Hur Mode Hjälper Mig Att Omfamna Att Vara Autistisk

2024 Författare: Jesus Peterson | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 11:28

Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse

En av de första gången jag klädde mig i en färgstark, nyckfull dräkt - med knälånga randiga regnbågsockor och en lila tutu - gick jag till köpcentret med mina två bästa vänner.

När vi gick igenom olika smyckekiosker och klädbutiker vände sig shoppare och personal för att stirra på mig. Ibland skulle de muntligt komplimentera min outfit, andra gånger skulle de jubla mot mig och förolämpa mina stilval.

Mina vänner blev överraskade, oanvända till så mycket uppmärksamhet som medelålders skola, men det kände mig bekant. Det var långt ifrån första gången jag stirrade på.

Jag fick diagnosen autism som barn. Hela mitt liv har människor tittat på mig, viskat om mig och gjort kommentarer till mig (eller mina föräldrar) offentligt eftersom jag flaxade i mina händer, vridde mina fötter, hade svårt att gå upp och ner för trappan eller såg helt förlorad i en folkmassa.

Så när jag tog på det par regnbågens knähöjder, tänkte jag inte att de skulle vara ett sätt att omfamna att vara autistiska i alla dess former - men just nu när jag insåg att folk tittade på mig på grund av hur jag var klädd, det är vad det blev.

Mode som ett särskilt intresse

Mode var inte alltid så viktigt för mig.

Jag började klä mig i färgglada kläder när jag var 14 år som ett sätt att komma igenom de långa dagarna på åttonde klass som tillbringades för att bli mobbade för att komma ut som queer.

Men ljusa, roliga kläder blev snabbt ett särskilt intresse för mig. De flesta autistiska personer har ett eller flera specialintressen, som är intensiva, passionerade intressen i en specifik sak.

Ju mer jag noggrant planerade ut mina dagliga kläder och samlade nya mönstrade strumpor och glitterarmband, desto gladare var jag. Forskning har visat att när barn på autismspektrumet pratar om sina speciella intressen, förbättras deras beteende, kommunikation och sociala och emotionella färdigheter.

Att dela min kärlek till udda mode med världen genom att bära det varje dag gjorde och fortfarande ger mig glädje.

Så som natten när jag fångade tågplattformen hem, stoppade en äldre kvinna mig för att fråga om jag var med i en föreställning.

Eller den gång någon gusade om min outfit till sin vän bredvid dem.

Eller till och med flera gånger som främlingar har bett om mitt foto eftersom de gillar vad jag bär.

Nyckfull kläder fungerar nu som en form av acceptans och egenvård

Autistiska wellness-konversationer är ofta centrerade kring medicinska behandlingar och terapier, såsom arbetsterapi, fysioterapi, arbetsplatsutbildning och kognitiv beteendeterapi.

Men i själva verket borde dessa samtal ta en mer helhetssyn. Och för mig är mode en del av denna strategi. Så när jag drar ihop roliga kläder och bär dem är det en form av egenvård: Jag väljer att engagera mig i något jag älskar som inte bara ger mig en känsla av glädje, utan acceptans.

Mode hjälper mig också från att få sensorisk överbelastning. Till exempel, som en autistisk person, kan saker som professionella händelser vara lite överväldigande. Det finns mycket hårda sensoriska insatser att analysera, från starka ljus och trånga rum till obekväma säten.

Men att ha en klädsel som är bekväm - och lite nyckfull - hjälper mig att öva medvetenhet och hålla mig jordad. Om jag känner mig spräcklig kan jag ta en titt på min sjöhästklänning och fiskarmband och påminna mig om de enkla saker som ger mig glädje.

För en ny händelse där jag skulle göra live sociala medier täckning för en lokal Boston-ger cirkel, drog jag på en mid-längd svartvit randig klänning, blå blazer täckt med paraplyer, roterande telefonväska och guld glitter sneakers och gick ut genom dörren. Hela natten lockade min outfit och lila ombre hår komplimanger från de ideella anställda och gav cirkelmedlemmar närvaro.

Det påminde mig om att göra val som stärker mig, till och med så litet som färgrikt hår, är kraftfulla verktyg för förtroende och självuttryck.

Jag behöver inte välja mellan att vara mig själv och att ses som bara min diagnos. Jag kan vara båda.

Det som en gång var en hanteringsmekanism förvandlades till självuttryck

Medan mode började som en hanteringsmekanism, utvecklades det långsamt till ett sätt av förtroende och självuttryck. Människor ifrågasätter ofta mina stilval och frågar om det här är meddelandet jag vill skicka världen - särskilt den professionella världen - om vem jag är.

Jag känner att jag inte har något annat val än att säga ja.

Jag är autistisk. Jag kommer alltid att sticka ut. Jag kommer alltid att se världen och kommunicera lite annorlunda än icke-autistiska människor runt mig, oavsett om det innebär att jag står upp mitt i skrivandet av denna uppsats för att ta en tio minuters danspaus och klappa i mina händer, eller tillfälligt förlorar förmågan att muntligt kommunicera när min hjärna är överväldigad.

Om jag ska vara annorlunda oavsett vad, skulle jag hellre vara annorlunda på ett sätt som ger mig glädje.

Genom att ha en klänning täckt av regnbågens böcker förstärker jag idén att jag är stolt över att vara autistisk - att jag inte behöver ändra vem jag är för att passa andras normer.

Alaina Leary är redaktör, chef för sociala medier och författare från Boston, Massachusetts. Hon är för närvarande assistentredaktör för Equally Wed Magazine och redaktör för sociala medier för den ideella organisationen We Need Diverse Books.