Jag har upplevt anfall av svår depression så länge jag kan komma ihåg.
Ibland innebar det att vara hårt deprimerad att gå ut varje natt, bli så full som möjligt och jaga efter något (eller någon) för att distrahera mig från det inre tomrummet.
Andra gånger handlade det om att bo i mina pyjamas och spendera dagar, ibland veckor, visa på Netflix från min säng.
Men oavsett om jag befann mig i en period av aktiv förstörelse eller passiv vila, förblev en del av min depression konstant: Mitt hem såg alltid ut som en tornado hade rivit igenom det.
Hur din miljö återspeglar ditt tillstånd
Om du någonsin har varit deprimerad är du troligtvis alltför bekant med depressionens kraftfulla förmåga att tappa dig all energi och motivation. Bara tanken på att duscha känns som om det skulle kräva en maratonvärt ansträngning. Så det är inte förvånande att hemmet till en allvarligt deprimerad person inte vanligtvis är i stjärnform. Mitt var verkligen inget undantag.
I flera år var min miljö en perfekt återspegling av mitt mentala tillstånd: kaotisk, oinspirerad, oorganiserad och full av skamliga hemligheter. Jag skulle vara rädd för det ögonblick som någon bad att komma över för att jag visste att det skulle betyda en av två saker: En till synes oöverstiglig rengöringsutmaning, eller avbryta planer för någon jag bryr mig om. Den senare vann 99 procent av tiden.
Jag växte upp med tanken att depression inte var en legitim sjukdom lika mycket som det var en svaghet. Det kan åtgärdas om jag bara skulle försöka hårdare. Jag skämdes så att jag inte kunde dra mig ur det, jag skulle göra allt jag kunde för att dölja det. Jag hade falskt leenden, falska intressen, falsk skratt och gått vidare till vänner och familj om hur glad och självförtroende jag kände mig. I verkligheten kände jag i hemlighet hopplös och ibland självmord.
Tyvärr skulle fasaden jag jobbade dagligen för att hålla uppe krascha om någon gick in i min lägenhet. De skulle se de smutsiga diskarna rinna över i diskbänken, kläderna strödda omkring, överflödet av tomma vinflaskor och kullarna med skräp som samlas i varje hörn. Så jag undvek det. Jag skulle bryta planer, göra ursäkter och måla mig själv som en djupt privat person som helt enkelt föredrog att människor inte kommer över, trots att det inte var något jag behövde mer än för att folk skulle komma över.
Dela på Pinterest
Renlighet är en form av självrespekt
Efter flera år av denna föreställning som sannolikt inte övertygade någon av min stabilitet, hörde jag en fras i förbigående som jag senare kunde finna var katalysatorn till en stor livsförändring:
Renlighet är en form av självrespekt.
Dessa ord började förändra mitt perspektiv och fick mig att inse att jag hade försummat min miljö så länge delvis för att jag kände mig helt uttömd. Men mestadels såg jag inte poängen att prioritera det. Jag hade förfallna räkningar som hade monterats, jag kämpade för att få det till mitt jobb de flesta dagar, och mina relationer led allvarligt av min bristande omsorg och uppmärksamhet. Så rengöring av min lägenhet verkade inte som att den tillhörde högst upp i min to-dos.
Men betydelsen av den enkla frasen fastnar mig. Renlighet är en form av självrespekt. Och det började ringa sannare och sannare i mitt sinne. När jag tittade runt min lägenhet började jag se röran för vad det egentligen var: brist på självrespekt.
Börjar små
Medan fixa relationer verkade för utmanande och att hitta uppfyllelse på mitt jobb verkade omöjligt, började jag lägga lite tid på att vårda min lägenhet varje dag som något påtagligt jag kunde göra för att främja mitt välbefinnande. Så det var vad jag gjorde.
Jag började i det små och visste att om jag tog för mycket på en gång skulle förlamningen av depressionen ta över. Så jag åtagit mig att göra bara en trevlig sak för min lägenhet varje dag. Först samlade jag alla mina kläder och satte dem i en hög, och det var det för dag ett. Nästa dag städade jag diskarna. Och jag fortsatte så här och gjorde lite mer varje dag. Jag tyckte faktiskt att jag hade lite mer motivation att ta nästa gång varje ny dag med att göra saker.
Med tiden samlades denna motivation i den energi som behövdes för att upprätthålla ett tillräckligt rent hem att jag inte längre skämdes över det. Och jag upptäckte att jag inte heller skämdes mig själv.
Dela på Pinterest
Effekten på lång sikt
Jag hade ingen aning om hur mycket kaoset i mitt hem påverkade mitt välbefinnande. För första gången på år kunde jag vakna och inte omedelbart konfronteras av min depression i form av tomma vinflaskor och gamla takhanteringslådor. Istället såg jag ett ordnat utrymme. Detta återspeglade en känsla av min styrka och kapacitet.
Denna lilla lättnad jag upplevde var tillräckligt för att inspirera mig att fortsätta. När min lägenhet var ren började jag tänka mer på dess inredning. Jag hängde bilder som fick mig att le, ändrade min sängäcke från något tråkigt till något ljust och färgstarkt och tog bort mörkläggningarna från mina fönster för att släppa in solen för första gången på år.
Det var befriande. Och som det visar sig stöds denna enkla skift av vetenskap. En studie som publicerades i Personalen och Social Psychology Bulletin tyder på att människor som beskriver sina hem som röriga eller oavslutade upplever en ökning av deprimerad stämning under dagen. Å andra sidan kände människor som beskrev sina hem som ordnade - du gissade det - att deras depression minskade.
Hämtmat
Av de oräkneliga kämparna med detta ansikts ansikte är att organisera ditt hem en av de mest konkreta saker du kan ta itu med. Vetenskap antyder till och med att du väl kommer att bli starkare och friskare när du gör det.
Jag förstår helt och hållet att omvandla en kaotisk katastrof till ett hem som du mår bra med kan känna sig som en omöjlig prestation, särskilt när du är i depressionens hår. Men kom ihåg att det inte är ett lopp! Som sagt började jag helt enkelt genom att lägga alla mina kläder i en hög. Så börja litet och gör bara vad du kan. Motivationen kommer att följa.
Läs mer: Depression »
Kelly är en frilansförfattare på heltid baserad i Austin, TX. En glad hybrid av nörd och hippie, när hon inte är inbäddad i sin soffa som släpper ut snygga prosa med sin missfärgade Chihuahua, kan du hitta henne som trollar utanför för att hålla hennes förnuft i schack.
