När jag var åtta år fick jag diagnosen svår ADHD. Jag var ett ganska klassiskt fall: smärtsamt omorganiserat och distraherbart, en begåvad student i ämnen som fångade min uppmärksamhet, och en avgränsad student i allt annat
Medan min ADHD har förändrats på 20 år sedan min diagnos (jag försöker inte längre lämna huset med bara en sko på, till exempel), har jag också lärt mig att hantera den. Och jag har sett den så mindre som en förbannelse och mer som en uppsättning av upp- och nedgångar. För allt som min knäppa hjärna kostar mig, tycker jag att det finns något annat det ger. Här är några.
På nackdelen: jag är lätt distraherad …
Även när jag gör något som jag verkligen är intresserad av (till exempel att skriva det här stycket) har mitt sinne fortfarande en frustrerande tendens att vandra. Det är särskilt tufft när jag har tillgång till hela internetets distraktioner. Denna distraherbarhet är anledningen till att även enkla uppgifter kan ta människor med ADHD längre, och jag kan bli helt rasande av mig själv när jag inser att jag har slösat bort en hel arbetsdag som faller ner i ett kaninhål på sociala medier.
På uppsidan: Jag är super mångsidig
Naturligtvis finns det fördelar med att vara en allätande läsare som kan spendera timmar på att flytta från ämne till ämne. För även om jag inte gör det jag tekniskt ska göra, lär jag fortfarande. Denna långtgående törst efter information betyder att jag är en värdefull teammedlem på triviakvällar och jag har en enorm kunskapspool att dra ifrån i samtal och i mitt arbete. "Hur vet du det?" folk frågar mig ofta. Svaret är vanligtvis att jag lärde mig allt om det medan jag blev distraherad.
Läs mer: Bästa jobbattribut för personer med ADHD »
På nackdelen: jag kan vara barnslig …
Många växer ur ADHD när de når vuxen ålder, men för oss som inte gör det, har vi ett visst rykte om omogenhet. Detta kan visa sig på frustrerande sätt inte bara för ADHD-personer, utan också för våra vänner och partners. Oorganisering (som min perenniska oförmåga att hitta mina nycklar), impulskontroll som är mindre än stellare och en låg frustrationstolerans är saker som människor med ADHD har svårt att växa ur. Ännu svårare är att övertyga människorna i våra liv att vi inte uppträder barnsligt med avsikt.
På uppsidan: Jag är ungdomlig
Inte allt om att upprätthålla en barnslig känslighet är dåligt. Människor med ADHD har också ett rykte att vara roliga, fåniga och spontana. Dessa egenskaper gör oss roliga vänner och partners och hjälper till att kompensera några av de mer frustrerande aspekterna av störningen. Det klassiska skämtet går så här:
F: Hur många barn med ADHD tar det för att byta en glödlampa?
S: Vill du cykla?
(Men verkligen, vem vill inte cykla?)
På nackdelen: jag måste ta medicin …
Det finns många ADHD-läkemedel på marknaden idag, men för många av oss orsakar de nästan lika många problem som de löser. Jag tog Adderall under större delen av ett decennium, och även om det gav mig förmågan att sitta ner och fokusera, gjorde det mig också kortmodig, otålig och humorlös, och det gav mig anfall av fruktansvärd sömnlöshet. Så efter tio års medicinering tog jag nästan tio år ledigt, och på vissa sätt var det som att träffa mig själv för första gången.
På uppsidan: Jag har medicin att ta
Det finns inget rätt sätt att hantera ADHD. Jag har lärt mig att även om jag inte vill ta medicin varje dag, är det bra för mig att ha ett recept på de dagar då min hjärna bara vägrar att bete sig. Och även om jag aldrig förstår hur någon kan ta ADHD-läkemedel på fritiden, är det ganska anmärkningsvärt hur produktivt jag kan vara med hjälp av läkemedel. Jag kan städa mitt hus, slutföra alla mina skrivuppgifter och ringa ett fruktansvärt telefonsamtal! Det är bara en fråga om att bestämma sig om den ångest som induceras av medicinering är bättre än den ångest som orsakas av att inte få gjort något.
Allt som allt
Jag är bekväm att säga att ADHD har gjort mitt liv mycket svårare. Men varje livssituation har sina upp- och nedgångar, och det är precis så jag ser på ADHD. Jag önskar inte att jag inte hade det mer än jag önskar att jag inte var en kvinna eller gay. Det är en av de saker som gör mig vem jag är, och i slutet av dagen är jag tacksam för min hjärna, precis som det är.
Fortsätt läsa: 29 saker som bara en person med ADHD skulle förstå »
Elaine Atwell är en författare, kritiker och grundare av The Dart. Hennes arbete har presenterats på Vice, The Toast och många andra butiker. Hon bor i Durham, North Carolina.
