Psoriasis är en synlig sjukdom, men det kommer med många osynliga faktorer, inklusive depression och ångest. Jag har haft psoriasis sedan jag var tio år gammal och jag kan komma ihåg att jag upplevde racingtankar, svettiga underarmar, irritabilitet och obehag.
Det var inte förrän jag var väl i vuxen ålder att jag insåg att det jag hade att göra med var ångest. Som tonåring tyckte jag att dessa oidentifierbara känslor var något som kom med psoriasis. Jag hade låg självkänsla och jag insåg inte att det fanns ett verkligt namn för vad jag upplevde. Dessa känslor var högst när jag bar kläder som avslöjade min hud och visade min psoriasis.
Följande är två viktiga ögonblick i mitt liv som var och en lärde mig lektioner om hur jag ska hantera min ångest och min psoriasis.
Resan till spaet
För några år sedan blev jag överväldigande stressad. En vän berättade om ett spa här i Georgien som stannade öppet i 24 timmar. Det fanns en sida för män och en sida för kvinnor, och alla promenerade mållöst i sina födelsedagsdräkter medan de njöt av de olika tjänsterna.
Jag var täckt av psoriasis på den tiden, men jag var vid en punkt i mitt liv där jag kände att jag kunde hantera stirrarna och kommentarerna. Spaet var ungefär en timme från mitt hem. När jag körde dit och närmade mig, slog min ångest. Jag började tänka på vad folk skulle tänka på mig, hur obehagligt deras stirrar skulle få mig att känna och hur de skulle behandla mig när de såg min hud.
Jag drog upp till anläggningen, parkerade och brast i tårar. "Vad fick jag mig in i?" Jag trodde. Jag gick ut ur min bil, närmade mig kundtjänstdisken och frågade kvinnan vid disken om de var bekanta med psoriasis. Hon sa ja. Fortfarande var det inte tillräckligt bra för mig. Jag sa till henne att jag skulle vara tillbaka, gick till min bil, grät och körde hem igen. Jag gick aldrig tillbaka.
Tävlingen
Det finns ett årligt sommarevenemang som äger rum i min hemstad i Michigan som heter Belleville National Strawberry Festival. Människor kommer från hela staten för att delta i denna karnevalstil. En av huvudattraktionerna är en tävling, där flickor mellan 12 och 16 år tävlar om kronan.
Det finns fyra kategorier som flickorna bedöms på: dans, talang, modellering och en intervju. Modelleringsdelen består av att bära en aftonklänning. Jag vet inte vad som hade mig att gå in i den här tävlingen, men jag gjorde det. Då täcktes 90 procent av min kropp med psoriasis. Men jag pratade inte om det och visade ingen. Jag tänkte att jag skulle oroa mig för att bära klänningen när det var dags.
Allt med den här tävlingen gav mig ångest. När jag var tvungen att shoppa klänningen fick jag panikattack i butiken och började gråta. När det var dags för repetitionen klädde jag gråtande, rädd för vad de omkring mig skulle tänka. Ungefär en månad eller två till repetitioner hade jag fattat beslutet att avsluta tävlingen eftersom tanken på att visa min hud blev för mycket.
Men då föreslog min mormor att använda kroppssmink för att göra mig mer bekväm. Jag fortsatte tävlingen, använde kroppsminkningen och gissa vad? Jag vann! Det var en av de mest spännande stunder och resultat i mitt liv hittills.
Trots att jag kämpade med min ångest i dessa två specifika stunder, har jag lärt mig att hantera den. Här är tre tips som har hjälpt mig och kan också hjälpa dig:
- Tänk i förväg. Jag uppmuntrar dig att gå ut och flagga dina platser, men jag förstår hur överväldigande det kan vara. Om du bestämmer dig för att gå ut i shorts eller en ärmlös tröja, bär du bärkläder, till exempel en jacka eller cover-up, bara om du plötsligt blir överväldigad eller självmedveten.
- Bär psoriasiskort med dig. Jag designade psoriasis-kort för dem som lever med sjukdomen. På framsidan säger de: "Få inte panik", och det finns viktiga fakta om psoriasis och var man kan lära sig mer om den på baksidan. En av anledningarna till att jag var så motvillig att gå ut offentligt med min hudvisning var för att jag visste att jag kanske inte hade tid att förklara mitt tillstånd för alla jag såg. Dessa kort kommer att prata för dig. Ge dem ut till vem som helst som du stirrar.
- Se en terapeut. Jag är en advokat för mental hälsa och jag uppmuntrar alla att prata med någon. Mycket av det vi arbetar med börjar internt och har mycket lite att göra med krafter utanför. Om du hanterar ångest på grund av psoriasis kan en terapeut ge dig verktyg för att hantera, hantera och bearbeta dina tankar när dessa ögonblick uppstår.
