Jag var 25 år gammal när jag först började uppleva riktigt fruktansvärda perioder.
Min mage skulle krampa så hårt att jag skulle ha fördubblats av smärta. Nervsmärta sköt igenom benen. Min rygg värkade. Jag kastade ofta när jag var på min period eftersom smärtan var så intensiv. Jag kunde inte äta, kunde inte sova och kunde inte fungera.
Jag har aldrig upplevt något sådant i mitt liv. Fortfarande tog det mer än sex månader av den smärtnivån för att få en officiell diagnos: Steg IV endometrios.
Under de tre åren som följde hade jag fem större magoperationer. Jag tänkte på att ansöka om funktionshinder, eftersom smärtan var så dålig att jag kämpade med att komma på jobbet varje dag.
Jag behandlade infertilitet, och två misslyckades med in vitro-befruktningscykler. Jag grät. Tills jag så småningom hittade en specialist som hjälpte mig: Dr. Andrew S. Cook, från Vital Health.
Smärtan jag upplevde till följd av endometrios blev mer hanterbar efter mina operationer med Dr. Cook. Nu när jag är fem år från min sista operation med honom börjar mina perioder dock bli värre igen.
Så här hanterar jag de tuffa dagarna:
Värme
Jag tar extremt varma bad - så varmt jag klarar - när jag är på min period, vanligtvis med Epsom-salter. När jag inte är i badet lindar jag buken och ryggen i värmebatterier.
För mig är det desto varmare desto bättre. Ju mer värme jag har mot min hud, desto mindre märkbar är smärtan.
Smärtlindring recept
Jag har testat alla receptbelagda smärtmediciner som finns tillgängliga. För mig har celecoxib (Celebrex) varit det bästa alternativet. Det är inte bäst vid smärtlindring - jag måste ge den kredit till narkotika och opioider som jag har ordinerat. Men det hjälper till att ta kanten utan att få mig att känna mig ur det - vilket som mamma och företagare är avgörande för mig.
Resten
Jag känner många kvinnor som säger att de upplever periodens lättnad från rörelse. De joggar eller simmar eller tar sina hundar på långa promenader. Detta har aldrig varit fallet för mig. Smärtan är bara för mycket.
För mig, när jag upplever smärta, är jag bättre lagd i sängen, snuggling med mina värmebatterier. När jag är på min period driver jag inte med fysisk aktivitet.
Håller dig i form och frisk
Medan jag inte tränar på min period gör jag resten av månaden. Hur jag äter och hur mycket jag tränar verkar göra en skillnad när min period anländer. Månaderna som jag tar hand om mig själv verkar vara de månader som min period är lättast att hantera.
Pine-bark extrakt tillägg, Pycnogenol
Tillägg av tallbarkekstrakt, även kallad Pycnogenol, rekommenderades av Dr. Cook. Det är en av få som har studerats i samband med behandling av endometrios.
Studieprovet var litet och själva studien avslutades 2007, men resultaten var lovande. Forskarna fann att kvinnor som tog tillskottet hade minskade tecken på symtom.
Jag har tagit det dagligen i sju år nu.
Att säga nej till koffein
Jag har försökt den fullständiga endometriosdieten vid en handfull tillfällen med blandat resultat. Koffein är det som jag hittat som verkligen kan göra eller bryta mig. När jag ger upp det är mina perioder lättare. Jag betalar definitivt för månaderna när jag håller mig upp för sent och litar på koffein för att få mig igenom.
massage
Mycket av min endometrios smärta hamnar i ryggen och höfterna. Det kan dröja kvar, även efter att mina perioder är över. Så för mig kan en djup vävnadsmassage mellan perioder göra en skillnad.
Cannabis
I staten där jag bor, Alaska, är cannabis lagligt för personligt bruk. Även om cannabis är kontroversiellt och fortfarande olagligt i de flesta stater, känner jag mig personligen bättre med att använda det än några av de andra receptbelagda smärtmedicinerna som jag har provat under åren. Jag har aldrig gillat hur "ur det" dessa mediciner har fått mig att känna.
Ända sedan legaliseringen i Alaska har jag experimenterat med olika medicinska cannabisalternativ. Jag har hittat myntverk med 5 milligram THC plus CBD som jag vanligtvis “mikrodoserar” under min period. För mig betyder det att ta en var fjärde timme eller så.
Personligen, enligt min egen erfarenhet, hjälper kombinationen av receptbelagd smärtlindring med små mängder cannabis att hålla min smärta under kontroll utan att jag får känna mig hög. Som mamma har det alltid varit viktigt för mig.
Tänk på att det finns begränsad forskning om potentiella läkemedelsinteraktioner mellan receptbelagda smärtstillande medel och cannabis - så det kan vara riskabelt att kombinera dem. Du bör inte ta några mediciner och cannabis samtidigt utan att prata med din läkare.
Hitta vad som fungerar bäst för dig
Under åren har jag läst om och försökt nästan varje enskilt alternativ för behandling av endometrios som jag har sett där ute. Jag har provat akupunktur, bäckenbottenbehandling, koppning och tagit alla tillgängliga piller och skott. Jag till och med tillbringade flera månader i att dricka ekorre-poop-te - fråga inte.
Några av dessa saker har fungerat för mig, men de flesta har misslyckats. På baksidan har saker som fungerat för mig misslyckats för andra. Nyckeln är att hitta det som fungerar för dig och hålla fast vid det.
Avhämtningen
Det finns ingen storlek som passar alla lösningar för att hantera endometrios. Inte de dåliga dagarna och inte själva sjukdomen. Det enda du kan göra är att undersöka, prata med din läkare och försöka hitta vad som fungerar bäst för dig.
När du behöver stöd och hjälp, var inte rädd för att be om det. Att ta reda på vad som fungerar för andra kan vara en stor hjälp på vägen.
Leah Campbell är en författare och redaktör som bor i Anchorage, Alaska. En ensamstående mamma efter val efter en serendipitös serie av händelser ledde till adoptionen av sin dotter, Leah är också författare till boken "Singel infertil kvinna" och har skrivit mycket om ämnena infertilitet, adoption och föräldraskap. Du kan ansluta till Leah via Facebook, hennes webbplats och Twitter.
