Vi lever i en värld som inte är det vi är vana vid. Vår mentala belastning - den dagliga stressen att arbeta hemifrån och ta hand om barnen, oroen för våra föräldrar, frågorna om när livet någonsin kommer att återgå till det normala - blir tyngre av dagen. Även om detta känns som något vi inte kan undvika, och vi får det, vill vi se till att du fortfarande gör vad du kan för att checka in på dig. Vi vill veta hur du gör det och om du inte känner dig bäst är vi här för att stödja dig.
Teamet Healthline Parenthood skapade detta innehållspaket, Mental Health Check: How Are You, Really ?, för att ge dig mentalhälsostöd vart du än befinner dig på din föräldrarresa. Du hittar artiklar som hjälper dig genom graviditet, den nyfödda fasen, föräldraskap i en pandemi, och därefter.
Jag är glad att starta detta genom att presentera en redaktör i vårt team, Saralyn Ward. En mamma till tre, Saralyn har direkt erfarenhet av postpartumdepression efter hennes andra barns födelse. Hennes historia är stark, kraftfull och lärorik för föräldrar i alla olika livsfaser. Jag är stolt över att arbeta med någon som är beredd att dela sin berättelse för att hjälpa andra.
Glöm inte att fråga dig själv hur det går, för vi vet redan att du bär vikten av att se till att din familj är okej.
- Jamie Webber, redaktörschef
Du vet hur de säger att varje bebis är annorlunda? Jag har funnit att det är sant. Det är faktiskt en del av föräldraskapet. När du väl tror att du har räknat ut det händer något nytt som får dig att inse att du inte vet någonting alls.
Men det är inte bara spädbarn som är annorlunda. Oavsett hur många gånger du har fött, erbjuder varje postpartum-period sina egna utmaningar. Alla tre gånger jag har varit i fjärde trimestern har varit väldigt annorlunda. Jag hade precis mitt tredje barn för 4 månader sedan, och hittills är denna upplevelse efter födseln ingenting som min sista.
Jag blev förblindad av postpartumdepression
Mitt första barn föddes vaginalt för 7 år sedan. Det var utan tvekan ett av de mest avgörande ögonblicken i mitt liv. Arbetet var långt men positivt. När jag gjorde mitt sista tryck och hörde hennes första gråt, i en sekund kändes det som om jag var ansluten till det gudomliga. Att föda henne var den mest kraftfulla, euforiska upplevelsen, eftersom jag i det ögonblicket insåg hur kraftfull jag var.
Veckorna som följde var mestadels lycka, peppade med baby blues här och där. Jag kämpade definitivt när vi lärde oss att amma och när jag försökte läka min kropp, men totalt sett var jag på moln nio. Jag var utmattad men uppenbarade mig över min nya känsla av kraft och syfte.
Två och ett halvt år senare födde jag igen. Min andra dotter föddes via C-sektionen, eftersom hon gick i fotboll, med en fot fast i födelseskanalen (ja, det är lika obekvämt som det låter). Jag hörde hennes första gråt när de visade henne bort för att rensa hennes luftväg, och jag var den sista personen i rummet som tittade på henne - något jag inte var beredd på.
Anestesi, epidural och smärtmediciner som jag fick var en cocktail jag inte kunde hantera. Jag minns inte så mycket av de första 48 timmarna i mitt barns liv. Vid någon tidpunkt gick jag ut med mitt lilla nyfödda barn på bröstet i sjukhussängen. Jag vaknade och kom inte ihåg hur hon kom dit. Mina armar var inte lindade runt henne. Hon kunde lätt ha rullat av och träffat golvet - något som tog nästan tre år att förlåta mig själv för.
Veckorna som följde var en oskärpa. Vår söta baby hade en mängd medicinska problem som gjorde det nästan omöjligt för henne att äta från bröst eller flaska. Min mjölk hade kommit in snabbt, men hon hade fyra orala band och laryngomalacia, och hon tappade vikt i två veckor i rad.
Jag var vaken dygnet runt och utfodrade henne tre gånger: Först skulle hon amma, sedan pumpade jag mjölken som hon inte kunde ta ut. Under tiden skulle vi ge henne en flaska bröstmjölk eller formel direkt efter amningen, för att komplettera. Hela processen tog cirka 2 timmar, vilket betyder att jag fick bara 30 minuters sömn innan det började igen. Detta var vårt liv i fyra veckor, tills hon var tillbaka till födelsevikt.
När jag sov var det rastlös. Laryngomalacia gjorde det svårt för vår dotter att andas. Varje natt vaknade hon och sugade efter luft. Att säga att jag var livrädd är en underdrift.
Vid ungefär 5-veckors markeringen tog slutligen vårt barn upp vikt och det var när skriket började. Hon hade utvecklat återflöde och hon var HANGRY, som om hon kompenserade för förlorad tid. Hon nöjde sig med ingen annan än mig, och jag kände att jag inte hade något att ge.
Det var desperata, mörka nätter. I det tjocka kände jag ärligt att jag kanske aldrig skulle sova igen. Jag hade ingen aning om hur jag skulle lugna henne.
Det tog inte lång tid tills mitt huvud började spela trick på mig. Mitt sinne blev falskt och påträngande tankar om skada som kom till mitt barn kröp in. Min oro och utmattning gick snabbt in i postpartum ångest och depression. Det var en tornado som jag aldrig såg komma.
Störningar efter födseln är vanligare än jag trodde
Tänk på dina tio av dina närmaste vänner. Enligt Center for Women's Mental Health vid Massachusetts General Hospital är chansen att minst 8 av dessa vänner har upplevt baby blues. Enligt en studie från 2013 som undersökte 10 000 mödrar, är chansen att 2 av dina tio vänner har haft postpartum depression.
Jag, för en, hade ingen aning om att perinatal humör och ångeststörningar (PMAD) var så vanliga. Jag tror att detta delvis beror på att jag aldrig hört någon av mina mamma vänner prata om det.
Det är så mycket skam att uppleva PMAD: er. Mamma vill aldrig erkänna för sig själva - än mindre deras vänner, familj eller läkare - att de upplever försvagande ångest, lamande raseri, förlamande depression eller tvångstankar.
Vi tror att vi måste vara fruktansvärda mammor om vi inte njuter av varje sekund med vårt dyrbara barn. Eller vi är rädda för att någon tar bort vårt barn om de hörde tankarna som rippar genom våra huvuden under de mörka timmarna på natten. Vi tror att vi måste vara trasiga.
Släpp skam
På min lägsta punkt, när utmattning hindrade mig från att se rak, och rädsla var min ständiga följeslagare, minns jag en natt där barnet skrek i timmar. När jag försökte gunga henne och lugna henne, tårar rullade ner mitt ansikte, den värsta påträngande tanken ännu skjutit genom mitt huvud.
"Du kan bara släppa taget."
En vision om att mitt barn faller på golvet terroriserade mitt sinne. Jag blev förskräckt och började gnaga. Plötsligt och utan varning blev jag min egen värsta rädsla. Tack och lov, i det ögonblicket motverkades en annan, mer rationell röst.
”Sätt ner barnet och gå bort,” stod det. Jag lade mitt gråtande barn i hennes spjälsäng och lämnade rummet och gråt.
Under veckorna som följde hade jag så mycket skam att jag inte ens kunde få mig att tala om den natten. Jag sa till ingen - inte min make, inte min läkare, inte min mamma. Jag var rädd att de skulle tro att jag var en fruktansvärd person och den värsta mamman.
Vid min sex veckors kontroll såg min läkare att jag kämpade och hjälpte mig att utforma en plan för att återgå till hälsa. Jag har aldrig behövt gå på medicinering, men jag visste att det var där för mig om jag behövde det.
Med tiden när mitt barn återhämtade sig från hennes hälsotillstånd fick jag mer sömn och kunde göra livsstilsval för att förbättra min mentala hälsa. Fortfarande tog det mig tre år att känna mig bekväm att dela min berättelse.
Vårt hopp hos Healthline Parenthood är att vi genom att öppna en ärlig konversation om mental hälsa hjälper andra som kanske kämpar. Den här månaden delar vi innehåll om humörstörningar efter födseln, babyblåsen och hur depression efter partiet påverkar partner.
Men eftersom mentalhälsoproblem inte stannar vid depression efter förlossningen, har vi stöd för dig utöver de nyfödda månaderna. Speciellt under denna pandemi känner vi alla lite mer på vår mentala hälsa. Vi har fått dig med information som de bästa meditationsapparna, hur du kan sluta jämföra dig själv och strategier för att hantera.
Om denna månads samling av artiklar hjälper bara en förälder att känna sig mer grundad, har vi lyckats. Det kräver mod att bli verklig om din mentala hälsa, och vi är här för att stödja dig på resan.
- Saralyn Ward, förälderredaktör
Hjälp vid humörstörningar efter födseln
- Postpartum Support International (PSI) erbjuder en telefonkrislinje (800-944-4773) och textstöd (503-894-9453), samt hänvisningar till lokala leverantörer.
- National Suicide Prevention Lifeline har gratis 24/7 hjälplinjer tillgängliga för människor i en kris som kan överväga att ta sina liv. Ring 800-273-8255 eller sms "HELLO" till 741741.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI) är en resurs som har både en telefonkrislinje (800-950-6264) och en textkrislinje (”NAMI” till 741741) för alla som behöver omedelbar hjälp.
- Motherhood Understood är ett online-community som startades av en överlevande efter förlossning som erbjuder elektroniska resurser och gruppdiskussioner via mobilapp.
- Mom Support Group erbjuder gratis peer-to-peer-support på Zoom-samtal ledda av utbildade facilitatorer.
