Är det vanligt?
Endometrios uppstår när vävnad som liknar den vävnad som linjer din livmodern fäster vid andra organ i kroppen. Även om det främst kännetecknas av extremt smärtsamma perioder, följer en mängd andra symptom ofta med det.
Endometrios är ganska vanligt och drabbar mer än 11 procent av amerikanska kvinnor i reproduktiv ålder. Det kan dock vara svårt att diagnostisera.
Om den inte behandlas kan svår endometrios resultera i infertilitet. Endometrios kan också öka din risk för vissa cancerformer.
Fortsätt läsa för att lära dig att känna igen symtomen, samt tips för lättnad tills du kan få en diagnos.
Hur känns endometrial smärta?
Endometriosis smärta kan kännas som extremt smärtsamma kramper i perioden.
Om du är som Meg Connolly, som diagnostiserades för två år sedan vid 23 års ålder, kan din smärta inte begränsas till området runt din livmodern.
Förutom kraftig buksmärta upplevde Connolly ischiasvärk, rektalsmärta och smärta under tarmrörelser. Du kan ha diarré med dina perioder.
Du kan också känna smärta i benen eller under samlag. Och även om smärtan inte är begränsad till att hända under din period, förvärras den vanligtvis under menstruationen.
Bäckensmärta
Endometrios kan orsaka livmodersceller i livmodern (endometrium) att växa utanför livmodern. Det betyder att de områden som ligger närmast din livmodern - som bäcken, buken och reproduktionsorganen - är mest mottagliga för dessa tillväxter.
"Endometrios orsakar en smärta som är mycket svår att beskriva," sade Connolly. "Det är mer än bara" dåliga kramper "- det är den typ av smärta som även medicin utan disk är (OTC) inte kommer att lösa.”
Ryggont
Ryggsmärta är inte alls ovanligt med endometrios. Endometriala celler kan hålla sig fast i korsryggen såväl som framsidan av dina bäckenhål. Detta kan förklara varför Connolly också upplevde sciatic smärta.
Även om ryggsmärta är vanligt förekommande, kommer ryggsmärta relaterade till endometrios att kännas djupt i kroppen. Att ändra din hållning eller se en kiropraktor kommer inte att kunna lindra dina symtom.
Bensmärta
Om endometriella lesioner växer på eller runt din ischiasnerv kan det orsaka bensmärta.
Denna smärta kan kännas som:
- en plötslig snäv, liknande en benkramp
- en skarp stickning
- en tråkig bank
I vissa fall kan denna smärta störa din förmåga att gå bekvämt eller stå upp snabbt.
Smärta under samlag
Ibland kan endometrial vävnad ärr över och bilda en nodul som är smärtsam vid beröringen. Dessa knölar kan förekomma i din livmoder, din livmoderhals eller dina bäckenhål.
Detta kan leda till skarpa vaginala eller buksmärta under sexuell aktivitet, särskilt samlag.
Smärtsamma tarmrörelser
Endometriala celler kan växa i området mellan din vagina och tarmen. Detta kallas rektovaginal endometrios. Detta tillstånd har sin egen uppsättning symptom, inklusive:
- irriterande tarmar
- svårigheter att passera urin
- diarre
- smärtsamma tarmrörelser
Denna typ av endometrios smärta kan känna sig skarp och insisterande, och livsstilsvanor som en diet som är hög i bearbetade livsmedel kan göra det värre.
Hur skiljer sig detta från typisk menstruationssmärta?
Även om endometrios smärta kan känna annorlunda för varje person som upplever den, finns det vanligtvis ett par vanliga faktorer som skiljer den från menstruationssmärta.
Med endometrios:
- Smärtan är kronisk. Det händer upprepade gånger före och under din menstruation - ibland under andra tider i månaden - i mer än sex månader.
- Smärtan är allvarlig. Ibland ger OTC-smärtstillande medel som ibuprofen (Advil) eller aspirin (Ecotrin) inte smärtlindring.
- Smärtan är konsekvent. Det händer ofta att du kan förutse det och du känner igen hur det känns.
Vilka andra symptom är möjliga?
Endometrios kan också orsaka andra symtom, inklusive:
- blödning eller fläckar mellan perioder
- överdriven uppblåsthet
- kramper
- diarre
- förstoppning
- illamående
- svårt att bli gravid
För Connolly betydde det också:
- kraftig blödning
- anemi
- huvudvärk
- svårighet att fokusera
- matintoleranser
- cystor på äggstockarna
I vissa fall, enligt en studie från 2013 publicerad i Oxford Academic journal, har endometrios också kopplats till psykiska hälsotillstånd såsom depression.
När du ska se din läkare för diagnos
Om du känner att dina perioder är mer smärtsamma än andra människors, eller om du upplever smärta under din period i alla olika delar av kroppen, se din läkare.
Vissa personer med endometrios har inte svår smärta som symptom, men de upplever ett eller flera av dess andra symtom.
Diagnosprocessen för endometrios är inte så enkel. Det tar vanligtvis flera möten för att få rätt diagnos. Enligt en liten studie som genomförts i Brasilien, ju yngre du är, desto svårare är det att få en korrekt diagnos.
Samma studie drog också slutsatsen att det i genomsnitt tar sju år från början av symtom för att få korrekt diagnos.
För vissa dyker inte endometrial vävnad ut på MR, ultraljud eller sonogramtest. "Det enda sättet [för mig] att få en klinisk diagnos var via laparoskopisk kirurgi," förklarade Connolly.
"Den sjunde OB-GYN som jag besökte var läkaren som sa till mig att hon trodde att jag hade endometrios och att jag förmodligen kunde vänta några år på att få en operation sedan jag var så ung."
Orolig för återhämtningsprocessen gick Connolly fram och tillbaka om att ha gjort proceduren. Men sedan, två veckor efter möten, upplevde hon en sprängd cyst i äggstockarna.
"Min mamma fann mig medvetslös på golvet i badrummet," sa hon. Efter en lugn ambulansresa till sjukhuset tog Connolly sitt beslut.
"Den dagen beslutade jag att jag skulle hitta en specialist för endometrios och gå vidare med operationen."
När en diagnos har ställts, kommer din läkare att arbeta med dig för att skapa en symptomhanteringsplan. Dina alternativ beror på svårighetsgraden.
En typisk plan kan innehålla:
- receptbelagd smärtmedicinering
- operation för att ta bort vävnadens överväxt
- hormonell födelsekontroll för att förhindra att vävnad återkommer
Vad är utsikterna?
Med en officiell diagnos var Connolly beväpnad med den information hon behövde för att börja behandla hennes symtom och ta tillbaka sitt liv.
"Du känner din kropp bättre än någon annan," sa hon.”Om du behöver få en andra, tredje, fjärde, femte åsikt - gör det! Ingen känner din kropp bättre än du gör, och din smärta är säkert inte i ditt huvud.”
Din övergripande smärtbehandling och långsiktiga utsikter kommer att variera beroende på din ålder, dina symtom och hur aggressivt din läkare vill behandla dig.
Vissa människor, som Connolly, upplever en stor mängd lättnad så snart de börjar behandlingen. "Efter att ha genomfört en skärningskirurgi har mina symtom minskat enormt," sade hon.
Det är dock viktigt att komma ihåg att det inte finns ett botemedel mot endometrios. Vissa symptom kanske aldrig försvinner. Emellertid kan symtomen minskas efter klimakteriet, eftersom det hormonella påverkan av detta livmoderslimhinne inte längre finns där.
För Connolly har behandlingen hjälpt, men endometrios är fortfarande en viktig del av hennes liv. "Jag [fortfarande] kämpar med fruktansvärda PMS, hormonella obalanser, kraftiga blödningar vid menstruation, oregelbundna perioder och ovariesmärta under ägglossning och menstruation."
Hur man hittar lättnad
Tills du kan få en diagnos finns det sätt att hantera obehag som endometrios kan orsaka. Connolly rekommenderar värmeterapi för endometrios bäckensmärta. "Det lossnar och lugnar verkligen musklerna i området som kramar upp när du har att göra med endo-smärta," sa hon.
Kosthold kan också spela en roll för att hantera dina symtom.
"Jag undviker soja till varje pris på grund av den hormonella spik den kan orsaka," delade Connolly. Medicinsk forskning börjar undersöka hur diet påverkar endometrios. Att minska gluten och äta mer grönsaker verkar båda ha en bra effekt, enligt en studie från 2017.
Viss forskning antyder också att lätt till måttlig träning kan hjälpa till att förhindra endometrial vävnad för att sprida sig till områden i kroppen där den inte borde vara.
