Jag svarade nervöst,”Tja, jag vet inte. Vi trodde bara att du behövde ett besök hos en läkare för att prata om några saker.” Distraherad av min parkeringsinsats verkade min farbror OK med mitt vaga svar.
Att ta en nära och kära att besöka en läkare om sin mentala hälsa är helt enkelt obekvämt. Hur förklarar du dina bekymmer för deras läkare utan att genera din älskade? Hur låter du dem hålla viss respekt? Vad gör du om din älskade starkt förnekar att det finns ett problem? Hur får du dem att gå till sin läkare i första hand?
Hur vanligt är demens?
Enligt Världshälsoorganisationen har 47,5 miljoner människor världen över demens. Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens och kan bidra till 60 till 70 procent av fallen. I USA rapporterar Alzheimers Association att uppskattningsvis 5,5 miljoner människor lever med Alzheimers sjukdom. På grund av det ökande antalet människor över 65 år i USA förväntas antalet öka.
Även mot denna statistik kan det vara svårt att erkänna att demens påverkar oss eller en älskad. Förlorade nycklar, glömda namn och förvirring kan verka mer besvär än problem. Många demens är progressiva. Symtomen börjar långsamt och gradvis blir värre, enligt Alzheimers Association. Tecken på demens kan vara mer uppenbara för familjemedlemmar eller vänner.
Hur hjälper du en älskad med demens?
Det ger oss tillbaka till hur vi får en älskad att träffa en specialist när det gäller deras möjliga demens. Många vårdgivare kämpar med vad de ska berätta för sin älskade om läkarbesöket. Experter säger att det handlar om hur du förbereder dem som kan göra skillnaden.
"Jag ber familjemedlemmar att behandla det som ett annat förebyggande medicinskt besök, som en koloskopi eller testning av bentäthet," sade Diana Kerwin, MD, chef för geriatri vid Texas Health Presbyterian Hospital Dallas och chef för Texas Alzheimers och Memory Disorders. "Familjer kan berätta för sin älskade att de går till en hjärnkontroll."
Vad du bör göra före läkarbesöket
- Sätt ihop en lista över alla mediciner, inklusive receptfria läkemedel och kosttillskott. Lista deras belopp och frekvens. Ännu bättre, lägg dem alla i en väska och ta dem till möten.
- Se till att du har en tydlig förståelse för din älskares medicinska och familjehistoria.
- Tänk igenom vad du har sett om deras minne. När började de ha problem med minnet? Hur har det försämrat deras liv? Skriv ner några exempel på de ändringar du har sett.
- Ta med en lista med frågor.
- Ta med en anteckningsblock för att ta anteckningar.
Vad du bör göra under läkarbesöket
När du är där kan du eller deras läkare ange tonen för att visa respekt för din älskade.
"Jag låter dem veta att vi är här för att se om jag kan hjälpa dem att behålla deras minne de kommande 10 till 20 åren," sade Dr. Kerwin. "Då frågar jag alltid patienten om jag har tillåtelse att prata med sin nära och kära om vad de har observerat."
Att vara bärare av dåliga nyheter kan vara en svår roll för vårdgivaren. Men du kan kontakta din läkare för hjälp här. Kerwin säger att hon är i en unik position för att hjälpa familjer att hantera svåra samtal.
"Jag kan vara den dåliga killen som säger att det kan vara dags att sluta köra eller att de kan behöva flytta till en annan livssituation," säger Kerwin. "Under alla diskussioner arbetar jag för att hålla patienten så involverad som möjligt för att ge dem viss kontroll."
Hur du ger den bästa vården utanför läkarmottagningen
Medan vissa patienter lämnar recept, är det vanligt att läkare skickar dem hem med instruktioner för att ändra sin diet och öka sin träning för att hjälpa deras minne. Precis som du kanske påminner din älskade om att ta sina mediciner regelbundet, är det lika viktigt att du hjälper dem att hålla sig till denna nya livsstil, säger Kerwin.
Tyvärr är läkarnas besök bara en liten del av den belastning som många vårdgivare upplever. Det är viktigt att du inte tappar detta. Enligt Family Caregiver Alliance tyder forskning på att vårdgivare visar högre nivåer av depression, lider av höga nivåer av stress, har en ökad risk för hjärtsjukdomar och har lägre nivåer av egenvård. Av dessa skäl är det mycket viktigt för vårdgivare att komma ihåg att ta hand om sig själva också. Glöm inte att din fysiska, mentala och emotionella hälsa bör komma först för att vara där för dem.
”Jag uppmuntrar [vårdgivare] att berätta för sin läkare att de tar hand om en nära och kär och jag ber dem att följa samma träningsrutin som jag föreskriver för patienten,” berättar Kerwin. "Jag rekommenderar också att de tillbringar minst fyra timmar två gånger i veckan borta från sin älskade."
När det gäller mig hittade jag så småningom en parkeringsplats, och min farbror såg motvilligt neurologen. Vi ser nu specialisten för en hjärnkontroll flera gånger per år. Och även om det alltid är intressant, lämnar vi oss alltid respekterade och hörda. Det är början på en lång resa. Men efter det första besöket känner jag mig mycket mer beredd att vara en bra vårdgivare för mig själv och min farbror.
Laura Johnson är en författare som tycker om att göra hälsoinformation engagerande och lätt att förstå. Laura har skrivit om olika hälso- och ämnesområden, från NICU-innovationer och patientprofiler till banbrytande forskning och samhällstjänster i frontlinjen. Laura bor i Dallas, Texas, med sin tonårsson, gamla hund och tre överlevande fiskar.
