Humörstörningar är en grupp psykiska sjukdomar som kännetecknas av en drastisk humörförändring. Depression är en av de vanligaste humörstörningar som kan drabba någon när som helst. Militärtjänstmedlemmar löper dock en särskilt hög risk för att utveckla dessa förhållanden. Nya studier visar att depression ses mycket oftare hos medlemmar av militärtjänsten än hos civila.
Det uppskattas att upp till 14 procent av servicemedlemmarna upplever depression efter installationen. Detta nummer kan dock vara ännu högre eftersom vissa servicemedlemmar inte söker vård för sitt tillstånd. Dessutom rapporterar cirka 19 procent av servicemedlemmarna att de upplevde traumatiska hjärnskador under striden. Dessa typer av skador inkluderar vanligtvis hjärnskakningar, som kan skada hjärnan och utlösa depressiva symtom.
Flera distributioner och traumrelaterad stress ökar inte bara risken för depression hos servicemedlemmar. Deras makar har också en ökad risk, och deras barn har större risk att känslomässiga och beteendeproblem.
Symtom på depression hos soldater och deras makar
Militärtjänstmedlemmar och deras makar har högre depression än den allmänna befolkningen. Depression är ett allvarligt tillstånd som kännetecknas av ihållande och intensiva känslor av sorg under längre perioder. Denna humörsjukdom kan påverka ditt humör och beteende. Det kan också påverka olika fysiska funktioner, till exempel din aptit och sömn. Personer med depression har ofta problem med att utföra vardagliga aktiviteter. Ibland kan de också känna att livet inte är värt att leva.
Vanliga symtom på depression inkluderar:
- irritabilitet
- svårigheter att koncentrera sig och fatta beslut
- trötthet eller brist på energi
- känslor av hopplöshet och hjälplöshet
- känslor av värdelöshet, skuld eller självhat
- social isolering
- en förlust av intresse för aktiviteter och hobbyer som brukade vara angenäm
- sover för mycket eller för lite
- dramatiska förändringar i aptiten tillsammans med motsvarande viktökning eller -förlust
- självmordstankar eller beteenden
I mer allvarliga fall av depression kan någon också uppleva psykotiska symtom, såsom illusioner eller hallucinationer. Detta är ett mycket farligt tillstånd och kräver omedelbar ingripande av en psykiatrisk professionell.
Symtom på känslomässig stress hos militära barn
En förälders död är en verklighet för många barn i militära familjer. Över 2200 barn förlorade en förälder i Irak eller Afghanistan under kriget mot terrorismen. Att uppleva en sådan förödande förlust i ung ålder ökar avsevärt risken för depression, ångestbesvär och beteendeproblem i framtiden.
Även när en förälder återvänder säkert från krig måste barn fortfarande hantera stressen i det militära livet. Detta inkluderar ofta frånvarande föräldrar, ofta flyttar och nya skolor. Emotionella och beteendemässiga problem hos barn kan uppstå som ett resultat av dessa förändringar.
Symtomen på känslomässiga problem hos barn inkluderar:
- separations ångest
- vredesutbrott
- förändringar i matvanor
- förändringar i sömnvanor
- problem i skolan
- moodiness
- ilska
- utagerande
- social isolering
En förälder som hemma är psykisk är en viktig faktor i hur barn hanterar utplaceringen av sin förälder. Barn till deprimerade föräldrar är mer benägna att utveckla psykologiska problem och beteendeproblem än de vars föräldrar har att göra med stressen med utplacering positivt.
Effekterna av stress på militära familjer
Enligt det amerikanska departementet för veteranfrågor tjänade 1,7 miljoner soldater i Irak och Afghanistan i slutet av 2008. Av dessa soldater har nästan hälften barn. Dessa barn var tvungna att möta de utmaningar som följer med att ha en förälder utplacerad utomlands. De fick också klara av att leva med en förälder som kan ha förändrats efter att ha gått i krig. Att göra dessa justeringar kan ha en djup inverkan på ett litet barn eller tonåring.
Enligt en studie från 2010 är barn med en utplacerad förälder särskilt mottagliga för beteendeproblem, stressstörningar och humörstörningar. De är också mer benägna att uppleva svårigheter i skolan. Detta beror till stor del på den stress som barn upplever under sin förälders utplacering samt efter att de kom hem.
Den förälder som stannar kvar under en utplacering kan också uppleva liknande problem. De fruktar ofta för sin make säkerhet och känner sig överväldigade av ökat ansvar hemma. Som ett resultat kan de börja känna sig orolig, ledsen eller ensam medan deras make är borta. Alla dessa känslor kan så småningom leda till depression och andra psykiska störningar.
Studier av depression och våld
Studier av veteraner från Vietnam-era visar den förödande inverkan av depression på familjer. Veteraner från det kriget hade högre nivåer av skilsmässa och äktenskapsproblem, våld i hemmet och partnernöd än andra. Ofta kommer soldater som återvänder från striden att lossna från det dagliga livet på grund av känslomässiga problem. Detta gör det svårt för dem att vårda relationer med sina makar och barn.
Nyare studier av veteraner från Afghanistan och Irak har undersökt familjens funktion på kort sikt efter utplaceringen. De fann att dissociativt beteende, sexuella problem och sömnproblem hade störst inverkan på familjerelationer.
Enligt en mentalhälsautvärdering rapporterade 75 procent av veteranerna med partner minst en”problem med familjeanpassning” när de återvände hem. Dessutom rapporterade cirka 54 procent av veteranerna att de hade skjutit eller skrek åt sin partner under månaderna efter att de återvände från utplaceringen. I synnerhet symptomen på depression ledde mest till våld i hemmet. Servicemedlemmar med depression var också mer benägna att rapportera att deras barn var rädda för dem eller saknade värme mot dem.
Få hjälp
En rådgivare kan hjälpa dig och dina familjemedlemmar att hantera eventuella problem. Dessa kan inkludera relationsproblem, ekonomiska svårigheter och känslomässiga problem. Många militära stödprogram erbjuder konfidentiell rådgivning till servicemedlemmar och deras familjer. En rådgivare kan också lära dig hur du klarar stress och sorg. Militära OneSource, Tricare och Real Warriors kan vara användbara resurser för att komma igång.
Under tiden kan du prova olika hanteringsstrategier om du nyligen har återvänt från utplaceringen och du har problem med att justera till det civila livet:
Ha tålamod
Det kan ta tid att återansluta sig med familjen efter att ha återvänt från kriget. Detta är normalt i början, men du kan kanske återställa anslutningen över tid.
Prata med någon
Trots att du känner dig ensam just nu kan människor stödja dig. Oavsett om det är en nära vän eller familjemedlem, prata med någon du litar på om dina utmaningar. Detta borde vara en person som kommer att vara där för dig och lyssna på dig med medkänsla och acceptans.
Undvik social isolering
Det är viktigt att tillbringa tid med vänner och familj, särskilt din partner och barn. Att arbeta för att återupprätta din koppling till nära och kära kan underlätta din stress och öka ditt humör.
Undvik droger och alkohol
Det kan vara frestande att vända sig till dessa ämnen under utmanande tider. Men genom att göra det kan du bli värre och kan leda till beroende.
Dela förluster med andra
Du kanske till en början är motvillig att prata om att förlora en soldat i strid. Men att tappa upp dina känslor kan vara skadligt, så det är bra att prata om dina upplevelser på något sätt. Försök gå med i en militär stödgrupp om du är ovillig att prata om det med någon du känner personligen. Den här typen av stödgrupp kan vara särskilt fördelaktig eftersom du kommer att omges av andra som kan relatera till det du upplever.
Dessa strategier kan vara till stor hjälp när du anpassar dig till livet efter strid. Men du behöver professionell medicinsk behandling om du upplever svår stress eller sorg.
Det är viktigt att schemalägga en tid hos din läkare eller en psykiatrisk vårdpersonal så snart du har några symtom på depression eller annan humörsjukdom. Att få snabb behandling kan förhindra att symtomen blir värre och påskynda återhämtningstiden.
F:
Vad ska jag göra om jag tror att min militära make eller barn har depression?
A:
Om din make eller barn visar sorg som är relaterad till din distribution är det ganska förståeligt. Det är dags att uppmuntra dem att få hjälp av sin läkare om du ser att deras sorg blir värre eller påverkar deras förmåga att göra saker de behöver göra under dagen, till exempel deras aktiviteter i huset, på jobbet eller i skolan.
Timothy J. Legg, PhD, PMHNP-BCAnswers företräder åsikter från våra medicinska experter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
