Översikt
För år sedan ansågs räka vara tabu för människor som har hjärtsjukdomar eller tittar på kolesterolantalet. Det beror på att en liten portion på 3,5 uns levererar cirka 200 mg kolesterol. För personer med hög risk för hjärtsjukdomar motsvarar det en hel dagstilldelning. För alla andra är 300 mg gränsen.
Räkor är emellertid mycket låg i totalt fett, med cirka 1,5 gram (g) per portion och nästan inget mättat fett alls. Mättat fett är känt för att vara särskilt skadligt för hjärtat och blodkärlen, delvis eftersom våra kroppar effektivt kan omvandla det till lågdensitet lipoprotein (LDL), även känt som "dåligt" kolesterol. Men en LDL-nivå är bara en del av det som påverkar risken för hjärtsjukdomar. Läs mer om orsakerna och riskerna till hjärtsjukdomar.
Vad forskningen säger
Eftersom mina patienter ofta frågar mig om räkor och kolesterol, bestämde jag mig för att gå igenom den medicinska litteraturen och upptäckte en fascinerande studie från Rockefeller University. 1996 satte Dr Elizabeth De Oliveira e Silva och kollegor en räkor-baserad diet till testet. Atten män och kvinnor matades cirka 10 gram räkor - som tillförde nästan 600 mg kolesterol - varje dag i tre veckor. På ett roterande schema matades försökspersonerna också med en två-ägg per dag diet, som tillhandahöll ungefär samma mängd kolesterol, i tre veckor. De fick en baslinje med låg kolesteroldiet i ytterligare tre veckor.
Efter att de tre veckorna var över höjde faktiskt räkordiet LDL-kolesterol med cirka 7 procent jämfört med dieten med låg kolesterol. Men det ökade också HDL, eller "bra" kolesterol, med 12 procent och sänkte triglyceriderna med 13 procent. Detta avslöjar att räkor hade en total positiv effekt på kolesterolet eftersom den förbättrade både HDL och triglycerider totalt 25 procent med en nettoförbättring på 18 procent.
En studie 2015 antyder att låga HDL-nivåer är förknippade med total inflammation i relation till hjärtsjukdomar. Därför är en högre HDL önskvärd.
Äggdieten kom ut och ser sämre ut och stötte upp LDL med 10 procent medan HDL höjde endast cirka 8 procent.
Poängen
Poängen? Hjärtsjukdomrisken är baserad på mer än bara LDL-nivåer eller totalt kolesterol. Inflammation är en viktig aktör i risken för hjärtsjukdomar. På grund av räkornas HDL-fördelar kan du njuta av den som en del av en hjärtsmart diet.
Kanske lika viktigt, ta reda på var din räka kommer ifrån. Mycket av de räkor som nu säljs i USA kommer från Asien. I Asien har jordbruksmetoder, inklusive användning av bekämpningsmedel och antibiotika, varit miljöförstörande och kan ha skadliga effekter på människors hälsa. Läs mer om räkodlingsmetoder i Asien på National Geographic webbplats, i en artikel som först publicerades 2004.
