Hur vi ser världsformerna vem vi väljer att vara - och att dela övertygande upplevelser kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv
Medan skönhetsstandarder har utvecklats under åren har varje samhälle utvecklat sin egen definition av vad det betyder att vara vacker. Så vad är skönhet? Merriam Webster definierar skönhet som "kvalitet eller sammanlagd av kvaliteter hos en person eller sak som ger nöjen till sinnena eller uppmuntrar behag eller ande."
Kultur i USA och särskilt västerländska medier definierar ofta skönhet genom hur mycket glädje du kan ge någon annan. Från det tunga fokuset på vår hud "hälsa" till färgen på våra hudar, standarder baseras på "förbättra" fysiska utseende.
Detta har drivit en ökning av försäljningen inom kosmetikindustrin, särskilt när det gäller hudbelysning, och har lett till att miljoner kvinnor känner sig osäkra.
Men som en muslimsk amerikansk kvinna kan jag undvika västerländska skönhetsnormer för sådana som jag anser vara mer meningsfulla genom att observera hijab och skönhet som beskrivs av islam.
Jag har hittat mer frihet i de oändliga möjligheterna genom att definiera skönhet som själens skönhet, vilket möjliggör både inre och yttre nåd. För mig går jag efter det profetiska och säger att om hjärtat är sundt och hälsosamt är hela kroppen sund - det för mig är vackert.
Khush Rehman, som har observerat hijab i 11 år, berättar för mig:”Skönhet och hijab känns vanligtvis istället för att förklaras. För mig kan inte hijabs skönhet definieras. Det måste kännas. Det betyder att förstås av en person som väljer skönhet att ses, och det kräver massor av kärlek, tro och ärlighet.”
Medan de som observerar hijab ofta ses som utländska (vilket exemplifieras av de senaste attackerna mot framstående personer som representanten Ilhan Omar), blir muslimamerikanska kvinnor och hijab faktiskt vanligare än tidigare.
Min definition av skönhet handlar på många sätt om att vara känslomässigt, psykologiskt och till och med fysiskt fri.
Känslomässigt är jag bekväm med hijab
Genom att hänvisa mig till vad islam beskriver för mig, kan jag internalisera definitionen av själens skönhet ytterligare. Jag känner mig gladare att jag är täckt och kan avvärja oavsiktliga kommentarer som kan ha att göra med min kropp och utseende. Jag har inte den angst som kan vara förknippad med hur jag uppfattas. Istället är jag nöjd och nöjd med hijab.
Psykologiskt känner jag mig lugn och nöjd med att observera hijab
Jag behöver inte stressa hur jag uppfattas. Istället känner jag mig inbäddad av hijab. Hijaben fungerar som en påminnelse för mig på många sätt att mina färdigheter har större vikt än om jag presenterade mig i vad som kan anses vara status quo enligt västerländska standarder.
Mitt fokus är på mina immateriella tillgångar istället: mjuka färdigheter och kvalifikationer som är separata från hur jag ser ut.
Under processen finns det en del av mental gymnastik som äger rum när jag går in i en offentlig miljö och märker att jag kanske är en av de enda kvinnorna i färgobserverande hijab. Men istället för att se detta som ett offer för omständigheter inbjuder jag det och ser på det som en springbricka för att krossa myter.
Fysiskt lugnas jag av att observera hijab
Hijab har en lugnande effekt på mig när jag går ut. Medan jag kanske utsätts för hatbedömningar om hur jag ser ut, stör det mig inte så mycket som det brukade göra.
Det är glädjande att kunna kontrollera vilka delar av min kropp jag vill utsätta för resten av världen - detta inkluderar bara mina händer och ansikte, och ibland fötter.
Kunskapen om att min kroppsstruktur inte lätt kan definieras under hijab stärker mig. Jag väljer att se detta som en uppmuntran för människor att prata med mig som person istället för på grund av mitt utseende.
Det är något lugnande med mig för mig: att inte vara ögondollig för andra som jag väljer att inte avslöja min fysiska skönhet. Det betyder inte att jag glömmer mitt utseende. Jag bryr mig fortfarande om hur jag ser ut - men vikten garanterar inte att jag ändrar mitt utseende för att passa in i mainstream-kulturen.
Istället innebär det matchande kläder. När jag plockar ut en viss klänning eller kjol för dagen vill jag se till att den är ren och strykad utan rynkor. Jag är noga med att välja ett material som skulle sitta bra på mitt huvud utan överdriven fixering. Stifterna måste koordinera och måste placeras på rätt plats.
Variationen och valet av färger är också viktigt för mig. Det måste finnas rätt kontrast för att se till att outfit ser sömlöst ut.
Det var en tid som jag brukade vara självmedveten om hur jag kan se ut i andras ögon. Jag kände att jag hade ett ansvar att representera andra kvinnor som också observerar hijab. Men nu har jag frigjort den delen av mig själv. Jag bär inte heller hårt smink offentligt, eftersom det inte är en del av hijab.
Energin och tiden som spenderas på att försköna mig själv är betydligt lägre nu när jag är mindre hypervigilant för mitt utseende.
Som man kan se, medan hijab ständigt missförstås i samhället, är effekterna av hijab olika för alla
Speciellt för mig är hijab en spelväxlare och ett sätt att leva. Det höjer mig på sätt som jag inte kunde föreställa mig och jag är tacksam för det eftersom det hjälper mig att undvika sociala skönhetsstandarder som ofta dikterar hur människor ser och behandlar sig själva. Genom att undgå kriterierna känner jag mig friskare och är gladare med vem jag är.
Tasmiha Khan har en MA i social inverkan från Claremont Lincoln University och är en 2018-2019 American Association of University Women Career Development Awardee. Följ Khan @CraftOurStory för att lära sig mer.
