Möt Mona. Hon är en stomi. Specifikt är hon Hannah Wittons stomi.
Hannah är en vlogger och författare till "Doing It: Let's Talk About Sex."
Det finns mycket mysterium kring stomier (ibland kallad en stomi eller stomipåse), vilket ledde till att Hannah fattade ett djärvt och sårbart beslut: Hon delade Mona med sin publik på över en halv miljon tittare för att avmystifiera hur stomier är.
Hannah ville att hennes tittare - och människor runt om i världen - skulle se att livet med stomi inte är så skrämmande, och att ha ett är ingenting att skämmas för.
Det betyder dock inte att det var lätt att öppna sig om.
"Det känns väldigt intimt … Jag [tekniskt] visar dig mitt bumhål," skämtar hon. "Det här är mitt nya bumhål!"
Även om det inte exakt är ett "bum hole", är Hannahs beskrivning inte så långt borta.
"Internet, träffa Mona," säger Hannah. Hon avslöjar en ljusröd, fuktig påse som är fäst vid en öppning i buken, vilket gör att avfall kan lämna hennes kropp och kringgå matsmältningssystemet.
Hur fungerar det exakt? På enklast möjliga termer handlar det om att ta en bit av tunntarmen eller kolon som sedan sys i stomin eller öppnas med en påse som fästs för att samla avfall.
I Hannahs fall är hennes stomi faktiskt en ileostomi. Detta innebär att hennes stomi är tillverkad av den nedre änden av tunntarmen. Hannah har ulcerös kolit, en form av inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) som inträffar när beklädnaden i tunntarmen blir inflammerad. Hon fick sin ileostomi efter en svår uppblåsning.
Sedan hennes ileostomikirurgi har Hannah vant sig vid sin stomi - och det har verkligen varit en anpassning
Hon var tvungen att vänja sig på hur man tar hand om en stomi dagligen. Hannah byter väska varje dag, även om vissa personer med stomier byter väska en eller ett par gånger i veckan, beroende på deras kropp och behov.
En av hennes största utmaningar efter kirurgi har anpassats till hennes nya uthållighet och energi. Hannah började använda en promenadrotting för att hjälpa henne att ta sig runt efter att ha insett att den fullständiga inverkan som kirurgin hade haft på kroppen.
Hon påminner om en särskilt svår dag med en vän och försökte ta ett tåg som skulle gå. Medan de bara knappt klarat det, drog det strecket mot tåget henne.
”Min sprint förstörde mig helt. Jag hade mycket smärta och kunde verkligen inte andas. Min hjärtfrekvens steg så snabbt, som om jag bara hade gjort lite extrem träning, förklarar hon
Efter kirurgi lär Hannah att uppskatta sin nya kropp och förstår dess kapacitet när hon läker. "Stora saker överväldrar mig just nu," säger hon, vilket är en känsla som de flesta personer med funktionsnedsättningar och kroniska sjukdomar kan relatera till vid någon tidpunkt.
Det är en svår övergång, och Hannah önskar ibland att hon kunde göra mer än hon kan. Hon har haft problem med att motivera sig bortom mindre projekt, som att skapa och ladda upp en video till sin YouTube-kanal. "Jag har inte kapacitet att verkligen börja med stora projekt," säger hon.
Genom att introducera Mona för världen hoppas Hannah bryta ner stigmatiseringen kring livet med stomi
När allt är det moms som Mona som ger människor som Hannah en bättre livskvalitet, vilket är något värt att fira.
Hannah lär känna (och älskar) Mona fortfarande. Hon räknar fortfarande med hur man uppskattar och accepterar sin kropp, samtidigt som hon tillåter sig att känna komplicerade känslor om dess utmaningar också - som om hon tänker på sin stomi som tillbehör eller en del av kroppen.
”Jag försöker få mitt huvud hur jag ska förhålla mig till [min stomi],” säger Hannah.
Nu hoppas hon att alla som har en stomi känner sig som de kan prata om sina upplevelser - det goda, det dåliga och det rent konstiga - utan skam.
Alaina Leary Alaina Leary är redaktör, chef för sociala medier och författare från Boston, Massachusetts. Hon är för närvarande assistentredaktör för Equally Wed Magazine och redaktör för sociala medier för den ideella organisationen We Need Diverse Books.
