Som en ung flicka som växte upp i Polen var jag symbolen för det”ideala” barnet. Jag hade bra betyg i skolan, deltog i flera aktiviteter efter skolan och var alltid väl uppförd. Naturligtvis betyder det inte att jag var en glad 12-årig tjej. När jag gick mot tonåren började jag vilja vara någon annan … en "perfekt" tjej med en "perfekt figur." Någon som hade full kontroll över sitt liv. Det var ungefär den tiden jag utvecklade anorexia nervosa.
Jag föll in i en ond cirkel av viktminskning, återhämtning och återfall, månad efter månad. I slutet av 14 års ålder och två sjukhusvistelser förklarades jag som ett "förlorat fall", vilket betyder att läkarna inte visste vad de skulle göra med mig längre. För dem var jag för envis och ganska mycket obotlig.
Om du eller någon du känner kämpar med en ätstörning, klicka här för att chatta med en National Eating Disorder Association (NEDA) Helpline volontär »
När internet blev mer tillgängligt, föll jag under stava av de ökända "pro-ana" webbplatser. Sidorna och chattrummen var fulla av inlägg som främjade ätstörningar och glamorösa bilder av onaturligt magra kroppar. De olika pro-ana-platserna investerades skrämmande i ätstörningar, och jag var tyvärr fastkopplad. Men när jag försökte hitta mig själv på dessa webbplatser såg jag att andra inte diskuterade att göra något utanför dessa chattgrupper. Ingen reste någonstans, och resor var något som jag alltid var intresserad av.
Under mina värsta år skulle jag se vackra destinationer på TV och förundras över de exotiska bilderna i National Geographic. Men jag trodde aldrig att jag någonsin skulle besöka dessa platser. Aldrig kunde jag resa till ett främmande land eller hoppa från kontinent till kontinent. De verkade alla vara för dyra och utom räckhåll, särskilt för någon från Polen, där valutan var låg. Dessutom fick jag samma svar från min familj varje gång jag nämnde min önskan att resa: "Det finns inget sätt att resa om du har anorexi."
Jag fick höra att jag inte skulle ha energi att gå och se hela dagen. Eller sitta på plan i timmar och äta vad och när jag behövde. Och även om jag inte ville tro någon, hade de alla en ganska bra poäng.
Det var när något klickade. Så konstigt som det låter, att ha folk att säga att jag inte kunde göra något som faktiskt pressade mig i rätt riktning. Jag började långsamt äta regelbundna måltider. Jag pressade mig själv att bli bättre för att resa på egen hand.
Men det fanns en fångst.
När jag passerat stadiet att inte äta för att bli mager, tog mat kontroll över mitt liv. Ibland utvecklar människor som lever med anorexi så småningom ohälsosamma, strikt begränsade matrutiner där de bara äter vissa delar eller specifika föremål vid vissa tidpunkter.
Det var som om jag förutom anorexi blev en person som lever med tvångssyndrom (OCD). Jag upprätthöll en strikt diet- och träningsplan och blev en varelse av rutin, men också en fånge av dessa rutiner och specifika måltider. Den enkla uppgiften att konsumera mat blev en ritual och eventuella störningar kunde ge mig enorm stress och depression. Så hur skulle jag någonsin resa om till och med tanken på att ändra tidszoner kastade mitt äta schema och humör i en svansen?
Vid denna tidpunkt i mitt liv hade mitt tillstånd förvandlat mig till en total outsider. Jag var den här konstiga personen med konstiga vanor. Hemma kände alla mig som "flickan med anorexi." Ordet reser snabbt i en liten stad. Det var en oundviklig etikett och jag kunde inte undgå den.
Det var när det träffade mig: Tänk om jag var utomlands?
Om jag var utomlands, skulle jag kunna vara vem jag ville vara. Genom att resa flydde jag från min verklighet och hitta mitt riktiga jag. Bort från anorexi och bort från etiketterna som andra kastade på mig.
Dela på Pinterest
Lika engagerad som jag var att leva med anorexi var jag också fokuserad på att få mina resedrömmar att hända. Men för att göra detta kunde jag inte vara beroende av en ohälsosam relation med mat. Jag hade motivation att utforska världen och jag ville lämna min rädsla för att äta bakom mig. Jag ville vara normal igen. Så jag packade mina väskor, bokade en flygning till Egypten och började på livets äventyr.
När vi äntligen landade, insåg jag hur snabbt mina matrutiner måste ändras. Jag kunde inte bara säga nej till maten som lokalbefolkningen erbjöd mig, det skulle ha varit så oförskämd. Jag blev verkligen frestad att se om det lokala teet som jag serverades hade socker i det, men vem skulle vilja vara resenären som frågar om socker i te framför alla? Tja, inte jag. I stället för att uppröra andra runt mig omfamnade jag olika kulturer och lokala sedvänjor och slutligen tystade min inre dialog.
En av de viktigaste stunderna kom senare på mina resor när jag frivilligt arbetade i Zimbabwe. Jag tillbringade tid med lokalbefolkningen som bodde i trånga lerhus med grundläggande matrationer. De var så glada över att vara värd för mig och erbjöd snabbt lite bröd, kål och pap, en lokal majsgröt. De lägger sina hjärtan på att göra det åt mig och att generositet överträffade min egen oro över mat. Allt jag kunde göra var att äta och verkligen uppskatta och njuta av den tid vi fick spendera tillsammans.
Jag mötte ursprungligen samma rädsla dagligen, från en destination till nästa. Varje vandrarhem och sovsal hjälpte mig att förbättra mina sociala färdigheter och upptäcka ett nygrundat förtroende. Att vara runt så många världsresande inspirerade mig att vara mer spontan, öppna upp för andra lättare, leva livet mer fritt, och ännu viktigare, äta allt slumpmässigt på ett infall med andra.
Jag hittade min identitet med hjälp av ett positivt, stödjande samhälle. Jag var igång med de pro-ana chattrum som jag hade följt i Polen som delade bilder av mat och magra kroppar. Nu delade jag bilder av mig själv på platser över hela världen och omfamnade mitt nya liv. Jag firade min återhämtning och gjorde positiva minnen från hela världen.
När jag fyllde 20 var jag helt fri från allt som kunde likna anorexia nervosa, och att resa har blivit min heltidskarriär. I stället för att fly från min rädsla, som jag gjorde i början av min resa, började jag springa mot dem som en säker, frisk och lycklig kvinna.
Dela på Pinterest
Anna Lysakowska är en professionell resebloggare på AnnaEverywhere.com. Hon har lett en nomadisk livsstil under de senaste tio åren och har inga planer på att stoppa när som helst snart. Efter att ha besökt över 77 länder på sex kontinenter och bott i några av världens största städer, är Anna med på det. När hon inte är på safari i Afrika eller fallskärmshoppning till middag på en lyxig restaurang, skriver Anna också som psoriasis och anorexiaktivist, efter att ha levt med båda sjukdomarna i flera år.
