Finns det en koppling?
Gör kallt väder dig sjuk? Denna myt har i århundraden lett till att mormödrar insisterar på att barnen sitter borta från utkast, håller en hatt på i kallt väder och undviker att gå ut med vått hår.
Men om detta är en myt, varför toppar förkylningar och influensa på vintern? Svaren är komplexa och fascinerande.
De skyldiga
När det gäller infektionssjukdomar gör bakterier dig sjuk, inte kallt väder. Du måste komma i kontakt med noshörningar för att bli förkyld. Och du måste smittas med influensavirus för att drabbas av influensan.
Rhinovirus toppar på våren och hösten, och influensavirus toppar på vintern.
Även om kylan inte kan vara det enda skälet, finns det ett samband mellan att kyla och bli sjuk: kall luft kan bidra till förhållanden som leder till sjukdom.
Virus och immunsystemet
Vissa virus är faktiskt mer benägna att sprida sig under kallt väder. Rhinovirus (orsaken till vanlig förkylning) replikeras bättre vid svalare temperaturer, såsom de som finns i näsan (33 ° till 35 ° Celsius) jämfört med kroppens kärntemperatur (33 ° till 37 ° Celsius).
En studie fann emellertid att immunsystemceller initierar ett mer robust antiviralt försvar vid lungtemperatur kontra näshålighetstemperatur. Detta kan innebära att kroppen inte kämpar mot viruset också om temperaturen i näsan och övre luftvägen sänks av miljöförkylning.
Vissa studier hävdar att influensavirus är mest stabilt vid svala, torra temperaturer. Andra studier visar dock att sjukdomen också förekommer i fuktigt, varmt klimat. Andra faktorer som föreslås som potentiellt påverkar immunsvaret inkluderar plötsliga förändringar i temperatur eller påverkan av mörka och ljuscykler.
Men kärnan är att förkylning inte orsakar sjukdom, även om väder eller andra faktorer kan försvaga din förmåga att bekämpa sjukdom.
Centralvärme
Kall luft tvingar dig inuti var det är varmt. Torr luft i samband med centralvärme gör det enkelt för förkylnings- och influensavirus att komma in i dina torra näsgångar.
Men tankar om huruvida denna teori är korrekt är delade.
Inomhusfuktighet och ventilation
Den torra inomhusluften blir inte sjuk. Men det kan spela en roll för att låta aerosoldroppar från en nys överleva och blomstra.
Forskare vid Tianjin University i Kina fann att studenter i sovsalar med dålig ventilation fick fler förkylningar.
Dessutom fann forskare vid Virginia Tech att god ventilation, liksom hög relativ luftfuktighet inomhus, gör influensa-viruset inaktivt.
Den stora utomhus
Torr luft utomhus, mätt med absolut fuktighet, kan också vara kopplad till influensautbrott. Enligt National Institute of Health (NIH) tillåter torr vinterluft influensavirus att överleva och överföra sig själv.
Ytterligare NIH-forskning tyder på att beläggningen av ett influensavirus blir tuffare vid temperaturer nära frysning, vilket gör dem mer aktiva, mer elastiska och lättare att överföra på vintern.
Fler ledtrådar till varför du sniffar
Det är troligt att det att vara utomhus i kallt väder hämmar slem- och näshårens förmåga att arbeta sjukdomsmedel ut ur näsan.
Det är också troligt att när du kommer tillbaka inuti ett rum med fönstren stängda och människor som sniffar, är det mer troligt att du utsätts för bakterier.
När människor återvänder till college, skola, arbete och dagomsorg på hösten, hittar virus ideala förhållanden att hoppa från en värd till en annan, innan kallt väder till och med går in.
Farorna med hypotermi
Hypotermi är en nödsituation som kräver omedelbar medicinsk vård. Detta tillstånd uppstår när kroppen tappar för mycket värme. Det kan vara resultatet av exponering för extremt kallt väder och element.
Exponering för kalla temperaturer kan göra att vandrare, hemlösa, mycket unga och mycket gamla börjar skaka, bli förvirrade och till och med tappa medvetandet.
Om du är i kallt väder och stöter på något av följande tillstånd kommer du snabbt att få en medicinsk nödsituation:
- att utsättas för mycket vind eller regn
- blir svettblöt
- att vara nedsänkt i vatten
Om din kropp tappar för mycket värme, varma och få hjälp.
Kallt väder och astmatiker
Om du gillar att springa men har en historia av astma eller övre luftvägar kan kallt väder skapa problem. Värm upp gradvis innan du träffar ditt fulla steg utomhus och bär en nackskydd över munnen för att hjälpa till att värma luften som går in i lungorna.
Planera också din rutt så att du undviker troliga utlösningar för din astma, som lövförbränning eller skorstenrök.
Implikationer av myten
Människor som verkligen tror kallt väder orsakar infektionssjukdomar kanske inte förstår hur bakterier påverkar kroppen. Även om det är viktigt att skydda mot extrema temperaturer av andra skäl, är de inte orsaken till sjukdom.
Forskning vid George Washington University fann att små barn är mer benägna att tro att kallt väder orsakar sjukdom. Det betyder att barn kanske inte förstår det bästa sättet att förhindra att de blir sjuka från förkylningar och influensa.
Att veta hur bakterier fungerar kan hjälpa hälsopedagoger att lära ut effektivt förebyggande av förkylningar och influensa, till exempel att främja god handhygien.
