2005 förändrades mitt liv för alltid. Min mamma hade just fått diagnosen hepatit C och rådde mig att testas. När min läkare sa till mig att jag också hade det, blev rummet mörkt, alla mina tankar stannade och jag hörde inget annat säga.
Jag var orolig för att jag hade gett mina barn en dödlig sjukdom. Nästa dag planerade jag att min familj skulle testas. Allas resultat var negativa, men det slutade inte min personliga mardröm med sjukdomen.
Jag bevittnade hepatit C-ravage genom min mammas kropp. En levertransplantation skulle bara köpa sin tid. I slutändan valde hon att inte genomgå en dubbell organtransplantation och dött den 6 maj 2006.
Min lever började försämras snabbt. Jag gick från steg 1 till steg 4 på mindre än fem år, vilket skrämde mig. Jag såg inget hopp.
Efter åratal med framgångsrika behandlingar och att jag inte var kvalificerad för kliniska prövningar, godkändes jag slutligen för en klinisk prövning i början av 2013 och började behandlingen senare samma år.
Min virala belastning började på 17 miljoner. Jag gick tillbaka för att ta blod i tre dagar, och det hade sjunkit till 725. På dag 5 var jag vid 124, och på sju dagar upptäcktes min virala belastning.
Detta testläkemedel hade förstört det som dödade min mamma sju år tidigare.
Idag har jag haft ett varaktigt virologiskt svar i fyra och ett halvt år. Men det har varit en lång väg.
En oroande lektion
Efter behandlingen hade jag det visuella i mitt sinne att jag inte längre skulle ha ont, jag skulle inte ha hjärndimma längre och jag skulle ha massor av energi.
Det stoppade i mitten av 2014 när jag nästan rusade till sjukhuset med ett dåligt fall av leverencefalopati (HE).
Jag hade slutat ta mitt föreskrivna läkemedel för hjärndimma och HE. Jag trodde att jag inte längre behövde det eftersom min hepatit C-infektion botades. Jag misstog allvarligt när jag började glida till ett intensivt trögt tillstånd där jag inte längre kunde tala.
Min dotter märkte genast och ringde en vän som rekommenderade att få laktulosa ner i halsen så snabbt som möjligt. Skrämd och panikfull följde hon vänens instruktioner, och jag kunde komma ut ur min bedövning inom några minuter.
Jag hanterar min hälsa som ett tätt fartyg, så för mig var detta helt ansvarsfullt. Vid min nästa leveransordnad erkände jag för mitt team vad som hade hänt och jag fick föreläsningen av alla föreläsningar, och med rätta.
För dem som kommer av behandlingen, se till att du pratar med din leverläkare innan du eliminerar eller lägger till något till din behandling.
Pågående arbete
Jag hade stora förhoppningar om att jag skulle känna mig fantastisk efter att ha blivit botad. Men ungefär sex månader efter behandlingen kände jag mig verkligen värre än jag gjorde före och under behandlingen.
Jag var så trött och mina muskler och leder gjorde ont. Jag var illamående för det mesta. Jag var rädd att min hepatit C var tillbaka med hämnd.
Jag ringde till min sjuksköterska och hon var väldigt tålamod och lugn med mig i telefon. När allt kommer omkring så hade jag personligen bevittnat flera av mina vänner online-upplevelser. Men efter att ha testat min virala belastning upptäcktes jag fortfarande.
Jag var så lättad och kände mig omedelbart bättre. Min sjuksköterska förklarade att dessa mediciner kan förbli i våra kroppar från sex månader till ett år. När jag hörde det bestämde jag mig för att jag skulle göra allt för att bygga upp min kropp.
Jag hade just kämpat striden i alla strider och jag var skyldig min kropp. Det var dags att återfå muskelton, fokusera på näring och vila.
Jag registrerade mig på ett lokalt gym och tog på mig en personlig tränare för att hjälpa mig göra detta på rätt sätt så att jag inte skulle skada mig själv. Efter flera år av att inte kunna öppna burkar eller containerdäck, kämpa för att komma upp på egen hand efter att ha kratts ner på golvet och behövt vila efter att ha gått långt, kunde jag äntligen fungera igen.
Min styrka kom långsamt tillbaka, min uthållighet blev starkare och jag hade inte längre dålig nerv- och ledvärk.
Idag är jag fortfarande ett pågående arbete. Jag utmanar mig själv varje dag att vara bättre än dagen innan. Jag är tillbaka på jobbet på heltid och kan fungera så nära det normala som jag kan med min stadium 4 lever.
Ta hand om dig själv
En sak som jag alltid säger till personer som kontaktar mig är att ingen resa med hepatit C är densamma. Vi kan ha samma symtom, men hur våra kroppar svarar på behandlingar är unikt.
Göm dig inte i skam över att ha hepatit C. Det spelar ingen roll hur du drabbades av den. Det som är viktigt är att vi får testas och behandlas.
Dela din berättelse eftersom du aldrig vet vem mer som kämpar i samma strid. Att känna en person som har blivit botad kan hjälpa till att leda en annan person till den punkten. Hepatit C är inte längre en dödsdom och vi förtjänar alla ett botemedel.
Ta bilder av den första och sista behandlingsdagen eftersom du vill komma ihåg dagen under de kommande åren. Om du går med i en privat supportgrupp online, ta inte allt du läser till hjärta. Bara för att en person hade en hemsk upplevelse med behandling eller under en biopsi betyder inte att du kommer att göra det också.
Utbilda dig själv och känn fakta, men gå verkligen in på din resa med ett öppet sinne. Förvänta dig inte att känna ett visst sätt. Vad du matar ditt sinne dagligen är vad din kropp kommer att känna.
Det är så viktigt att börja ta hand om dig. Du är viktig och det finns hjälp där åt dig.
Avhämtningen
Håll dig positiv, håll dig fokuserad och framför allt, ge dig själv tillåtelse att vila och låt behandlingen och din kropp kämpa kampen mot alla slagsmål. När en dörr stänger din behandling, knacka på nästa. Nöja dig inte med ordet nej. Slåss för ditt botemedel!
Kimberly Morgan Bossley är ordförande för The Bonnie Morgan Foundation for HCV, en organisation som hon skapade till minne av sin avlidne mor. Kimberly är en överlevande av hepatit C, förespråkare, talare, livscoach för människor som lever med hep C och vårdgivare, bloggare, företagare och mamma till två fantastiska barn.
