Vad är encefalit?
Encefalit är en inflammation i hjärnvävnaden. Den vanligaste orsaken är virusinfektioner. I sällsynta fall kan det orsakas av bakterier eller till och med svampar.
Det finns två huvudtyper av encefalit: primär och sekundär. Primär encefalit uppstår när ett virus infekterar direkt hjärnan och ryggmärgen. Sekundär encefalit uppstår när en infektion startar någon annanstans i kroppen och sedan reser till din hjärna.
Encefalit är en sällsynt men allvarlig sjukdom som kan vara livshotande. Du bör ringa din läkare omedelbart om du har symtom på encefalit.
Vilka är symtomen på encefalit?
Symtomen på encefalit kan variera från milda till svåra.
Milda symtom inkluderar:
- feber
- huvudvärk
- kräkningar
- stel nacke
- slöhet (utmattning)
Allvarliga symtom inkluderar:
- feber på 39 ° C eller högre
- förvirring
- dåsighet
- hallucinationer
- långsammare rörelser
- koma
- kramper
- irritabilitet
- ljuskänslighet
- medvetslöshet
Spädbarn och små barn visar olika symtom. Ring omedelbart en läkare om ditt barn upplever något av följande:
- kräkningar
- utbuktande fontanel (mjuk fläck i hårbotten)
- konstant gråt
- kroppsstyvhet
- dålig aptit
Vad orsakar encefalit?
Många olika virus kan orsaka encefalit. Det är bra att kategorisera de potentiella orsakerna i tre grupper: vanliga virus, barndomsvirus och arbovirus.
Vanliga virus
Det vanligaste viruset som orsakar encefalit i utvecklade länder är herpes simplex. Herpesviruset reser vanligtvis genom en nerv till huden, där det orsakar förkylningssår. I sällsynta fall reser dock viruset till hjärnan.
Denna form av encefalit påverkar vanligtvis den temporala loben, den del av hjärnan som styr minne och tal. Det kan också påverka frontalben, den del som styr känslor och beteende. Encefalit orsakad av herpes är farligt och kan leda till allvarlig hjärnskada och död.
Andra vanliga virus som kan orsaka encefalit inkluderar:
- påssjuka
- Epstein-Barr-virus
- HIV
- cytomegalovirus
Barndomsvirus
Vacciner kan förhindra barnsvirus som brukade orsaka encefalit. Därför är dessa typer av encefalit sällsynt idag. Vissa barnsvirus som kan orsaka encefalit inkluderar:
- vattkoppor (mycket sällsynt)
- mässling
- röda hund
arbovirus
Arbovirus är virus som bärs av insekter. Vilken typ av arbovirus som överförs beror på insekten. Nedan finns olika typer av arbovirus:
- Encefalit i Kalifornien (även kallad La Crosse encefalit) överförs via myggbett och drabbar främst barn. Det orsakar få eller inga symtom.
- St. Louis encefalit förekommer i landsbygden i Mellanvästern och södra stater. Det är i allmänhet ett milt virus och orsakar få symtom.
- West Nile-viruset finns oftast i Afrika och Mellanöstern. Men det kan förekomma i USA. Det är vanligtvis relativt milt och orsakar influensaliknande symtom. Det kan dock vara dödligt bland äldre vuxna och personer med svagt immunförsvar.
- Colorado encefalit (även kallad Colorado tick feber) överförs av den kvinnliga träfästingen. Det är vanligtvis en mild sjukdom, och de flesta kommer att återhämta sig snabbt.
- Östlig häst encefalit sprids av myggor. Det påverkar både människor och hästar. Även om det är sällsynt har den en 33-procentig dödlighet.
- Kyasanurs skogsjukdom överförs genom fästingbett. Människor kan också få det genom att dricka rå mjölk från getter, får eller kor. Jägare, campare och jordbrukare riskerar mest att få denna sjukdom.
Vilka är riskfaktorerna för encefalit?
De grupper som är mest utsatta för encefalit är:
- äldre vuxna
- barn under 1 år
- personer med svagt immunsystem
Du kan också ha en högre risk att få encefalit om du bor i ett område där myggor eller fästingar är vanliga. Myggor och fästingar kan bära virus som orsakar encefalit. Det är mer troligt att du får encefalit på sommaren eller hösten när dessa insekter är mest aktiva.
Även om vaccinet mot MMR (mässling, kusma, rubella) har en lång historia av att vara säkert och effektivt, har det i sällsynta fall orsakat encefalit. Cirka 1 av 3 miljoner barn som får vaccinet utvecklar encefalit. Statistiken är dock mycket mer slående för barn som inte får vaccinet. Priserna för encefalit dagarna före rutinvaccination nådde upp till 1 av 1 000. Med andra ord, encefalit var ungefär 3000 gånger vanligare innan vaccination fanns tillgänglig.
Hur diagnostiseras encefalit?
Din läkare kommer först att fråga dig om dina symtom. De kan utföra följande tester om encefalit misstänks.
Spinalkran eller ryggstång
I det här förfarandet kommer din läkare att sätta in en nål i korsryggen för att samla ett prov av ryggradsvätska. De testar provet för tecken på infektion.
Hjärnavbildning med CT-skanning eller MRI
CT-skanningar och MRI upptäcker förändringar i hjärnans struktur. De kan utesluta andra möjliga förklaringar till symtom, till exempel en tumör eller stroke. Vissa virus har en tendens att påverka vissa områden i hjärnan. Att se vilka delar av din hjärna som påverkas kan hjälpa dig att avgöra vilken typ av virus du har.
Elektroencefalograf (EEG)
En EEG använder elektroder (små metallskivor med ledningar) anslutna till hårbotten för att registrera hjärnaktivitet. En EEG upptäcker inte viruset som orsakar encefalit, men vissa mönster på EEG kan varna din neurolog till en smittsam källa till dina symtom. Encefalit kan leda till kramper och koma i senare skeden. Det är därför EEG är viktigt för att bestämma de områden i hjärnan som påverkas och vilka typer av hjärnvågor som förekommer i varje område.
Blodprov
Ett blodprov kan avslöja tecken på en virusinfektion. Blodprover utförs sällan ensamma. De hjälper vanligtvis att diagnostisera encefalit tillsammans med andra tester.
Hjärnbiopsi
Vid en hjärnbiopsi tar din läkare bort små prover av hjärnvävnad för att testa för infektion. Denna procedur utförs sällan eftersom det finns en hög risk för komplikationer. Det görs vanligtvis bara om läkare inte kan avgöra orsaken till att svullnaden i hjärnan eller om behandlingen inte fungerar.
Hur behandlas encefalit?
Anti-virala mediciner kan hjälpa till att behandla herpes encefalit. Men de är inte effektiva vid behandling av andra former av encefalit. Istället fokuserar behandlingen ofta på att lindra symtom. Dessa behandlingar kan inkludera:
- resten
- smärtstillande medicin
- kortikosteroider (för att minska hjärninflammation)
- mekanisk ventilation (för att hjälpa till med andning)
- lunkna svampbad
- antikonvulsiva medel (för att förhindra eller stoppa anfall)
- lugnande medel (för rastlöshet, aggressivitet och irritabilitet)
- vätskor (ibland genom en IV)
Du kan behöva läggas in på sjukhus under behandlingen, särskilt med svullnad i hjärnan och anfall.
Vilka är komplikationerna i samband med encefalit?
De flesta som diagnostiseras med svår encefalit kommer att uppleva komplikationer. Komplikationer till följd av encefalit kan inkludera:
- minnesförlust
- beteende / personlighetsförändringar
- epilepsi
- Trötthet
- fysisk svaghet
- intellektuell funktionsnedsättning
- brist på muskelkoordination
- synproblem
- hörselproblem
- talar frågor
- koma
- svårt att andas
- död
Komplikationer är mer benägna att utvecklas i vissa grupper, till exempel:
- äldre vuxna
- personer som har haft komaliknande symptom
- människor som inte fick behandling direkt
Vad är de långsiktiga utsikterna för någon med encefalit?
Dina synpunkter beror på svårighetsgraden av inflammation. I milda fall av encefalit kommer inflammationen troligen att lösa sig om några dagar. För personer som har svåra fall kan det kräva veckor eller månader för att de ska bli bättre. Det kan ibland orsaka permanent hjärnskada eller till och med död.
Personer med encefalit kan också uppleva:
- förlamning
- förlust av hjärnfunktion
- problem med tal, beteende, minne och balans
Beroende på typ och svårighetsgrad av encefalit kan det vara nödvändigt att få ytterligare terapi, inklusive:
- fysisk terapi: för att förbättra styrka, koordination, balans och flexibilitet
- arbetsterapi: för att hjälpa till att utveckla vardagliga färdigheter
- talterapi: för att hjälpa till att lära igen muskelstyrning som behövs för att prata
- psykoterapi: för att hjälpa till med hanteringsstrategier, humörstörningar eller personlighetsförändringar
Kan encefalit förhindras?
Encefalit kan inte alltid förhindras, men du kan sänka din risk genom att vaccineras mot virus som kan orsaka encefalit. Se också till att dina barn får vaccinationer mot dessa virus. I områden där myggor och fästingar är vanliga, använd repellerande medel och bär långa ärmar och byxor. Om du reser till ett område som är känt för virus som orsakar encefalit kan du kolla på webbplatsen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) för att få rekommendationer om vaccination.
