Översikt
Elephantiasis är också känd som lymfatisk filarias. Det orsakas av parasitmaskar och kan spridas från person till person genom myggor. Elephantiasis orsakar svullnad i pungen, benen eller brösten.
Elephantiasis anses vara en försummad tropisk sjukdom (NTD). Det är vanligare i tropiska och subtropiska områden i världen, inklusive Afrika och Sydostasien. Det uppskattas att 120 miljoner människor har elefantiasis.
Vilka är symptomen på elefantiasis?
Det vanligaste symptomet på elefantiasis är svullnad i kroppsdelar. Svullnaden tenderar att hända i:
- ben
- genitalier
- bröst
- vapen
Benen är det mest drabbade området. Svullnad och utvidgning av kroppsdelar kan leda till smärta och rörlighetsproblem.
Huden påverkas också och kan vara:
- torr
- tjock
- ulcerated
- mörkare än normalt
- urkärnade
Vissa människor upplever ytterligare symtom, som feber och frossa.
Elephantiasis påverkar immunsystemet. Personer med detta tillstånd har också ökad risk för en sekundär infektion.
Vad orsakar elefantiasis?
Elefantias orsakas av parasitiska maskar som sprids av myggor. Det finns tre typer av maskar involverade:
- Wuchereria bancrofti
- Brugia malayi
- Brugia timori
Maskarna påverkar lymfsystemet i kroppen. Lymfsystemet ansvarar för att ta bort avfall och gifter. Om det blockeras tar det inte bort avfallet ordentligt. Detta leder till en säkerhetskopia av lymfvätska, vilket orsakar svullnad.
Riskfaktorer för elefantiasis
Elephantiasis kan drabba människor i alla åldrar. Det förekommer hos både kvinnor och män. Det är vanligare i tropiska och subtropiska delar av världen, till exempel:
- Afrika
- Sydöstra Asien
- Indien
- Sydamerika
Vanliga riskfaktorer för elefantias inkluderar:
- bor länge i tropiska och subtropiska områden
- med hög exponering för myggor
- lever under osanitära förhållanden
Diagnosera elefantiasis
Din läkare kommer att fråga om din medicinska historik och symtom och göra en fysisk undersökning. Du kan också behöva blodprover för att hjälpa din läkare att ställa diagnos. Efter att ha tagit ett blodprov skickas det till ett laboratorium där det undersöks om det finns parasiter.
Du kan ha röntgenstrålar och ultraljud för att utesluta möjligheten att andra problem orsakar samma symtom.
Hur behandlas elefantiasis?
Behandling för elefantias innefattar:
- antiparasitiska läkemedel, såsom dietylkarbamazin (DEC), mectizan och albendazol (Albenza)
- med god hygien för att rengöra de drabbade områdena
- höja de drabbade områdena
- ta hand om sår i de drabbade områdena
- träning baserat på en läkares anvisningar
- kirurgi i extrema fall, som kan inkludera rekonstruktiv kirurgi för de drabbade områdena eller kirurgi för att avlägsna påverkad lymfatisk vävnad
Behandling kan också inkludera emotionellt och psykologiskt stöd.
Komplikationer av villkoret
Den vanligaste komplikationen av elefantiasis är funktionshinder orsakad av extrem svullnad och utvidgning av kroppsdelar. Smärta och svullnad kan göra det svårt att genomföra dagliga uppgifter eller arbete. Dessutom är sekundära infektioner ett vanligt problem med elefantias.
Vad är utsikterna?
Elephantiasis är en sjukdom som sprids av myggor. Förebyggande kan vara möjligt genom att:
- undvika myggor eller vidta försiktighetsåtgärder för att minska risken för myggbett
- bli av med mygguppfödningsområden
- med myggnät
- bär insektsmedel
- klädd i långärmade tröjor och byxor i områden med mycket myggor
- ta dietylkarbamazin (DEC), albendazol och ivermectin som en förebyggande behandling innan du reser till infektionsområden
Om du reser till tropiska eller subtropiska regioner på kort sikt är risken för att få elefantiasis låg. Att leva i dessa områden på lång sikt kan öka din risk.
