Oavsett om det är en tråkig värk eller en skarp stick, ryggsmärta är bland de vanligaste av alla medicinska problem. Under en tremånadersperiod lider ungefär en fjärdedel av de vuxna i USA genom minst en dags ryggsmärta.
Många människor klumpar ihop alla värk i rygg och smärta som en "dålig rygg". Men det finns faktiskt många orsaker till ryggsmärta, inklusive muskelspasmer, brustna skivor, ryggstörningar, artros, infektioner och tumörer. En möjlig orsak som sällan får den uppmärksamhet den förtjänar är ankyloserande spondylit (AS), en form av artrit som är förknippad med långvarig inflammation i lederna i ryggraden.
Om du aldrig har hört talas om AS är du verkligen inte ensam. Ändå är det vanligare än du kanske tror. AS är chef för en familj av sjukdomar - även psoriasisartrit och reaktiv artrit - som orsakar inflammation i ryggraden och lederna. Så många som 2,4 miljoner amerikanska vuxna har en av dessa sjukdomar, enligt en studie från 2007 publicerad av National Arthritis Data Workgroup. Så det är kanske dags att du lär känna AS bättre.
Bekämpad spondylit 101
AS påverkar främst ryggraden och sacroiliac lederna (platser där ryggraden går ihop med bäckenet). Inflammation i dessa områden kan orsaka rygg- och höftvärk och stelhet. Så småningom kan långvarig inflammation leda till att vissa ben i ryggraden, kallad ryggkotor, smälter samman. Detta gör ryggraden mindre flexibel och kan leda till en böjd hållning.
Ibland påverkar AS också andra leder, såsom knä, vrister och fötter. Inflammation i lederna där dina revben fäster vid ryggraden kan stelna din ribbor. Detta begränsar hur mycket bröstet kan expandera, vilket begränsar hur mycket luft dina lungor kan hålla.
Ibland påverkar AS också andra organ. Vissa människor utvecklar inflammation i ögonen eller tarmen. Mindre ofta kan den största artären i kroppen, kallad aorta, bli inflammerad och förstorad. Som ett resultat kan hjärtfunktionen försämras.
Hur sjukdomen utvecklas
AS är en progressiv sjukdom, vilket innebär att det tenderar att bli värre när tiden går. Vanligtvis börjar det med smärta i korsryggen och höfterna. Till skillnad från många typer av ryggsmärta är emellertid obehag hos AS mest allvarlig efter vila eller vid stigning på morgonen. Motion hjälper ofta det att må bättre.
Vanligtvis kommer smärtan långsamt. När sjukdomen har fastställts kan symtomen lindra och förvärras under perioder. Men när åren går tenderar inflammationen att röra sig upp i ryggraden. Det orsakar gradvis större smärta och mer begränsad rörelse.
Symtomen på AS varierar från person till person. Här är en titt på hur de kan utvecklas:
- När din nedre ryggraden stelnar och säkras: Du kan inte komma nära att röra fingrarna på golvet när du böjer dig från ett stående läge.
- När smärta och styvhet ökar: Du kan ha svårt att sova och besväras av trötthet.
- Om dina revben påverkas: Du kan ha svårt att andas djupt.
- Om sjukdomen sprider sig högre upp i ryggraden: Du kan utveckla en böjd axelställning.
- Om sjukdomen når din övre ryggraden: Du kan ha svårt att förlänga och vrida din nacke.
- Om inflammation påverkar dina höfter, knän och vrister: Du kan ha smärta och stelhet där.
- Om inflammation påverkar dina fötter: Du kan ha smärta i hälen eller i fotens botten.
- Om inflammation påverkar tarmen: Du kan utveckla magkramper och diarré, ibland med blod eller slem i avföringen.
- Om inflammation påverkar ögonen: Du kan plötsligt utveckla ögonsmärta, ljuskänslighet och suddig syn. Kontakta din läkare omedelbart för dessa symtom. Utan snabb behandling kan ögoninflammation leda till permanent synförlust.
Varför behandling är viktigt
Det finns fortfarande inget botemedel mot AS. Men behandling kan lindra dess symtom och kan eventuellt förhindra att sjukdomen blir värre. För de flesta inbegriper behandling att ta medicin, göra övningar och sträckor och öva en bra hållning. Vid allvarlig ledskada är kirurgi ibland ett alternativ.
Om du störs av långvarig smärta och stelhet i korsryggen och höfterna, skriv inte bara av för att ha en dålig rygg eller inte vara 20 längre. Se din läkare. Om det visar sig vara AS kan tidig behandling få dig att känna dig mer bekväm nu och det kan förhindra några allvarliga problem i framtiden.
