Du har antagligen hört talas om dopamin som en "njutningskemikalie" som har förknippats med missbruk.
Tänk på termen "dopaminrus." Människor använder den för att beskriva flödet av nöje som kommer från att göra ett nytt köp eller hitta en $ 20-räkning på marken.
Men något av det du har hört kan vara mer myt än faktum.
Experter studerar fortfarande exakt hur dopamin, en neurotransmitter, fungerar i samband med beroende. Många tror att den tränar din hjärna för att undvika obehagliga upplevelser och söka efter behagliga.
Det är denna roll i att stärka din hjärns strävan efter nöje som har fått många att associera dopamin med beroende. Men det är inte så enkelt. Medan dopamin spelar en roll i beroende, är denna roll komplex och inte helt förstås.
Läs vidare för att lära dig mer om myter och fakta kring dopamins roll i beroende.
Myt: Du kan vara beroende av dopamin
Det finns en populär missuppfattning att människor som upplever beroende faktiskt är beroende av dopamin, snarare än droger eller vissa aktiviteter.
Erfarenheter som får dig att må bra, inklusive att använda droger, aktiverar hjärnans belöningscenter, som svarar genom att släppa dopamin. Den här utgåvan får din hjärna att fokusera mer på sin upplevelse. Som ett resultat har du ett starkt minne av det nöje du kände.
Detta starka minne kan uppmana dig att försöka uppleva det igen genom att använda droger eller söka efter vissa upplevelser. Men läkemedlet eller aktiviteten är fortfarande den underliggande källan till detta beteende.
Fakta: Dopamin är en motivator
Även om dopamin inte är den enda orsaken till beroende, tros dess motiverande egenskaper spela en roll i beroende.
Kom ihåg att belöningscentret i din hjärna släpper dopamin som svar på trevliga upplevelser. Denna del av din hjärna är också nära kopplad till minne och motivation.
Tänk på att denna process inte alltid involverar skadliga ämnen eller aktiviteter.
Att äta god mat, ha sex, skapa konst och en rad andra saker kan utlösa liknande svar från din hjärnas belöningscenter.
Myt: Dopamin är "nöjeskemikalien"
Människor hänvisar ibland till dopamin som”nöjeskemikalien.” Detta begrepp härrör från missuppfattningen att dopamin är direkt ansvarigt för känslor av eufori eller nöje.
Dopamin bidrar till din upplevelse av nöje. Men det har inte mycket att göra med att skapa angenäm känslor, tror experter.
Istället hjälper det att stärka trevliga upplevelser och beteenden genom att länka saker som får dig att må bra med en önskan att göra dem igen. Denna länk är en viktig faktor i utvecklingen av missbruk.
Neurotransmittorer som orsakar njutningskänsla eller eufori inkluderar:
- serotonin
- endorfiner
- oxytocin
Fakta: Dopamin spelar en roll för att utveckla tolerans
När det gäller läkemedel hänvisar tolerans till den punkt där du slutar känna effekterna av ett läkemedel i samma grad som du brukade, även om du konsumerar samma mängd läkemedel.
Om du utvecklar en tolerans mot ett ämne måste du använda mer av det för att känna effekterna du är van vid. Dopamin spelar en roll i denna process.
Konsekvent missbruk av droger leder så småningom till överstimulering i belöningscentret. Dess vägar blir överväldigade, vilket gör det svårare för det att hantera de höga nivåerna av dopamin som frigörs.
Hjärnan försöker lösa detta problem på två sätt:
- minskande dopaminproduktion
- reducera dopaminreceptorer
Endera förändringar resulterar i allmänhet i att ämnet har mindre effekt på grund av ett svagare svar från hjärnans belöningscenter.
Fortfarande kvarstår längtan att använda. Det tar bara mer av läkemedlet för att tillfredsställa det.
Det finns ingen enda orsak till beroende
Beroende är en komplex hjärnstörning som inte har en enda uppenbar orsak. Dopamin spelar en roll, men det är en liten bit av ett större pussel.
Experter tror att en rad biologiska och miljömässiga faktorer kan öka någon annans risk för missbruk.
Några av dessa biologiska faktorer inkluderar:
- Gener. Enligt National Institute on Drug Abuse stammar ungefär 40 till 60 procent av beroende-risken från genetiska faktorer.
- Hälsohistoria. Att ha en historik med vissa medicinska tillstånd, särskilt psykiska hälsotillstånd, kan öka din risk.
- Utvecklingsstadiet. Enligt Centers for Disease Control and Prevention ökar risken för missbruk vid användning av droger som tonåring.
Miljöfaktorer, särskilt för barn och tonåringar, inkluderar:
- Hemmaliv. Att bo med eller i närheten av människor som missbrukar droger kan öka risken.
- Sociala influenser. Att ha vänner som tar droger kan göra det mer troligt att du provar dem och potentiellt utvecklar ett missbruk.
- Utmaningar i skolan. Att ha problem socialt eller akademiskt kan öka din risk för att testa droger och så småningom utveckla ett missbruk.
Detta är bara några av de många faktorer som kan bidra till missbruk. Tänk på att de inte betyder att ett beroende definitivt kommer att utvecklas.
Hur man får hjälp
Om du eller någon nära dig upplever beroende är hjälp tillgänglig.
Det första steget för att få hjälp är att nå ut. Du kan prata med din sjukvårdspersonal om beroendebehandling eller be om en remiss till en annan läkare.
Om du inte är bekväm att ta upp det finns det många organisationer som kan hjälpa dig utan att behöva träffa din primära vårdgivare. Tänk på följande:
- National Institute on Drug Abuse erbjuder resurser som kan hjälpa dig att avgöra om du är redo att söka hjälp.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) har en lokalisering av behandlingstjänster och telefonnummer för nationella hjälplinjer.
Behandling av missbruk innebär ofta medicinsk vård, särskilt om missbruk av droger påverkar din hälsa eller ditt behov av att säkert detox.
Men samtalsterapi är också en viktig del av beroendebehandlingen, oavsett om beroendet involverar droger, alkohol eller ett visst beteende.
Vanligtvis är terapi den primära behandlingen för beteendemissbruk, såsom tvångsmässigt spel eller shopping.
Poängen
Dopamin är en av de många faktorer som kan bidra till missbruk. I motsats till vad man tror är du inte beroende av dopamin. Men det spelar en viktig roll för att motivera dig att söka upp trevliga upplevelser.
Dopamin bidrar också till tolerans, vilket kräver att du behöver mer av ett ämne eller aktivitet för att känna samma effekter som du först gjorde.
