Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
Till att börja med hade jag ingen aning om att jag hade en ångestproblem. Jag blev överväldigad på jobbet och kände mig mer känslomässig än vanligt, så jag tog lite sjukskrivning för att få huvudet rakt. Jag hade läst att ledighet kan hjälpa dig att känna dig mer positiv och uppleva mindre depression, så jag var säker på att lite vila skulle få mig att känna mig rätt som regn på nolltid.
Men efter två veckors led hade mitt mentala tillstånd sjunkit avsevärt. Jag grät okontrollerat i flera dagar åt gången, min aptit var obefintlig och jag kunde inte sova. Jag tog upp modet att se en läkare av ren förvirring. Jag kunde inte förstå varför jag mår sämre än jag gjorde innan min medicinska ledighet.
Lyckligtvis var min läkare mycket empatisk och kunde se exakt vad det underliggande problemet var. Hon drog slutsatsen att det jag tyckte var arbetsrelaterad stress faktiskt var ett förkrossande fall av depression och ångest.
Till att börja med släppte jag ångesten bort från ytan medan jag koncentrerade mig på att hitta lättnad från de allvarligare symptomen på depression. Jag började en kurs med antidepressiva medel och började träna dagligen. Kombinationen av dessa två saker, tillsammans med att jag slutade mitt stressande jobb, hjälpte till att tystna de intensiva känslorna av hopplöshet, känslomässig domning och självmordstankar.
Efter några månader började läkemedlet verkligen slå in. Men när mitt humör lyfts, förblev de förkrossande symtomen på ångest oftare än någonsin.
Hur jag söker kontroll förbrukade mig
Som så många av de miljoner människor som upplever ångest över hela världen, ville jag ha kontroll över mitt liv. Jag blev besatt av att gå ner i vikt, och även om jag aldrig fick diagnosen en ätstörning visade jag några oroande symtom.
Jag skulle väga mig själv tre eller fyra gånger om dagen och dela upp alla livsmedel i kategorier av bra eller dåliga. Hela livsmedel som kyckling och broccoli var bra, och allt bearbetat var dåligt. Jag lärde mig att livsmedel som ris, havre, sockermajs och potatis kunde spika ditt blodsocker och leda till sug, så att dessa livsmedel blev”dåliga” också.
Begäret kom ändå, och jag reagerade genom att antingen tugga skräpmat och spottade det i papperskorgen eller ät stora mängder mat tills jag blev sjuk.
Jag besökte gymmet varje dag, ibland upp till tre timmar åt gången, lyfte vikter och gjorde konditionsträning. Vid ett tillfälle slutade min menstruationscykel.
Min kroppsbildproblem förvandlades sedan till social ångest. Jag gav upp alkohol för att förbättra mitt humör, men utan en vodka i min hand tyckte jag att det var svårt att varva ner och öppna upp, även runt mina bästa vänner. Detta eskalerade till en större rädsla för att jag måste förklara mig för främlingar. Varför dricker jag inte? Varför arbetade jag inte längre? Ångest gjorde mig katastrofal och antog det värsta möjliga utfallet och lämnade mig livrädd för att umgås offentligt.
Dela på Pinterest
En gång hade jag planerat att träffa en vän men avbröt i sista minuten eftersom vi skulle till en restaurang där jag en gång hade åkt med en tidigare kollega. Jag var övertygad om att kollegan på något sätt skulle vara där, och jag skulle tvingas förklara varför jag inte längre var tillräckligt lämpad att arbeta.
Detta tankesätt sipprade in i andra aspekter av mitt liv, och jag kände mig orolig för små saker som att svara på dörren och ringa telefonsamtal. Jag fick min första panikattack på ett tåg och det gjorde en extra nivå av ångest - rädslan för att få en ny attack, som ofta räckte för att orsaka panikattacker.
Som ett resultat av den första attacken började jag känna en smärtsam klump i halsen när jag var tvungen att gå i ett tåg. Jag trodde att det var halsbränna, men jag fick reda på att det faktiskt är en vanlig fysisk reaktion på ångest.
Hitta verktygen för att återhämta sig
Att lära sig att övervinna de fysiska och mentala symtomen på ångest har varit en lång och komplicerad resa. Jag har tagit antidepressiva medel enligt min läkares instruktion i sex år vilket har hjälpt väldigt mycket. Jag har också förlitat mig på ångestpiller från tid till annan. De har alltid varit en bra kortsiktig lösning för när min kropp vägrar slappna av, men lyckligtvis har jag kunnat hitta andra verktyg som har hjälpt mig att hantera mina symtom fullt ut.
Eftersom alkohol är en depressiv, rekommenderade min läkare att jag skulle ge upp det. Att inte dricka har varit viktigt eftersom det höll min depression i fjärd - medan jag hittade sätt att hantera min förkrossande ångest.
Jag slutade bantning eftersom jag visste instinktivt att det gav mig mer stress än lycka. Jag tog lite vikt och nu fokuserar jag på att upprätthålla en balanserad diet utan att fixera kalorier. Träning är fortfarande en enorm del av mitt liv, men det är en form av läkning nu istället för en viktminskningstaktik, och jag experimenterar med olika aktiviteter - från simning till yoga - beroende på mitt humör.
När jag var på jobbet gjorde jag min passion för att skriva igen och bestämde mig för att starta min egen blogg. Jag hade ingen aning om att detta kreativa utlopp skulle ha en så helande kraft på min psyke. Många klandrar sociala medier som en trigger för ångest, men jag har använt den - tillsammans med kreativt skrivande - som ett positivt verktyg för att möta min rädsla. Jag kan vara mycket mer ärlig om min ångest i ett Facebook-meddelande eller en statusuppdatering, och jag har dokumenterat min historia om mental hälsa på min blogg.
Andra har citerat Twitter som en effektiv hanteringsmekanism för stress, och jag är benägen att hålla med. Att ha min ångestsjukdom ute utomhus innan jag träffar människor är en vikt från mitt sinne, vilket gör att jag lättare kan umgås.
Dela på Pinterest
Men att gå bort från sociala medier är fortfarande viktigt för mig dagligen, och jag tycker att meditation är ett användbart sätt att bromsa min surrande hjärna efter en dag tillbringad online. Forskning antyder till och med att öva uppmärksamhet inte bara skapar en känsla av lugn och avkoppling, utan också kan ge kognitiva och psykologiska fördelar som kvarstår under hela dagen.
Jag känner till mina triggers nu, och även om min ångest inte är borta kan jag hantera mina symtom när de börjar bli ett problem. Något så enkelt som att övervaka mitt koffeinintag kan hjälpa till att minimera min ångest innan en lång resa eller en social händelse. Jag vet också att om jag har jobbat hemifrån i flera timmar måste jag gå ut och få lite frisk luft för att undvika att de negativa tankarna kryper in.
Jag blev inte förvånad över att upptäcka att spendera tid i naturen kan minska symtom på stress, ångest och depression. Experter föreslår att bara 30 minuter per vecka utanför kan hjälpa.
Accepterar min ångest
Jag brukade se min psykiska sjukdom som en lidande. Men nu är det en del av mig, och jag är bekväm att diskutera det öppet.
Denna förändring i tankesättet har inte kommit lätt. Jag har tillbringat flera år på att ge mig själv svårt för att inte klara mig bra i sociala situationer, men jag har gjort fred med det faktum att jag är en orolig introvert som behöver mycket ensam tid för att ladda mina batterier. Att lära sig förlåta mig själv och visa mig lite mer medkänsla är ett bevis på att jag äntligen har övervunnit demonerna som bidragit till min ångest, lämnat mig tillfreds och redo för framtiden.
Blogga har varit en spelbytare för mig, inte bara för att kreativitet är vetenskapligt kopplat till positiva känslor - utan för att det har kopplat mig till människor över hela världen som också lever med ångest.
Jag har äntligen återfått mitt självförtroende efter att ha känt mig trasig i så många år, och ett överraskande resultat har varit en ny karriär i skrivande, som gör att jag kan arbeta från mitt eget hem. Att ha ett jobb som låter mig uttrycka mig kreativt är givande och att kunna hantera min egen arbetsbelastning när min ångest verkar är något som är integrerat i mitt välbefinnande.
Det finns ingen quick fix eller magisk dryck för att bota ångest, men det finns så mycket hopp för de drabbade. Att känna igen dina triggers hjälper dig att förutse symptomen innan de kommer, och med medicinsk support och dina egna återhämtningsverktyg hittar du praktiska sätt att minimera störningar i ditt dagliga liv.
Återställningen är inom räckhåll och det tar tid och hårt arbete - men du kommer dit. Börja med att visa dig själv lite kärlek och medkänsla och kom ihåg att det är värt att vänta.
Fiona Thomas är en livsstils- och mentalhälsoförfattare som lever med depression och ångest. Besök hennes webbplats eller kontakta henne på Twitter.
