Innan klimakteriet hade jag en stark sexdrift. Jag förväntade mig att det skulle avta lite när åren gick, men var helt oförberedda för att det skulle stoppa plötsligt. Jag blev snäll.
Som sjuksköterska trodde jag att jag hade lite inre kunskap om kvinnors hälsa. Min 1 200-sidiga lärobok om sjuksköterskor om mammors hälsa innehöll en enda mening om klimakteriet. Den uppgav att det var upphörandet av menstruationen. Period. Min svärson, en sjuksköterskestudent, hade en lärobok med två meningar om klimakteriet, så klart att vi inte har kommit så långt.
Med tanke på den lilla informationen som jag hade samlat in från äldre kvinnor, förväntade jag mig några hetetappar. Jag föreställde mig en varm bris som varade ungefär ett ögonblick eller två. När allt kommer omkring betyder "blinkningar" att de måste vara korta, eller hur? Fel.
Jag tror nu att värmevallningar hänvisar till utbrott av temperatur som är relaterad till blixtar eller flampunkten för en skogsbrand.
Redan innan min libido tog en förlängd semester, minskade värmevallningar mitt sexliv. Min make skulle röra mig var som helst och min kroppstemperatur kändes som att den skulle stiga från 98,6 till 3 000 grader. Spontan förbränning verkade inte uteslutet. De efterföljande svettepisoderna stoppade ytterligare varje fysisk intimitet.
Slutligen kunde jag få mina blixtar under kontroll med fläktar, is, kyla filtar och sojaisoflavoner. Sexualitet började bli en del av vårt liv igen. Lite visste jag att saker var på väg att bli mycket värre.
Vi ses senare, libido
En fin morgon, min libido bara upp och vänster. Jag kände lust på en lördag och på söndagen var den borta. Det var inte så att jag hade några invändningar mot intimitet. Det är bara att jag inte tänkte på det längre.
Min man och jag var båda förbryllade. Lyckligtvis hade jag min grupp Menopause Goddess att prata med. Vi gick alla genom variationer av samma dilemma. Tack vare våra öppna diskussioner visste jag att jag var normal. Vi delade idéer och lösningar på hur vi kan återuppliva våra kärleksliv.
För första gången i mitt liv var sex smärtsamt. Klimakteriet kan orsaka torrhet i vaginal och tunnare vaginal vävnad. Båda hände med mig.
För att bekämpa detta försökte jag flera smörjmedel utan disk, innan jag hittade ett som fungerade. Primrose olja hjälpte mig med total fukt. Jag testade ett par vaginal wand dilatatorer, som hjälpte till att stimulera min egen fukt och främja vaginal och urinmuskulär hälsa. Slutligen fann jag att det var bäst att tvätta mina "damdelar" med ett rengöringsmedel speciellt för detta ändamål och att undvika hårda tvålkemikalier.
Olika saker fungerar för varje kvinna. Att experimentera är nyckeln till att hitta det som fungerar bäst för dig.
Öppna konversationer gör skillnad
Åtgärderna ovan hjälpte till med de fysiska aspekterna av att återfå intimitet. Den enda frågan som var kvar att ta itu med var att regera om min önskan.
Den viktigaste delen av att återfå min sexuella vibration innebar uppriktiga diskussioner med min make om vad som hände, hur det var normalt och att vi skulle arbeta igenom det tillsammans.
Jag försökte några växtbaserade libido-förbättrande formler, men de fungerade inte för mig. Vi försökte en väns recept om att dyka upp naken en gång i veckan med ett leende. Utökad förspel och "datumkvällar" hjälpte till att skapa en lämplig stämning och inställning.
Vi skulle inte ställa förväntningar, men ofta ledde vår närhet till sexuell intimitet. Gradvis återvände min libido (även om den var mycket lägre). Jag måste fortfarande ge tid och uppmärksamhet på mitt sexliv så att jag inte "glömmer" hur viktigt det är för mig och min make.
Avhämtningen
Jag är nu 10 år efter klimakteriet. Min man och jag gör fortfarande "datum", men ofta väljer vi sexuell intimitet som inte innebär penetration, som oralsex eller ömsesidig onani. Vi kramar och kysser hela dagen, så intimitet är en ständig interaktion. På det sättet känner jag att mitt sexliv är mer levande än någonsin. Som min man säger: "Det är som om vi älskar hela dagen."
Menopaus behöver inte innebära slutet på intimitet eller ett sunt sexliv. Det kan faktiskt bli en ny början.
Lynette Sheppard, RN, är en konstnär och författare som är värd för den populära bloggen Menopause Goddess. Inom bloggen delar kvinnor humor, hälsa och hjärta om klimakteriet och klimakteriet. Lynette är också författaren till boken "Become a Menopause Goddess."
