Låt oss vara seriösa. När det gäller moderskap finns det bara två sätt att definiera saker: "före barn" och "efter barn." Jag är här för att prata om de "AK" åren.
Det finns en hel del prat om att förbereda din kropp - och din omgivning - att välkomna en baby. Men hur är din identitet? Du vet … de decennier av saker som utgör vem du är? Utan tvekan, när du tar rollen som moderskap, kommer livet aldrig att vara detsamma igen. (Där sa jag det.) Men måste det betyda att du tappar delar av dig själv som du verkligen gillade?
Inte nödvändigtvis. Hör mig ut.
På de tidiga dagarna kan du förbereda dig för att konsumeras. Där du en gång besökte dina bästa vänner i New York City tre gånger om året (åtminstone), byter du nu ditt barns barn tre gånger om dagen (åtminstone). Du gungar en liten för att sova i dina armar istället för att rocka ut till ditt favoritband. Och den enda dansen du gör är i små cirklar runt barnkammaren och försöker få din baby att sova.
Det stannar inte där. Google blir din nya bestie när du undersöker babyproduktsäkerhetsgranskningar och huruvida de är i mål för milstolpsstunder … tills de plötsligt kryper. Gå sedan. Kör sedan i en full sprint, medan du bara är här och försöker komma ikapp. Jag vet hur det känns!
Och medan ny moderskap är den ultimata gåvan, är det också extra isolerande. Du går från sjukhuset till hemmet, där ofta i bästa fall interaktion med andra vuxna är begränsad. När andra människors liv fortsätter oförändrat handlar ditt hand om att lära sig att vårda det lilla livet som direkt beror på ditt (inget tryck).
Det finns läkares möten. Amningskonsulter. Vaccinationsscheman. Schemalagda (och ej tillkännagivna) besök från nära och kära. Din sömn slutar, men dina skyldigheter växer bara. Du har goda avsikter, men ingen tid eller energi för mycket annat - och vem kan skylla på dig?
Det är lätt att sätta sig tillbaka till idén att "Tja, det är precis så det är nu." Men det behöver inte vara det.
Ta det från en mamma som fick barn innan de flesta av sina vänner - en med utmaningar efter födseln som slet över amningen och gick tillbaka till jobbet efter 8 veckor eftersom hennes familj behövde pengarna.
Enligt min erfarenhet tycktes ingen bry sig - och jag tycktes inte komma ihåg att jag var något annat än "mamma", oavsett år eller energi som jag spenderade i mina roller som "vän", "syster", "dotter", " make,”eller” anställd.” Men det kom med territoriet, resonerade jag, eftersom jag frivilligt överlämnade mitt liv till mina små när jag bestämde mig för att bli gravid. Det var så att bli mamma fungerade … eller hur?
Spoiler alert: För mig? Det var. Och på många sätt är det fortfarande.
Min "förälder" -hatt är fortfarande och alltid den primära som jag bär, och det finns andra som följer med den, från "kock" till "chaufför." Men när jag fick hand om mamma började jag sakna mitt tidigare jag. Det var som om hon var en gammal vän som flyttade bort - en som jag hade tänkt att ringa länge.
Jag visste inte om hon fortfarande var kvar, eller om hon ens ville höra från mig. Skulle vi ha något gemensamt? Jag var så annorlunda nu. Men jag ville berätta för henne att jag kom ihåg och respekterade henne. Jag ville fortfarande ha henne runt.
Jag började tänka på vad som hade gjort mig förut. Vilka hobbyer eller aktiviteter fick mig att känna mig levande? Vad avslappnade mig mest? Vad var några av mina favorit saker som inte var mamma för att stoppa allt och göra? Jag började långsamt göra en lista med favoriter - sedan gjorde jag den till min "att göra" -lista.
Ja, jag behövde fortfarande lägga den sjätte tvättmängden den här veckan, men jag kunde lyssna på en ljudbok som min vän rekommenderade medan jag gjorde det. Ja, min lilla kille behövde en tupplur, men jag kunde sätta honom i en ryggsäckshållare för en tankeväckande promenad i skogen med min pappa. Jag kunde lämna mitt barn i kapabla händer så att jag kunde gå i en barre klass som jag hade varit angelägen om att prova i centrum.
Med varje kontroll av det nya "att göra", insåg jag att jag kunde vara "mamma" och fortfarande "Kate" och DANG, kände det bra. Jag hade kontrollen och jag kunde göra båda. Jag var båda.
Så spendera tid på att komma ihåg - gör sedan din lista. Acceptera känslorna av ensamhet som en naturlig del av moderskapet och veta att de ibland kommer att vara överväldigande. Men acceptera dem inte som en permanent fixtur i ditt liv.
Vet att det är bra för alla att göra tid för mer av vad som gör dig som du är. Schemalägg brunch. Yoga. Ett FaceTime-datum. Vad som helst. Växla mellan att ta med din familj på dina favoriter och skära ut tid för att njuta av dem på egen hand.
Förmamma du är fortfarande där inne. Och hon vill hittas.
Kate Brierley är seniorförfattare, frilansare och bosatt pojke mamma till Henry och Ollie. Hon fick en kandidatgrad i journalistik och en magisterexamen i bibliotek och informationsstudier från University of Rhode Island. Hon är älskare av räddningsdjur, familjens stranddagar och handskrivna anteckningar.
