Vad är en allergi?
Jobbet med kroppens immunsystem är att skydda dig från invandrare utanför, som virus och bakterier. Men ibland producerar immunsystemet antikroppar som svar på något som inte är skadligt alls, till exempel vissa livsmedel eller mediciner.
Immunsystemets svar på en sådan generellt ofarlig irriterande eller allergen kallas en allergisk reaktion. De flesta allergier är inte allvarliga, bara irriterande. Symtomen inkluderar vanligtvis kliande eller vattniga ögon, nysningar och en rinnande näsa.
Undvik allergiska reaktioner
Det enda säkra sättet att förhindra en allvarlig allergisk reaktion är att helt undvika dina triggers. Det kan låta som en nästan omöjlig uppgift, men det finns ett antal sätt att minska din risk. Stegen du tar för att skydda dig beror på din typ av allergi. De vanligaste allvarliga allergierna är från:
- insektsbett och stick
- mat
- mediciner
Undvik insektsbett och stick
När du är allergisk mot insektsgift kan utomhusaktiviteter bli mer stressande än de borde vara. Här är några tips som hjälper till att förhindra bita och sticka:
- Undvik att bära doftande parfymer, deodoranter och lotioner.
- Bär alltid skor när du går utomhus.
- Använd ett sugrör när du dricker läsk ur en burk.
- Undvik ljusa, mönstrade kläder.
- Täck maten när du äter ute.
Undvika läkemedelsallergier
Informera alltid din läkare och farmaceut om alla läkemedelsallergier du har. Vid penicillinallergi kan du få höra att undvika liknande antibiotika, t.ex. amoxicillin (Moxatag). Om läkemedlet är nödvändigt - till exempel CAT-kontrastfärgningsmedel - kan din läkare förskriva en kortikosteroid eller antihistaminer innan du administrerar läkemedlet.
Vissa typer av läkemedel är mer benägna att orsaka allvarliga allergiska reaktioner, inklusive:
- penicillin
- insulin (särskilt från animaliska källor)
- CAT-skannar kontrastfärger
- antikonvulsiva läkemedel
- sulfa droger
Undvika matallergier
Att undvika matallergener kan vara svårt om du inte förbereder allt du äter själv.
Ställ detaljerade frågor om ingredienser i maten när du är på en restaurang. Var inte rädd för att be om ersättningar.
Läs etiketter noggrant när du köper förpackad mat. De flesta förpackade livsmedel har nu varningar på etiketten om de innehåller vanliga allergener.
När du äter hemma hos en vän måste du berätta för dem om matallergier i förväg.
Vanliga matallergier
Det finns många vanliga matallergener som kan orsaka allvarliga reaktioner hos vissa människor. Vissa av dessa kan "döljas" som ingredienser i livsmedel, som:
- mjölk
- ägg
- soja
- vete
Andra livsmedel kan vara farliga på grund av risken för korskontaminering. Detta är när livsmedel kommer i kontakt med ett allergen före konsumtion. Potentiella källor till korsföroreningar inkluderar:
- fisk
- skaldjur
- jordnötter
- trädnotter
anafylaxi
Anafylax är en livshotande allergisk reaktion som inträffar omedelbart efter exponering för allergenutlösaren. Det påverkar hela kroppen. Histaminer och andra kemikalier frigörs från olika vävnader i kroppen, vilket orsakar farliga symtom som:
- minskade luftvägar och andningssvårigheter
- plötsligt blodtrycksfall och chock
- svullnad i ansiktet eller tungan
- kräkningar eller diarré
- bröstsmärta och hjärtklappning
- sluddrigt tal
- förlust av medvetande
Riskfaktorer
Även om anafylax är svårt att förutsäga finns vissa riskfaktorer som kan göra att en person är mer benägna att uppleva en allvarlig allergisk reaktion. Dessa inkluderar:
- anafylaxhistoria
- historia av allergier eller astma
- familjehistoria med svår allergisk reaktion
Även om du bara har haft en svår reaktion en gång, är det mer troligt att du får anafylax i framtiden.
Andra sätt att hålla sig säkra
Att förebygga en reaktion är alltid bäst, men ibland inträffar allvarliga reaktioner trots våra bästa ansträngningar. Här är några sätt att hjälpa dig själv vid en allvarlig allergisk reaktion:
- Se till att vänner och familj vet om din allergi och vad du ska göra i en nödsituation.
- Bär ett medicinskt ID-armband som visar dina allergier.
- Delta aldrig i utomhusaktiviteter ensam.
- Bär alltid en epinefrin autoinjektor eller bi-stick-kit.
- Sätt 911 på kortnummer och håll din telefon till hands.
