"Räck upp handen om du har herpes," säger Ella Dawson till ett auditorium av studenter när hon står framför dem på TEDx-scenen. Inga händer höjs - trots att hon konstaterar och fortsätter att förklara har de flesta redan herpes eller kommer att möta det vid någon tidpunkt.
Ella fick diagnosen könsherpes under sitt universitetsår och hon skäms inte längre för att säga det. I själva verket firar hon nu årsdagen till den dag hon fick diagnosen.
Men det tog henne lite tid att komma till denna punkt, eftersom det finns så mycket stigma kring herpes.
Vi lär oss vanligtvis tro att människor som har herpes och andra sexuellt överförda infektioner (STI) är promiskuösa, ansvarslösa eller otrogna - vilket helt enkelt inte är sant. Ella förklarar varför så många av oss tror på dessa skadliga myter om herpes. Kortfattat? Det beror på att dessa missuppfattningar är runt omkring oss:
Som Ella påpekar har de flesta karaktärer i medierna som har STI lätt att härda - och herpes behandlas alltid som en förolämpning eller en stanslinje. Detta har verkliga konsekvenser för människor som lever med herpes.
Till och med sexundervisning och medicinsk personal kan försvara problemet
Enligt Världshälsoorganisationen har två av tre personer under 50 år över hela världen herpes simplexvirus typ 1 (HSV-1). Mer än en av sex personer under 50 år i USA har genital herpes, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Och ändå testar många läkare inte för herpes när patienter inte rapporterar några symtom.
"Herpes-test är också något opålitliga och kan vara dyra", säger Ella - och även med sjukförsäkring kanske personer som begär test för STI inte får testas för herpes.
Många människor i Förenta staterna får inte omfattande sexundervisning och berättas, som Ella var, att avhållsamhet är den bästa förebyggande åtgärden. Men medan omfattande sexundervisning ofta betonar att sexuellt aktiva människor kontinuerligt bör testas för STI: er - de säger inte vad de ska göra om de testar positivt.
Det var därför Ella kände sig så förlorad när hon först fick diagnosen.
Hon ville ha människor hon kunde prata med, be om råd och hon visste inte vart hon skulle vända sig. Så hon började prata om sina erfarenheter som någon med herpes - hon bloggade om det, hon publicerade artiklar om det, hon berättade för alla som skulle lyssna.
De flesta av dessa samtal gick riktigt bra. Människor visste antingen inte mycket om herpes och hade chansen att lära sig, eller så hade de herpes också, och det var första gången de kände att de verkligen kunde prata om det med någon som förstod.
Ella har fått höra många gånger att hon är modig och inspirerande för att ha varit så öppen om sin herpesstatus, särskilt efter att en artikel som hon skrev blev viral 2015. Och sedan dess, inklusive detta TEDx Talk 2016, fortsätter Ella att bli viral för att prata om herpes, liksom stigmas kring sexuell hälsa.
Men hon vill inte att prata om herpes ska vara modiga
Hon fortsätter att prata om det - och firar årsdagen - för att hon vill bryta ned herpesstigma genom dessa en-mot-en och offentliga samtal, tills vi lever i en värld där alla kan prata om att ha herpes utan rädsla eller skam.
Alaina Leary är redaktör, chef för sociala medier och författare från Boston, Massachusetts. Hon är för närvarande assistentredaktör för Equally Wed Magazine och redaktör för sociala medier för den ideella organisationen We Need Diverse Books.
