Vad är hepatit A?
Hepatit hänvisar till inflammation i levern orsakad av exponering för toxiner, missbruk av alkohol, immunsjukdomar eller infektion. Virus orsakar de flesta fall av hepatit.
Hepatit A är en typ av hepatit som är resultatet av infektion med hepatit A-viruset (HAV). Detta är en akut (kortvarig) typ av hepatit, som vanligtvis inte kräver någon behandling.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) förekommer 1,4 miljoner fall av hepatit A runt om i världen varje år. Denna mycket smittsamma form av hepatit kan spridas genom förorenad mat eller vatten. Det är i allmänhet inte allvarligt och orsakar vanligtvis inga långvariga effekter. En hepatit A-infektion försvinner vanligtvis på egen hand.
Vilka är symptomen på hepatit A?
Barn under 6 år visar vanligtvis inga symtom när de får viruset. Äldre barn, tonåringar och vuxna utvecklar vanligtvis milda symtom, som kan inkludera:
- influensaliknande symptom (feber, trötthet, värk i kroppen)
- buksmärta (särskilt i den högra övre kvadranten)
- ljus pall
- mörk urin
- aptitlöshet
- oförklarlig viktminskning
- gulsot (gulning av hud eller ögon)
Symtomen förekommer vanligtvis 15 till 50 dagar efter det att du drabbats av viruset.
Vad orsakar hepatit A och hur kontrakteras det?
Människor utvecklar hepatit A-infektion efter att ha fått HAV. Detta virus överförs vanligtvis genom intag av mat eller vätska som är förorenad med fekalt material som innehåller viruset. När det har överförts sprids viruset genom blodomloppet till levern, där det orsakar inflammation och svullnad.
Förutom överföring från att äta mat eller dricksvatten som innehåller HAV, kan viruset också spridas genom nära personlig kontakt med en infekterad person. HAV är smittsam, och en person som har hepatit A kan lätt överföra sjukdomen till andra som bor i samma hushåll.
Du kan drabbas av hepatit A genom:
- äter mat tillagad av någon med hepatit A-viruset
- äta mat hanteras av förberedare som inte följer strikta handtvättrutiner innan du rör vid mat du äter
- äter avloppsförorenad rå skaldjur
- inte använder kondomer när man har sex med någon som har hepatit A-viruset
- dricka förorenat vatten
- kommer i kontakt med hepatit A-infekterad avföring
Om du får viruset kommer du att vara smittsam två veckor innan symptomen till och med uppträder. Den smittsamma perioden upphör ungefär en vecka efter att symtomen uppträder.
Vem riskerar att få hepatit A?
Hepatit A sprids vanligtvis från person till person, vilket gör den mycket smittsam. Vissa faktorer kan dock öka din risk för att drabbas av den, inklusive:
- bor i (eller tillbringar en längre tid i) ett område där hepatit A är vanligt, inklusive de flesta länder med låg sanitetsstandard eller brist på säkert vatten
- injicera eller använda olagliga droger
- bor i samma hushåll som någon som är hepatit A-positiv
- ha sexuell aktivitet med någon som är hepatit A-positiv
- att vara HIV-positiv
WHO rapporterar att mer än 90 procent av barnen som bor i länder där det finns låga sanitetsstandarder har haft en hepatit A-infektion vid 10 års ålder.
Hur testas det och diagnostiseras?
När du har diskuterat dina symtom med din läkare kan de beställa ett blodprov för att kontrollera om det finns en virus- eller bakterieinfektion. Ett blodprov kommer att avslöja förekomsten (eller frånvaron) av hepatit A-viruset.
Vissa människor har bara några få symtom och inga tecken på gulsot. Utan synliga tecken på gulsot är det svårt att diagnostisera någon form av hepatit genom en fysisk undersökning. När symptomen är minimala kan hepatit A förbli odiagnostiserad. Komplikationer på grund av brist på diagnos är sällsynta.
Finns det komplikationer från hepatit A?
I extremt sällsynta fall kan hepatit A leda till akut leversvikt. Denna komplikation är vanligast hos äldre vuxna och personer som redan har kronisk leversjukdom. Om detta inträffar kommer du att läggas in på sjukhus. Även i fall av leversvikt är det troligt att en full återhämtning är. Mycket sällan krävs en levertransplantation.
Hur behandlas hepatit A?
Det finns ingen formell behandling för hepatit A. Eftersom det är en kortvarig virusinfektion som försvinner på egen hand är behandlingen vanligtvis inriktad på att minska dina symtom.
Efter några veckors vila börjar symptomen på hepatit A oftast förbättras. För att underlätta dina symtom bör du:
- undvik alkohol
- upprätthålla en hälsosam kost
- Drick mycket vatten
Vilka är de långsiktiga utsikterna efter hepatit A?
Med vila kommer din kropp sannolikt att återhämta sig helt från hepatit A inom några veckor eller några månader. Vanligtvis finns det inga negativa långsiktiga konsekvenser av att ha viruset.
Efter att ha fått hepatit A bygger din kropp immunitet mot sjukdomen. Ett friskt immunsystem kommer att förhindra att sjukdomen utvecklas om du utsätts för viruset igen.
Finns det något sätt att förhindra hepatit A?
Det första sättet att undvika att få hepatit A är genom att få hepatit A-vaccinet. Detta vaccin ges i en serie med två injektioner med 6 till 12 månaders mellanrum.
Om du reser till ett land där hepatit A-överföring är vanligare, få din vaccination minst två veckor innan du reser. Det tar vanligtvis två veckor efter den första injektionen för din kropp att börja bygga immunitet mot hepatit A. Om du inte reser i minst ett år är det bäst att få båda injektionerna innan du lämnar.
Kontrollera din destination på Centers for Disease Control and Prevention webbplats för att se om du borde få en hepatit A-vaccination.
För att begränsa din chans att få hepatit A bör du också:
- Tvätta händerna noggrant med tvål och varmt vatten innan du äter eller dricker och efter att du använder toaletten
- dricka flaskvatten snarare än lokalt vatten i utvecklingsländer, eller i länder där det finns en hög risk att få hepatit A
- äta på etablerade, ansedda restauranger, snarare än från gatuförsäljare
- Undvik att äta skalad eller rå frukt och grönsaker i ett område med låg sanitet eller hygieniska standarder
