Sländor är färgglada insekter som gör sin närvaro känd under våren och sommaren. De kan lätt identifieras med sina skimrande vingar och ojämna flygmönster.
Men hur mycket vet du om dessa förhistoriska utseende vingar? Om de svärmar runt ditt hem kan du undra om de är farliga. (Spoiler alert: De är inte!)
Fortsätt läsa för att lära dig mer om trollsländor, inklusive deras livsmiljö, hur de gynnar miljön och om du behöver oroa dig för bitar eller stick.
Vad är trollsländor?
Sländor är distinkta insekter med sina långa kroppar, stora ögon och transparenta vingar.
Även om du kanske bara ser en viss typ av slända runt ditt hem, finns det mer än 5 000 arter över hela världen. De finns överallt, men lever vanligtvis nära grunt sötvatten, som dammar, bäckar, sjöar och våtmarker.
De har en kort livslängd
Dragonflies har en kort livslängd, med många som lever bara 1 till 2 veckor, även om vissa kan leva upp till 8 veckor. På grund av deras korta livslängd spenderar sländor större delen av sin tid att äta eller para ihop.
Parning börjar när en manlig slända närmar sig en kvinnlig trollslända och fäster sig vid hennes bröstkorg med benen. Detta resulterar i en tandemfluga, då deras könsorgan förenas och parets kropp bildar en sluten cirkel för befruktning.
De lägger sina ägg i en vattenkälla
Efter befruktningen lägger kvinnliga slända sina ägg i en vattenkälla. Ägget kläcks inom dagar eller månader, och sländan börjar sitt larvstadium, vilket i genomsnitt kan pågå 1 till 2 år baserat på vattentemperatur.
Dessa vattenlevande sländor har stora ögon, ovala buken, sex ben och gälar för andning,
De äter sitt byte medan de är på flyg
Med tiden börjar babysländan andas luft, och huvudet, benen och vingarna kommer ut från larvhuden. När en vuxen trollslända dyker upp, lär den sig snabbt hur man riktar sitt rov och äter under flykten.
Sländor byter på myggor, små flugor, fjärilar, bin och andra sländor.
Vissa vandrar, som fåglar
I likhet med fåglar uppvisar vissa sländor också migrationsbeteende. I Nordamerika inträffar migration typiskt på sensommaren och i början av hösten, där vissa arter migrerar från Kanada till Mexiko.
Enligt Migratory Dragonfly Partnership finns det ungefär 326 arter av sländor i Nordamerika, men ändå bara 16 arter vandrar regelbundet. Dessa svärmar av sländor är så stora att de har sett från rymden.
Biter eller sticker trollsländor?
Om du ser många trollsländor där du bor, kan du fråga om dessa vingade insekter biter. Det korta svaret är ja.
Tänk dock på att trollsländarna inte har en stinger, så att de inte svir dig. De har dock tänder. Så en bit är möjlig.
Sländor är inte ett aggressivt insekt, men de kan bita ur självförsvar när de känner sig hotade. Betan är inte farlig, och i de flesta fall kommer den inte att bryta mänsklig hud.
Har sländor miljöfördelar?
Intressant nog är trollsländor viktiga för miljön. Sländor matar mestadels av myggor och andra insekter, så de gör ett utmärkt jobb med att minska myggpopulationer runt hem.
Sländor kan äta hundratals mygg varje dag. Om du märker en ökning av sländor runt ditt hem kan du också märka en minskning av myggor, hästflugor och andra irriterande insekter.
Och eftersom trollsländor spelar en stor roll i att kontrollera myggpopulationen, hjälper de också till att minska sannolikheten för att få smittsamma sjukdomar som bärs av vissa myggor, såsom malaria, West Nile-virus och hundhjärtmaskar.
Andra intressanta fakta om sländor
Här är en titt på några andra viktiga intressanta fakta om trollsländor:
1. Förhistoriska sländor var större
De flesta trollsländor som du ser idag är små och har ett vingstång på cirka 2 till 5 tum. Men forskare tror att förhistoriska sländor var mycket större i storlek. Några av dessa vingade insekter hade vingpannor på mer än 2 fot.
2. Scenen från ägg till vuxen varierar
Livscykeln från ägg till larv till vuxen är inte en viss period utan snarare varierar beroende på temperaturen. Sländor som kläcks i kallare vatten tar längre tid att utvecklas till en vuxen, upp till 5 år. Ändå kan trollsländor som kläcks i varmare vatten bli vuxna på cirka 2 år.
3. De är starka flygblad
I insektsvärlden är sländor några av de starkaste flygplanen, med förmågan att flyga längre och högre än många andra bevingade insekter. De kan flyga med hastigheter upp till 35 miles per timme.
4. De har imponerande syn
Ögon av en slända har cirka 30 000 linser - ett mänskligt öga har bara en lins. Som ett resultat har sländan förmågan att se runt sig självt.
5. De har många fiender
Även om trollsländan kommer att byta på hästflugor, myggor och andra insekter, har den också sina egna fiender. Vuxna trollsländor kan ätas av större trollsländor, spindlar, fåglar och grodor. I larvstadiet inkluderar dess fiender grodor, paddor och fisk.
Avhämtningen
Sländor är mer än smidiga flygblad. Det är intressanta varelser som består av mer än 5 000 arter runt om i världen, med en livscykel som kan ta upp till 5 år.
De är också bra för naturlig skadedjursbekämpning. Så nästa gång du ser en flyga runt ditt hem, dra inte bort det - det gör dig faktiskt en tjänst.
