Reumatoid artrit (RA) kan vara svår att diagnostisera och ibland svår att behandla. Även om icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och tillfälliga kortikosteroider ofta håller smärta och svullnad i fjärd, kan de ibland vara otillräckliga under en bloss.
Sjukdomsmodifierande antirheumatiska läkemedel (DMARD) lyckas undertrycka immunreaktionen som orsakar inflammation hos många människor. Men DMARD: er kan sluta fungera, av skäl som inte alltid är tydliga.
Biologi erbjuder hopp för många med RA. Liksom DMARD: er arbetar de med ditt immunsystem för att blockera inflammation, även om biologik är mer riktad. Men biologik är inte alltid framgångsrik heller.
Allas erfarenhet av RA-behandlingar varierar. Läs hur två personer med RA hanterade sina utvecklande symtom och se vad de gjorde för att uppnå symptomlindring när behandlingen slutade fungera.
Lär sig att vara anpassningsbar
Medan NSAID: er arbetar snabbt för att stoppa smärta, tar DMARD: er vanligtvis flera veckor. Det var dock inte fallet för Vera Nani.
Nani fick diagnosen RA 1998. Hon visste inte vad hon skulle förvänta sig när hennes läkare började henne på DMARDs.”Det var 2005 då jag fick min första behandling. Min reumatolog uppgav att det troligen skulle träda i kraft om en vecka eller två. Följande morgon vaknade jag och stod upp ur sängen precis som jag brukade innan RA utvecklades. Hur underbart det kändes att känna sig normal igen!”
Men som ibland är fallet med RA-behandlingar, slutade Nani att fungera. Ännu värre, även om läkemedlet inte hjälpte henne, upplevde hon biverkningar.”I flera år, varje annan behandling, började min rygg göra ont. Ibland kunde jag inte gå. Sedan började jag utveckla urinvägsinfektioner.” År efter dessa obehag ändrades Nanis försäkring och plötsligt täcktes hennes föreskrivna DMARD inte längre. "Jag tror nu att det var till det bästa," säger hon.
Men för smärtlindring förlitar hon sig nu bara på ibuprofen och enstaka steroidinjektioner. "Jag kämpar med smärtan," medger hon. Två unga kvarterbarn kommer ofta förbi för att lindra hennes smärta genom att gnida eteriska oljor på hennes ömma leder. Det är anmärkningsvärt att Nani fortsätter att bygga fort och lekrum för sina många barnbarn när hennes smärta är mindre intensiv.
Hitta eftergivningar genom livsstilsändringar
Clint Paddison har RA som nu är i remission. Han fick behandling som inkluderade DMARD-metotrexat när hans läkare sa till honom att det inte räckte. "Jag visste att min maximala dos metotrexat inte fungerade när jag fick höra att jag skulle behöva gå vidare till ännu mer aggressiva immunsuppressiva läkemedel eller en kombinationsterapi," säger Paddison.
Det var inte ett val han var villig att göra. Paddison attackerade istället hans RA genom diet och träning och säger att hans blodprover nu bekräftar att hans kropp är fri från inflammatoriska markörer.
Trots Paddisons självutnämnda framgång är detta inte rätt val för alla, och vissa läkare anser att det inte är säkert. "Ingen dietändring ensam kan förväntas kontrollera reumatoid artrit," säger Alan Schenk, MD, en reumatolog vid Saddleback Memorial Medical Center, Laguna Hills, Kalifornien. "Att eliminera mättat fett, undvika fetma och kontrollera kolesterol kan emellertid minska inflammation och minska de tillhörande riskerna för hjärt-kärlsjukdomar."
Avhämtningen
De dåliga nyheterna är att det fortfarande inte finns något botemedel mot RA. Den goda nyheten är att RA-forskning och läkemedelsutveckling utvecklas snabbt. DMARDs och biologics sparar leder från skador och gör att personer med RA kan leva aktivt liv. Dessa mediciner fortsätter inte alltid att fungera, men idén att fältet utvecklas ger hopp.
