Ord kan skada
Vi hörde alla som barn. Vi trodde alla på det. Vi kanske till och med upprepade det som ett mantra inför okända ord som sägs till oss: "Pinnar och stenar kan bryta mina ben, men ord kommer aldrig att skada mig."
Det är en härlig tanke, bara det är inte sant. Vänlighet och respekt är inte bara handlingar, de är en enorm del av språket. Även forskare har lärt sig att ord kan och göra ont.
Många av oss vet att vissa ord - som R-ordet - är grymma och olämpliga. Men hur ofta påverkar våra ordval andra utan vår kunskap eller ens deras kunskap?
På Healthline filtreras varje ord vi berör medvetet för att undvika duva-hål eller skada människor som lever med hälsotillstånd eller funktionsnedsättningar. Vi vill att människor ska få information som får dem att känna sig mänskliga, inte mindre än.
Det här tankesättet har inte bara förändrat vårt synsätt på innehåll, utan det har också lärt oss hur vi ska vara bättre människor. Så vi bestämde oss för att dela genom att sätta ihop en guide om vilka fraser som ska undvikas, vilka ord man ska välja istället och vad det innebär att närma sig hälsa med en "folk-först" tankesätt.
Du är en inspiration
Vi älskar alla en inspirerande berättelse, och sociala medier gör dem oerhört enkla att dela. Men ibland går inspirerande berättelser och memes över linjen till "inspirationporr."
Stella Young myntade uttrycket”inspirationporr” för att hänvisa till vanan att objektivera funktionshindrade. I sitt TED Talk inriktade hon sig särskilt på bilder som blir virala på sociala medier, till exempel sådana du kanske har sett av ett barn utan händer med en penna som hölls i munnen för att rita en bild.
Alltför ofta sänker samhället sina förväntningar på funktionshindrade. Media tycker om att berömma vanliga prestationer eftersom de anses vara omöjliga för personer med funktionsnedsättningar. (Ouch, eller hur?) Det är faktiskt en form av objektivitet när vi firar andra för att komma ur sängen, eller gå till butiken, eller ja, till och med delta i tävlingsidrott och OS "trots" ett funktionshinder.
Så vad ska du göra?
Bryt ner ditt tankesätt innan du pratar. Se om du bedriver inspirationsporr genom att fråga dig själv om du fortfarande skulle säga liknande saker till personer utan funktionshinder.
Föreställ dig till exempel ett foto som går runt på sociala medier av en vacker brud som råkar ha Downs syndrom. Du kanske tycker att du tänker eller kommenterar "Hur inspirerande!" men vad det kan betyda för någon med funktionsnedsättning är: "Det är inspirerande att du kunde hitta en make eftersom din funktionshinder är tänkt att vara avskräckande."
Om du inte hittar någon annan utan funktionshinder som inspirerar att göra samma sak, så objektiverar du antagligen funktionshindret.
Ord att undvika
- Du är så inspirerande att du kommer på jobbet varje dag! Om jag var i rullstol, vet jag inte hur jag skulle komma hit.
- Det är inspirerande att se dina bröllopsfoton. Du var så lycklig att hitta Jake.
- Han är inspirerande för att vinna så många banmedaljer trots att han är en dubbelamputerad.
- Hon övervann sin funktionshinder och blev framgångsrik.
Det är mänskligt att inspireras, och det är också viktigt att känna igen andra för sina prestationer. Berättelser om att övervinna kan hjälpa oss att få motivation att övervinna våra egna utmaningar. Men vissa aktivister varnar för att detta kan korsa linjen till objektivering för lätt. Det är därför det är bäst att höra direkt från människor själva - både med och utan funktionsnedsättningar - om vad de har övervunnit.
Vad man ska säga istället
- Jag skulle gärna höra vad du är mest stolt över.
- Vilket vackert bröllop. Du och Jake gör ett fantastiskt par.
- Det är inspirerande för mig hur länge han tränade och hur hårt han arbetade för att bli en bra löpare och idrottare.
- Hon är framgångsrik.
Hon lider av diabetes
Det finns mycket lidande i den här världen, men vem som lider (och från vad) är inte vår uppmaning att göra.
Detta är ett fall där ordval också kan påverka övergripande perspektiv. Därför tar vi på Healthline vårt ansvar att vara empatiska på allvar. (Verkligen. Det är ett av våra företagsvärden.)
Föreställ dig att du nyligen har diagnosen diabetes. Du navigerar till en hälso-webbplats och ser:
Personer som lider av diabetes tar vanligtvis denna medicin.
Lider av diabetes kan upptäcka att denna behandling underlättar försvagande symtom.
Om du tror att du kanske lider av diabetes, boka tid hos din läkare.
Den typen av språk skulle förmodligen inte få dig att känna dig väldigt bra med dig själv, din självständighet eller din syn. Dessutom återspeglar det kanske inte din faktiska upplevelse.
Så vad ska du göra?
På Healthline väljer vi mer neutrala ord som "lever med" och "har" när vi beskriver människor med förhållanden. Vi kan inte berätta för någon hur de känner (lider) eller vem de är (en lidande). Hur ett tillstånd påverkar en person är inte representativt för allas upplevelse.
Men det betyder inte att vi inte kan eller bör erkänna det villkor du har.
Ord att undvika
- Han är en HIV-drabbad.
- Min vän är drabbad av cerebral pares.
- Hon lider av en sällsynt sjukdom.
Och eftersom vi också publicerar innehåll från ett brett spektrum av människor som lever med olika förhållanden, kommer du verkligen att se ordet "lidande" när en av våra författare identifierar sig med det. När du delar din egen personliga upplevelse vet du de bästa orden för att beskriva den.
Vad man ska säga istället
- Han har HIV.
- Min vän har cerebral pares.
- Hon lever med en sällsynt sjukdom.
Som cancerpatient är du illamående hela tiden?
Vad tycker du om när du hör ordet "patient"? Många tänker på sjukhussängar, sjukdom, medicinering och nålar. Och för många människor som lever med kronisk sjukdom är tillståndshantering en viktig del av deras liv. Men det är inte den enda delen.
Ord att undvika
- Diabetespatienter kontrollerar ofta blodsockernivån flera gånger om dagen.
- Sällsynta patienter kan behöva utbilda sina vänner och familj om deras tillstånd.
- Berätta hur det är att vara en cancerpatient.
Så vad ska du göra?
Kom ihåg att när din vän eller din älskade går till en klinik eller sjukhus, de faktiskt ses som en patient. De är en patient till sin läkare eller vårdteam eller sjukhus. Läkare har patienter.
Men människor har vänner och familj, hobbyer och intressen. Din vän med cancer är mångfacetterad och vacker, och de har troligen ett liv borta från sjukhuset. De behöver dig för att se deras mänsklighet. De behöver inte dig för att reducera dem till en 24/7-patient.
Vad man ska säga istället
- Vissa personer med diabetes kontrollerar blodsockernivån flera gånger om dagen.
- De som lever med en sällsynt sjukdom kan behöva utbilda sina vänner och familj om deras tillstånd.
- Berätta vad du går igenom. Jag är här för att lyssna. Och jag vet att du älskar levande musik, så jag fick oss biljetter för att se ett nytt band jag hört talas om.
Vad sägs om människor som föredrar identitets-första språket?
Det har varit mycket diskussioner om folk-första språket och identitet-första språket.
Strängt taget, när vi väljer att använda folk-första språket, kommer personen före funktionshinder eller tillstånd. Många organisationer stöder folk-första terminologin, inklusive National Center for Disability and Journalism, som våra egna Healthline-kopieringsredaktörer refererar till ofta. Statliga myndigheter och statliga myndigheter har också kommit fram till förmån för folkets första språk.
Å andra sidan får den första identitetsrörelsen styrkan och är till och med normen i vissa länder, som Storbritannien. Vissa människor hävdar att precis som du skulle kalla din vän Mike en surfare snarare än en "person som surfar", använder du identitets-första språket när du hänvisar till personer med funktionsnedsättningar, är det mer meningsfullt i vissa sammanhang.
Vissa hävdar att deras funktionshinder är oskiljbara från vem de är. Särskilt inom autismsamhället finns det en växande preferens för identitets-första språket som en del av en rörelse för att återkalla termen "autistisk", som har använts negativt tidigare.
Och som Stella Young påpekar föredrar vissa uttrycket”funktionshindrad person” framför”person med funktionsnedsättning” eftersom samhället på ett sätt har skapat funktionshinder. Det har organiserat och skapat infrastrukturer som ignorerar behoven hos dem som inte är i majoritet. Detta koncept är också känt som den sociala modellen för funktionshinder. Tänk på det så här: Om du lyser en ficklampa i mina ögon medan jag kör på natten, kan jag inte se på grund av något du har gjort. På samma sätt, om jag sitter i rullstol och behöver komma till tredje våningen men din byggnad inte har hiss, har du inaktiverat mig.
Du ser Healthline som använder folk-första språket eftersom det är det bästa sättet att undvika att göra antaganden. Men om du skriver en artikel för oss och använder identitets-första språket kommer vi inte att "korrigera" dig. Du är auktoriteten på dig.
Allt kommer till empati
Det kan vara svårt att hitta orden att använda när man pratar om funktionshinder, kronisk sjukdom eller andra hälsoproblem. Här på Healthline handlar det inte om att följa strikta regler - det handlar om att visa empati. Vi har kollegor som lever med tillstånd som multipel skleros, Crohns, epilepsi, ångest och mer. De gör fantastiskt arbete och vi tittar aldrig på deras prestationer genom linsen "trots". Och för många av dem definierar inte deras tillstånd vem de är eller vad de gör.
Nästa gång du börjar berömma en medarbetare för att ha landat en enorm klient för företaget "trots att hon är begränsad till en rullstol", kom ihåg att hon är fantastisk eftersom hon vann klienten, period. Och chanserna är att rullstolen hon är i inte begränsar henne, till skillnad från väggarna i lådan som samhället har lagt henne i - som du kan göra något åt.
Dina ord är ett kraftfullt verktyg för att lyfta upp människorna omkring dig. Det kan ta praxis och misstag innan murarna rivs, men att anpassa dina ord är en bra start för att få empati till andra naturen - och det är verkligen en del av vad det betyder att vara mänsklig.
Välkommen till "How to Be Human", en serie om empati och hur man sätter människor först. Skillnader bör inte vara kryckor, oavsett vilken ruta samhället har dragit för oss. Kom och läs om kraften i ord och fira människors upplevelser, oavsett ålder, etnicitet, kön eller tillstånd. Låt oss höja våra medmänniskor genom respekt.
