Vagus nervstimulering och depression
Vagusnervstimulering har generellt använts för att behandla epilepsi. US Food and Drug Administration (FDA) godkände VNS 2005 som ett alternativ för personer med behandlingsresistent depression. Förfarandet innebär att stimulera vagusnerven via elektriska stötar. Denna stimulering verkar förändra hjärnvågsmönster och bidra till att minska eller eliminera symtom på depression.
Hur VNS fungerar
Det finns två vagusnerver, en på vardera sidan av kroppen. Båda börjar vid basens nacke och springer från hjärnstammen ner till bröstet. VNS involverar kirurgisk implantation av en pacemakerliknande enhet som kallas en pulsgenerator i bröstet. Den här enheten är något större än en silver dollar. Den är ansluten till vänster vagusnerv via en tråd som är gängad under huden. Pulsgeneratorn är programmerad att leverera elektrisk ström i kontinuerliga cykler. Det stimulerar nerven under en viss tid. Den pausar sedan i flera minuter innan nästa puls levereras.
Läkarna är inte helt säkra på hur stimulering av vagusnerven lindrar symtom på depression. Det verkar som om VNS kan hjälpa till att återställa kemiska obalanser i hjärnans humörcentra. Många läkare har jämfört det med elektrokonvulsiv terapi (ECT). ECT är en behandling som involverar stimulering av delar av hjärnan med elektriska pulser.
Vem är VNS för
Vagusnervstimulering har använts för att behandla depression först under de senaste åren. Forskning om hur väl den fungerar pågår fortfarande. Det anses allmänt vara ett sista utväg alternativ. Läkare rekommenderar vanligtvis att du testar olika typer och kombinationer av medicinering och psykoterapi innan du testar VNS.
Behandlingen rekommenderas endast för vuxna 18 och äldre som har behandlingsresistent depression. FDA rekommenderar också att du fortsätter med andra former av terapi i samband med VNS. Andra behandlingar inkluderar medicinering och kognitiv beteendeterapi.
Personer som är gravida eller har något annat neurologiskt tillstånd kanske inte är berättigade till VNS. Din läkare kan hjälpa dig att avgöra om vagusnervstimulering är ett alternativ för dig. Många sjukförsäkringsplaner täcker inte VNS. Förfarandet kan kosta tusentals dollar.
Möjliga biverkningar och komplikationer
Vagus nervstimulering innebär större operationer för att implantera pulsgeneratorn. Komplikationer kan uppstå både under och efter operationen. Vanliga risker förknippade med operationen inkluderar:
- infektion
- smärta
- andningsproblem
- skada på vagusnerven
En annan risk med VNS-kirurgi är möjligheten till röstsnabbförlamning. Detta kan inträffa om enheten rör sig efter implantation. Du kan också behöva sluta ta vissa mediciner flera dagar innan ingreppet.
Personer som har genomgått VNS-kirurgi kan uppleva olika biverkningar efteråt. Dessa kan inkludera:
- bröstsmärta
- halsont
- svårt att svälja
- svårt att andas
Depression kan också förvärras hos vissa människor. Pulsgeneratorn kan bryta eller behöva justeras i vissa fall, vilket kräver en annan operation.
