Frida Orozco är en överlevande från lungcancer och en Lung Force Hero för American Lung Association. För Women's Lung Health Week delar hon sin resa genom en oväntad diagnos, återhämtning och därefter
Vid 28 år gammal var det sista med Frida Orozcos sinne lungcancer. Även om hon hade hosta i månader, misstänkte hon att det helt enkelt var ett fall av att gå lunginflammation.
"Vi är så upptagna i dag och tid att vi inte ens stannar för att lyssna på våra kroppar," säger Frida.”Det fanns ingen historia om lungcancer i min familj. Inga cancer alls, ens, så det kom inte mitt sinne.”
När hennes hosta försämrades och hon utvecklade en låggradig feber blev Frida orolig. "Den sista månaden innan jag fick kontroll, hade jag en konstant hosta, började bli yr ibland och jag började också få smärta på vänster sida av mina revben och axlar," säger hon.
Hon blev så småningom så sjuk att hon var bunden och missade flera arbetsdagar. Det var då Frida beslutade att besöka en brådskande vårdinrättning, där en röntgenstråle i bröstet fann en klump i hennes lunga och en CT-skanning bekräftade en massa.
Några dagar senare bestämde en biopsi lungcancer i steg 2.
"Jag hade tur att vi hittade det när vi gjorde det, eftersom min läkare sa till mig att det hade växt i min kropp under lång tid - minst fem år," säger Frida.
Lungcancer är den främsta orsaken till cancerrelaterade dödsfall bland både män och kvinnor och står för 1 av 4 cancerdödsfall i USA. Men det är sällsynt hos yngre människor - två tredjedelar av människor som möter lungcancer är över 65 år, och bara 2 procent är under 45 års ålder.
Fridas tumör var en karcinoidtumör, den minst vanliga formen av lungcancer (endast cirka 1 till 2 procent av lungcancer är karcinoid). Denna typ av tumör tenderar att växa långsammare än andra former av sjukdomen. När det upptäcktes var det bara 5 centimeter med 5 centimeter i storlek.
På grund av dess storlek blev hennes läkare också förvånad över att hon inte upplevde fler symtom.”Han frågade om jag hade svettat och jag hade varit mycket på natten, men jag antog att det var från att vara 40 kilo övervikt eller att vara sjuk med feber. Jag hade inte tänkt någonting utöver det, säger Frida.
Inför behandling
Inom en månad efter upptäckten av cancer var Frida på operationsbordet. Hennes läkare tog bort den nedre delen av hennes vänstra lunga och hela massan togs framgångsrikt ut. Hon behövde inte gå igenom kemoterapi. Idag har hon varit cancerfri i ett och ett halvt år.
Dela på Pinterest
”Det är fantastiskt, för jag trodde att jag skulle dö efter att ha hört cancer, särskilt lungcancer. Jag visste ingenting om det. Det var en så hemsk känsla,”påminner Frida.
Före hennes operation arbetade Fridas lunga med bara 50 procent av sin kapacitet. Idag har den 75 procents kapacitet. "Jag känner verkligen ingen skillnad, såvida inte jag gör mycket fysisk aktivitet," säger hon, även om hon ibland upplever lite smärta i revbenen, som behövde brytas för att kirurgen ska få tillgång till massan. "Om jag tar djupa andetag känner jag ibland lite smärta," förklarar hon.
Frida säger fortfarande att hon är tacksam för att hennes återhämtning gick relativt smidigt. "Jag gick från att tänka att det värsta skulle kunna hända att jag hade en stor återhämtning," säger hon.
Ett nytt perspektiv och drivkraft för att hjälpa andra
Nu 30 år gammal, säger Frida lungcancer har gett henne ett nytt perspektiv. Allting förändras. Jag märker att soluppgången stiger mer och uppskattar min familj mer. Jag tittar på mitt liv före cancer och funderar på hur jag arbetade så hårt och slutade inte att tänka på de saker som verkligen betyder något, säger hon.
Att sprida medvetenhet om lungcancer är en ny fråga som hon tar till sig som en Lung Force Hero.
"Det är en underbar upplevelse att kunna inspirera andra genom att dela min berättelse och samla in pengar genom att delta i en promenad," säger hon.”Bäst av allt, [som en Lung Force Hero] Jag hoppas visa människor att de inte är ensamma när de står inför denna sjukdom. I själva verket är lungcancer en av de största mördarna av kvinnor.”
Frida strävar också efter att hjälpa människor som läkare en dag. När hon fick diagnosen lungcancer studerade hon biologi på en högskola.
”Jag tänkte ursprungligen på fysioterapi eftersom jag inte trodde att jag någonsin skulle ha råd med medicinsk skola. Men jag fick en rådgivare fråga mig: om jag hade alla pengar i världen, vad skulle jag vilja göra?” påminner hon. "Och det var när jag insåg att jag vill bli läkare."
När hon blev sjuk undrade Frida om hennes dröm någonsin skulle gå i uppfyllelse. "Men efter att ha överlevt lungcancer fick jag drivkraft och beslutsamhet att avsluta skolan och hålla ögonen på målet", säger hon.
Frida hoppas kunna genomföra sin grundexamen nästa år och sedan börja medicinskola. Hon tror att att ha överlevt cancer kommer att göra det möjligt för henne att få ett unikt perspektiv - och medkänsla - till sina patienter, samt ge insikt till andra medicinska yrkesverksamma hon kan arbeta med.
"Jag är inte säker på vilken specialitet jag skulle vilja bedriva, men jag kommer att undersöka hur jag studerar cancer eller cancerforskning," säger hon.
"Jag har ju upplevt det från första hand - inte många läkare kan säga det."
