Vad är Alzheimers sjukdom?
Alzheimers sjukdom (AD) är en degenerativ hjärnstörning. Sjukdomen bryts ned och förstör hjärnceller och nervceller som förbinder hjärnceller till varandra. Denna skada orsakar en minskning av minne, beteende och mentala förmågor.
Varje människas resa med AD är annorlunda. För vissa utvecklas sjukdomen långsamt och lämnar mental funktion i stort sett intakt under flera år. Andra gånger är AD aggressivt och rånar snabbt människor från deras minne. I slutändan blir AD allvarligt nog för att störa det dagliga livet. I senare skeden kommer människor att behöva nästan konstant vård.
AD är den vanligaste orsaken till demens i Amerika idag. Enligt Centers for Disease Control and Prevention har 5 miljoner amerikaner AD. Forskare och forskare har studerat sjukdomen i årtionden, men det finns inget botemedel just nu.
Livskvalitet blir allt viktigare för personer med AD och deras vårdgivare när en diagnos ställs.
Vad är den genomsnittliga livslängden?
Livslängden varierar för varje person med AD. Den genomsnittliga livslängden efter diagnos är åtta till tio år. I vissa fall kan det dock vara så kort som tre år eller så länge som 20 år.
AD kan gå odiagnostiserad i flera år också. Faktum är att den genomsnittliga tiden mellan symptom börjar och när en AD-diagnos ställs är 2,8 år.
Hur mycket tid kan behandling lägga till?
Behandling förhindrar inte utvecklingen av AD. Det är också oklart om behandling kan ge tid till en persons liv. I slutändan kommer AD att utvecklas och ta sin avgift på hjärnan och kroppen. När det fortskrider kommer symptom och biverkningar att förvärras.
Emellertid kan några få mediciner kunna bromsa utvecklingen av AD åtminstone under en kort tid. Behandling kan också förbättra din livskvalitet och hjälpa till att behandla symtom. Prata med din läkare om dina behandlingsalternativ.
Vilka faktorer påverkar livslängden?
En studie identifierade flera faktorer som påverkar en persons livslängd. Dessa inkluderar:
- Kön: En studie från 2004 visade att män levde i genomsnitt 4,2 år efter sin första diagnos. Kvinnor visade sig leva i genomsnitt 5,7 år efter deras diagnos.
- Svårighetsgrad av symtom: Personer med betydande motorisk nedsatthet, som fall av historia och en tendens att vandra eller gå bort, hade kortare förväntade livslängder.
- Hjärnabnormaliteter: Studien upptäckte också en koppling mellan hjärn- och ryggmärgsavvikelser och livslängden.
- Andra hälsoproblem: Personer med hjärtsjukdomar, en historia av hjärtattack eller diabetes hade kortare livslängd än patienter utan dessa komplicerade hälsofaktorer.
Vad har ålder att göra med det?
Den ålder du diagnostiseras med AD kan ha störst inverkan på din förväntade livslängd. Ju tidigare du har diagnostiserats, desto längre kan du leva. Forskare vid Johns Hopkins School of Public Health har upptäckt att den genomsnittliga överlevnadstiden för personer som diagnostiserats vid 65 års ålder är 8,3 år. Den genomsnittliga livslängden för personer diagnostiserade vid 90 års ålder är 3,4 år.
Varje resa är annorlunda
Varje person har en unik hälsohistoria. Denna hälsohistoria är direkt relaterad till hur AD kommer att påverka dem. Det är emellertid bra att veta statistiken om den genomsnittliga förväntade livslängden, liksom hur livsstilen och åldern kan förändra denna tid.
Om du är vårdgivare eller nyligen diagnostiserats med AD kan du hitta empowerment och mod när du vet hur tillståndet tenderar att utvecklas. Detta gör att du kan planera med din familj och vårdgivare.
Vad du kan göra just nu
Prata med din läkare om hur dina riskfaktorer och livsstil kan påverka din livslängd. Arbeta med din läkare för att hitta de bästa behandlingarna och livsstilsförändringarna för dig.
Om du är vårdgivare för en person med AD, arbeta med sin läkare för att lära dig om behandlingar och livsstilsförändringar som kan hjälpa till att bromsa utvecklingen. Alzheimers sjukdom är inte härdbar, men det finns åtgärder du kan vidta för att underlätta dess vägtull.
