Din rygg gör mer än bara att hålla dig upprätt. Det interagerar med ditt immun-, skelett-, muskel- och nervsystem. Så när något går fel med ryggraden kan det ha långtgående effekter i hela kroppen. Att hålla ryggen lycklig är en viktig del av din allmänna hälsa.
Ankyloserande spondylit (AS) är ett exempel. Det är en form av artrit förknippad med långvarig inflammation i lederna i ryggraden. De första symtomen på AS är vanligtvis smärta i korsryggen och höfterna, vilket du kanske går över som bara en "dålig rygg". Men AS tenderar att förvärras med tiden, särskilt om de inte behandlas. När sjukdomen utvecklas kan den drabba många delar av kroppen, inklusive andra leder och ögon, tarms, fötter och hjärta.
Inflammerade ryggmärg
AS börjar vanligtvis med smärta i korsryggen och höfterna orsakade av inflammation i ryggmärgen där. När tiden går kan inflammation - och symtomen orsakade av det - gradvis flytta upp ryggraden och ge upphov till komplikationer. Det kan också hoppa över områden i ryggraden.
Dessa är tre viktiga funktioner i AS:
- Sacroiliitis: Ett tidigt kännetecken för AS är inflammation i sacroiliac lederna, som ligger där ryggraden möter bäckenet. Denna inflammation orsakar smärta i höfterna. Ibland strålar smärtan nerför låren, men aldrig under knäna.
- Enesesit: Ett annat kännetecken för AS är inflammation i enteser - platser där ligament och senor fäster vid ben. Denna typ av inflammation orsakar mycket av smärta och funktionsförlust som ses i sjukdomen.
- Fusion: Din kropps upprepade försök att läka inflammerade entes kan leda till ärrbildning av vävnad, följt av bildning av extra ben. I slutändan kan två eller flera ben i ryggraden smälta, vilket begränsar flexibiliteten i ryggen. I svåra fall kan ryggraden utveckla en framåtkrökning och orsaka en permanent böjd hållning. Det är mycket mindre vanligt att nå detta skede idag tack vare behandlingen.
Bortom ryggraden
Allteftersom tiden går kan inflammation också orsakas av andra delar av kroppen:
- Andra leder: Inflammation kan orsaka smärta och stelhet i lederna i nacken, axlar, höfter, knän, vrister eller, sällan, fingrar och tår.
- Din bröstkorg: Cirka 70 procent av personer med AS utvecklar inflammation vid korsningen av revbenen och ryggraden. Punkten där dina revben möter ditt bröstben framtill kan också påverkas, vilket kan leda till bröstsmärta. Så småningom kan avstivning av ribborgen begränsa hur mycket bröstet kan expandera, vilket minskar hur mycket luft dina lungor kan hålla.
- Dina ögon: Upp till 40 procent av personer med AS utvecklar ögoninflammation, kallad uveit eller irit. Denna inflammation kan orsaka ögonsmärta och rodnad, ljuskänslighet och suddig syn. Om det inte behandlas snabbt kan det leda till synförlust.
- Dina fötter: Inflammerade entes kan förekomma på baksidan eller basen på din häl. Smärtan och ömheten kan allvarligt hindra din förmåga att gå.
- Din tarm: Inflammation kan orsaka symtom på inflammatorisk tarmsjukdom, inklusive magkramper och diarré, ibland med blod eller slem i avföringen.
- Din käke: Inflammation av käken är ovanlig och påverkar inte mer än 15 procent av AS-patienterna. Men det kan vara särskilt besvärligt, vilket gör det svårt att äta.
- Ditt hjärta. I sällsynta fall blir din kropps största artär, kallad aorta, inflammerad. Det kan förstora så mycket att det snedvrider formen på ventilen som ansluter den till ditt hjärta.
Nervrotens engagemang
Personer med mycket avancerad AS kan utveckla cauda equina-syndrom, en störning som drabbar en bunt nervrötter längst ner i ryggmärgen. Dessa nervrötter överför meddelanden mellan din hjärna och underkroppen. När skador orsakade av AS komprimerar nervrötterna kan det försämra funktionen i dina bäckenorgan eller känsla och rörelse i nedre extremiteterna.
Var uppmärksam på varningstecken för cauda equina syndrom:
- Problem med blås- eller tarmfunktion: Du kan antingen behålla avfall eller inte kunna hålla det.
- Allvarliga eller gradvis försämrade problem i nedre extremiteter: Du kan uppleva förlust av eller förändringar i känslan i viktiga områden: mellan benen, över skinkorna, på ryggen på benen eller i fötterna och klackarna.
- Smärta, domningar eller svaghet sprider sig till ett eller båda benen: Symtomen kan få dig att snubbla när du går.
Om du utvecklar dessa symtom är det viktigt att du snabbt läkarvård. Vänster obehandlat, cauda equine syndrom kan leda till nedsatt blås- och tarmkontroll, sexuell dysfunktion eller förlamning.
Vad är de goda nyheterna?
Denna långa lista med potentiella komplikationer kan vara skrämmande. Emellertid kan behandling för AS kunna förhindra eller försena många problem. I synnerhet kan en grupp läkemedel som kallas tumornekrosfaktor (TNF) -hämmare förändra sjukdomsförloppet.
