williams att delta i en rättegång vid University of Wisconsin. Han krediterar det med att hjälpa honom att hantera sin MS på nya, mycket effektiva sätt. För honom var det en spelväxlare.
”Det finns studier som pågår just nu som är i tredje fas som har visat hopp om att ge patienter lättnad. Du kan också delta i en rättegång just nu som kan hjälpa dig just nu, sex år, tre, fyra, fem år innan någon annan får en möjlighet att få hjälp. Om någon sa till mig att jag skulle kunna ta fem års väntetid är jag inne. Varför skulle jag lida i ytterligare fem år om jag skulle vara i framkant och också vara ansvarig för att ge hopp till så många andra?”
Diagnosen som startade allt
1999 diagnostiserades Montel Williams med multipel skleros. I hans ord: "Jag har antagligen haft MS sedan 1980 och har bara inte fått diagnosen rätt, så låt oss säga att jag har haft det i 40 år." Liksom många var det första han gjorde att läsa allt han kunde få hand om MS.
”En webbplats talade om förväntad livslängd, och för en afroamerikansk hane sade den att livslängden var som helst mellan 12 och 15 procent. Det här var 2000, så jag tittar på detta och tänker, det sade att en afroamerikansk manlig livslängd vid den tiden var 68 1/2. Om livet reduceras med 15 procent skulle det vara 9,2 år av 68 år. Det är 59,1. Det betyder att jag skulle vara död just nu. Jag är 60. Då jag hörde det gav det mig bara som nio år att leva. Jag är, är du galen? Det händer inte.”
Att slå oddsen … och värmen
Den som känner till Montel Williams vet att han är en man på uppdrag. Idag är hans uppdrag att hålla sig frisk och hjälpa andra att göra detsamma, vare sig det är genom att underlätta tillgång till kliniska prövningar eller slå sitt Living Well med Montel-produkter. Och om du undrade, praktiserar han verkligen det han predikar.”Jag har en kampanj i år, den heter 'Six Pack at 60', och tro mig, jag har en och mer. Jag snowboard. Enbart i år har jag redan 27 dagar och nästan 30 dagar, och jag kommer att få ytterligare sju eller åtta innan säsongens slut. Jag ska förmodligen åka snowboard i Chile i sommar.”
Ironiskt nog var det hans MS-diagnos som initialt fick honom till snowboard.”Tillbaka när jag först fick diagnosen MS hade jag en riktigt extrem värmeaversion. När temperaturen blev över 82 grader, var jag tvungen att lämna Nordamerika. Jag skulle till Sydamerika och tillbringa somrar på vintern i Santiago, Chile. Jag tänkte bara att jag skulle göra något, och jag kom precis in på snowboard när jag var över 45 år gammal. Jag började bara göra något i kylan. Det är så frigörande. Jag lärde mig faktiskt göra det nästan som handikappad snowboardåkare. Jag hade några riktigt allvarliga problem med vänster höftböjare. Mina vrister fungerade inte som de flesta. På grund av det här protokollet och den speciella saken jag hade gjort med enheten Helios, har detta gett mig tillbaka min kropp.”
Förkunna kraften i mat
Om du tycker att Williams brinner för kondition, börja bara honom med ämnet mat. Liksom många som lever med kroniska tillstånd är han intimt medveten om kraften som näring har på kroppen.
”Trettio procent av din hälsa är i dina händer, handflatan baserad på vad du lägger i munnen, baserat på hur du flyttar den handflatan i någon form av träning och hur du faktiskt lägger den över munnen för att håll dig frisk från att skrika och skrika och de sakerna och kontrollera dig själv känslomässigt. Trettio procent av hur du känner dig kan du kontrollera. Hur vågar du inte ta ansvar för de 30 procenten?”
”Mina 30 procent för mig är 70 procent. Jag försöker påverka varje aspekt av mitt liv varje sekund av dagen i hur jag mår. Jag checkar in med mina känslor. Jag checkar in med dem. Om jag behöver meditera mitt på dagen kommer jag att göra det. Allt jag kan göra för att minska stress och inflammation, jag kommer att göra det och när jag gör det påverkar det mitt livskvalitet.”
”Just nu gör jag en hel del smoothies och skakningar. Jag äter varje dag en proteinshake med vattenmelon, blåbär, spenat och en banan, tillsammans med lite proteinpulver. Det är normalt min frukostmåltid varje dag. Nu ändrar jag min diet lite, för jag kommer att börja frontlastning. När du blir över 60 år, och du bör börja med detta när du är i 50-årsåldern, har vi verkligen allt fel i vårt samhälle. Vi äter en måttlig frukost, en medelstora lunch och en riktigt stor middag. Vi äter fel. Vi borde alla äta en mycket stor frukost och äta mer under hela morgonen. Det bränsle din dag. En måttlig lunch och en mycket liten middag, och den middagen borde verkligen konsumeras före 5:30, 6:00,eftersom du bör tillåta dig minst fem timmar mellan den tid du äter och den tid du sover. Det kommer att låta maten passera in i din kolon och komma ut ur magen, så saker som matsmältningsbesvär stoppar och börjar försvinna.”
Williams ord av visdom
När han frågade efter sin filosofi om att leva ett lyckligt, hälsosamt liv, säger Williams detta:”Vänd paradigmet … i min tredje intervju efter min diagnos med MS, sa jag att detta verkligen är en välsignelse. Det är en välsignelse för en, det kommer att få mig att lära känna mig mer än jag någonsin känt i mitt liv, för jag kommer aldrig att definieras av MS. Jag kanske har MS, MS kommer aldrig att ha mig. Samtidigt, i slutet av dagen, om jag verkligen arbetar hårt, skulle jag kunna göra detta bättre för alla andra med min sjukdom. Vilket arv skulle vara bättre att lämna i livet än att veta när du är borta, du gjorde livet bättre för andra?
Resurser och vidare läsning
- För mer information om traumatisk hjärnskada, gå till Brain Injury Association of America.
- Ladda ner MS Buddy-appen för att få kontakt med andra som har MS.
- Kolla in vad MS-bloggare säger. Healthlines “Årets bästa multipel sklerosbloggar” kommer att komma igång.
- För mer information om förespråkare för MS, gå till National MS Society.
