För flera år sedan tog jag upp ett mönster under vilket min astma skulle bli värre innan jag började min period. Då jag var lite mindre kunnig och anslöt mina frågor till Google istället för akademiska databaser kunde jag inte hitta någon verklig information om detta fenomen. Så jag räckte ut till vänner med astma. En av dem sa till mig att räcka ut till Dr. Sally Wenzel, en forskarläkare vid University of Pittsburgh, för att se om hon kunde peka mig i rätt riktning. Till min lättnad noterade Dr. Wenzel att många kvinnor rapporterar att de har förvärrat astmasymtom under sina perioder. Men det finns inte mycket forskning för att bekräfta en koppling eller förklara varför.
Hormoner och astma: I forskningen
Medan en Google-sökning inte pekade mig på många svar om kopplingen mellan menstruation och astma, har forsknings tidskrifter gjort ett bättre jobb. En liten studie från 1997 studerade 14 kvinnor under 9 veckor. Medan endast 5 kvinnor noterade premenstruella astmasymtom, upplevde alla 14 en minskning i toppflödet i expiratoriet eller en ökning av symtomen före början av deras perioder. När kvinnorna i denna studie fick östradiol (östrogenkomponenten som finns i p-piller, plåster och ring) rapporterade de signifikanta förbättringar av både premenstruella astmasymtom och toppflödet i utandning.
2009 publicerades en annan liten studie av kvinnor och astma i American Journal of Critical Care and Respiratory Medicine. Forskare noterade att kvinnor med astma, oavsett om de använde preventivmedel eller inte, hade minskat luftflödet under och direkt efter menstruationen. Så det verkar som att dessa data överensstämmer med äldre studier som antyder hormonella förändringar påverkar astma. Det är dock inte helt klart hur eller varför.
I huvudsak skulle denna forskning antyda att förändringar i hormonnivåer kan orsaka en försämring av astmasymtom för vissa kvinnor.
Något annat värt att notera är att andelen kvinnor till män med astma förändras dramatiskt vid puberteten. Före 18 års ålder har cirka 10 procent av pojkarna astma jämfört med cirka 7 procent av flickorna. Efter 18 års ålder växlar dessa priser. Bara 5,4 procent av män och 9,6 procent av kvinnorna rapporterar en astmadiagnos, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Forskning tyder på att denna flip i prevalens orsakas av hormonella förändringar. Särskilt hos kvinnor kan astma börja i puberteten och förvärras med åldern. Nya djurstudier har visat att östrogen kan öka luftvägsinflammationen medan testosteron kan minska det. Detta faktum kan spela en roll i mänsklig astma och delvis förklara förändringen i astma som inträffar vid puberteten.
Vad man ska göra åt det
Vid den tiden var Dr. Wenzels enda förslag att jag övervägde att fråga min läkare om användning av p-piller. Detta skulle minska hormonella gungor innan min period och skulle också göra det möjligt för mig att stöta upp min behandling innan min p-piller bryts för att undvika symptom. Orala preventivmedel, tillsammans med lappen och ringen, förhindrar graviditet genom att minska spikar i hormoner vid vissa punkter i menstruationscykeln. Så det verkar som om regleringen av hormoncykeln kan gynna vissa kvinnor med astma.
Även om detta kan vara ett bra alternativ för vissa kvinnor, kan användningen av hormonella preventivmedel faktiskt förvärra symtomen för andra kvinnor. En studie 2015 antydde att detta särskilt var sant för kvinnor som är överviktiga. Med det sagt är det viktigt att diskutera denna behandling med din läkare och vad det kan betyda för dig.
Ett personligt tag
Med tanke på de sällsynta, men ändå möjliga riskerna, med att ta orala preventivmedel (nämligen blodproppar), var jag inte på väg att börja ta dem bara för att se om de gav någon lättnad från mina hormoninducerade astmasymtom. Men i maj 2013, efter att ha hanterat svår okontrollerad blödning från en då icke-diagnostiserad livmodervibroid, började jag motvilligt ta”p-piller”, vilket är en vanlig behandling för fibroider.
Jag har varit på p-piller i nästan fyra år nu, och oavsett om det är p-piller eller min astma som bara är under bättre kontroll har jag haft färre dåliga svängningar av min astma innan mina perioder. Det beror kanske på att mina hormonnivåer förblir på ett förutsägbart stabilt tillstånd. Jag sitter på en monofasisk piller, där min hormondos är densamma varje dag, genomgående i hela förpackningen.
Hämtmat
Om din astma förvärras under din period, vet att du verkligen inte är ensam! Liksom alla andra triggers är det värt att diskutera med din läkare för att fastställa om dina hormonnivåer har en roll i att utlösa din astma. Vissa läkare kanske inte är bekanta med den här forskningen, så att få några höjdpunkter (tre punkter eller så) från att läsa du har gjort kan hjälpa dem att ta sig upp. Vissa hormonbehandlingar, som p-piller, kan ha en viss positiv effekt på din astma, speciellt runt din period, men forskningen är inte slående klar ännu för hur exakt denna behandling hjälper.
Fråga din läkare om det kan vara ett alternativ för dig att öka dina astmamedicin under din period. Den goda nyheten är att det finns val. Genom att prata med din läkare kan du ta reda på om det finns sätt att förbättra din astmakontroll under din period och förbättra din livskvalitet.
