Vad är tularemia?
Tularemia är en infektionssjukdom som vanligtvis infekterar följande djur:
- vilda gnagare
- ekorrar
- fåglar
- kaniner
Sjukdomen orsakas av bakterien Francisella tularensis. Det kan vara livshotande.
Läs vidare för att ta reda på hur tularemia överförs till människor, de olika formerna av sjukdomen och deras symtom, behandlingsalternativ och mer.
Överföring till människor
Människor kan drabbas av tularemi genom att ha direktkontakt med ett infekterat djur eller från fästing, mygg eller hjortflugbett.
De olika formerna av tularemi kännetecknas av var bakterierna kommer in i en persons kropp.
Den vanligaste formen av sjukdomen orsakas av hudkontakt med bakterierna. Den allvarligaste formen av sjukdomen orsakas av inandning av bakterierna.
Tularemia kan ofta behandlas med antibiotika. Tidig behandling ger goda utsikter för fullständig återhämtning. Vissa allvarliga fall kan dock vara dödliga även vid behandling.
Tularemia är sällsynt. Det rapporteras vanligtvis 100 till 200 nya fall i USA varje år.
Former av tularemi och deras symtom
Symtomen på tularemi kan variera kraftigt, från asymptomatisk eller mild till livshotande. Symtom förekommer vanligtvis inom 3 till 5 dagar efter att de har infekterats med bakterierna, men i vissa fall kan det ta upp till två veckor innan de visas.
Symtomen kan också variera beroende på var bakterierna kommer in i en persons kropp. Här är några av formerna av tularemi och deras tillhörande symtom.
Ulceroglandular tularemia
Symtomen på ulceroglandular tularemia eller infektion genom huden kan inkludera:
- ett hudsår vid kontaktpunkten med det infekterade djuret eller på platsen för en bett
- svullna lymfkörtlar nära hudsår (oftast i armhålan eller ljumsken)
- svår huvudvärk
- en feber
- frossa
- Trötthet
Glandular tularemia
Symtomen på glandular tularemia, eller infektion genom huden, liknar ulceroglandular symtom men utan hudsår.
Pneumonisk tularemi
Pneumonisk tularemi är den allvarligaste formen av denna sjukdom. Det överförs genom inandning. Symtomen kan inkludera:
- en torr hosta
- andningssvårigheter
- hög feber
- bröstsmärta
Oculoglandular tularemia
Symtomen på oculoglandular tularemia eller infektion i ögat kan inkludera:
- ögonirritation
- ögonsmärta
- svullnad i ögonen
- utsläpp eller rodnad i ögat
- en öm på insidan av ögonlocket
- svullna lymfkörtlar bakom örat
Orofaryngeal tularemi
Symtomen på orofaryngeal tularemi eller infektion genom intag av bakterierna kan inkludera:
- ont i halsen
- sår i munnen
- svullna lymfkörtlar i nacken
- tonsillit eller svullna mandlar
- kräkningar
- diarre
Typhoidal tularemia
Symtomen på den sällsynta formen av denna sjukdom, tyfoidal tularemi, kan inkludera:
- en mycket hög feber
- extrem trötthet
- diarre
- kräkningar
Typhoidal tularemia kan leda till lunginflammation och en förstorad lever och mjälte.
Potentiella komplikationer av tularemi
Allvarliga och obehandlade fall av tularemi kan orsaka följande komplikationer:
- kronisk hjärtsvikt
- svullnad i membranen som omger din hjärna och ryggmärgen, som kallas hjärnhinneinflammation
- död
Orsaker till tularemi
Bakterien Francisella tularensis orsakar tularemi. Varelser som kan bära bakterierna inkluderar:
- kanin- och hjortfästingar
- deerflies
- harar
- kaniner
- gnagare
- husdjur som går utomhus
Vilken typ av tularemi du utvecklar beror på hur bakterierna kommer in i kroppen.
Exponering av hud är den vanligaste formen av sjukdomen. Inandning genom lungorna är den allvarligaste formen av tularemi.
Om den inte behandlas kan andra former av sjukdomen så småningom nå följande områden i kroppen:
- lungor
- ryggrad
- hjärna
- hjärta
Sjukdomen kan orsaka allvarliga komplikationer och ibland död.
Inträdesvägen och resulterande former av tularemi inkluderar följande:
- Exponering för hud orsakar körtel- eller ulceroglandulär tularemi.
- Inandning av aerosoliserade bakterier orsakar pneumonisk tularemi.
- Exponering genom ögat orsakar oculoglandular tularemia.
- Förtäring orsakar orofaryngeal tularemi.
- Systemisk infektion (en som påverkar hela kroppen) orsakar tyfoidal tularemi.
Riskfaktorer för tularemi
Djur bär bakterierna som orsakar tularemi. Du har en ökad risk att få sjukdomen om du ofta har kontakt med djur.
Människor med ökad risk för tularemi inkluderar de som:
- arbeta nära med djur, som veterinärer, djurhållare och parker
- bor i kraftigt skogsområden
- arbeta med djurkroppar, som jägare, taxidermister och slaktare
- arbetar inom trädgårdsskötsel och landskapsarkitektur
Diagnostisera tularemia
Det är inte lätt att diagnostisera tularemi eftersom det ofta kan se ut som andra sjukdomar. De olika möjliga vägarna för inträde av bakterien komplicerar problemet.
Din läkare måste lita starkt på din personliga och medicinska historia för att hjälpa dig att diagnostisera dig.
Din läkare kan misstänka tularemi om du har haft resor, insektsbett eller kontakt med djur. De kan också misstänka att du har denna sjukdom om du redan har ett allvarligt medicinskt tillstånd som äventyrar ditt immunsystem, till exempel cancer eller HIV.
Din läkare kan använda ett serologitest för att upptäcka tularemi. Detta test letar efter specifika antikroppar som din kropp har skapat för att bekämpa infektionen.
Eftersom tidig testning kanske inte alltid upptäcker antikroppar, kanske din läkare också vill samla ett prov till kultur i ett labb. Prover kan tas från:
- hud
- lymfkörtlar
- pleuralvätska (vätskan från pleuraen i bröstkaviteten)
- ryggmärgsvätska
Behandling mot tularemi
Varje fall av tularemi behandlas enligt dess form och svårighetsgrad. Tidig diagnos möjliggör omedelbar behandling med antibiotika.
Antibiotika som kan användas för att behandla tularemi inkluderar:
- ciprofloxacin (Cipro)
- doxycyklin (Doryx)
- gentamicin
- streptomycin
Kirurgisk ingripande kan behövas för att tappa svullna lymfkörtlar eller för att skära bort infekterad vävnad från ett hudsår. Du kan också få mediciner mot feber eller huvudvärkssymtom.
Förhindrar tularemi
Förebyggande innebär att man tar grundläggande säkerhetsåtgärder. Bakterierna trivs under smutsiga förhållanden. Utbrott av denna sjukdom har inträffat i jaktpartier när jägare misslyckats med att utöva säkra rengöringsmetoder och förorenade deras tillhörigheter.
För att säkert rengöra djur vid jakt bör du vidta följande försiktighetsåtgärder:
- Hud eller kläd inte (ta bort organen i) något djur som verkar vara sjukt.
- Använd handskar och skyddsglasögon när du hanterar djur.
- Tvätta händerna noggrant efter att ha hanterat ett djur.
- Koka köttet ordentligt.
Här är några tips för att minska din totala risk för att få tularemi:
- Använd långa byxor och ärmar i skogen för att förhindra fästingbett.
- Håll djurrester borta från mat eller vatten.
- Undvik att dricka vatten från sjöar eller dammar.
- Skydda dina utomhusdjur med lopp- och fästmediciner.
- Använd insektsmedel.
Tularemia aerosoliseras lätt. På grund av detta kan det potentiellt vara ett dödligt bioterrorismmedel enligt CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Men du är mycket mer benägna att bli smittad från kontakt med ett djur.
Du bör prata med din läkare omedelbart om du tror att du kan ha tularemi.
Utsikter för tularemia
Dina utsikter för tularemi beror på svårighetsgraden av tillståndet och hur snabbt du börjar få behandling. Sjukhusinläggning är vanligt i många fall.
Om du tror att du har tularemi, kontakta din läkare direkt. Förseningar i diagnosen kommer att förvärra symtomen.
