Översikt
Hepatit C-viruset (HCV) orsakar hepatit C, en smittsam leverinfektion.
Kronisk hepatit C uppstår när en HCV-infektion går obehandlad. Med tiden orsakar detta leverskada och ibland levercancer. Cirka 3,5 miljoner människor i USA har kronisk hepatit C.
Akut hepatit C inträffar under de första sex månaderna efter att du har fått viruset, även om du kanske inte får några symtom. Vissa människor kan bekämpa en akut infektion utan några långvariga hälsoproblem.
Hur hepatit C kan spridas
Hepatit C sprids genom kontakt med blod från en person med en HCV-infektion. Den vanligaste orsaken till hepatit C är att dela nålar med en infekterad person. Infektionen kan också passera genom osteriliserade tatueringsnålar. Mödrar kan överföra viruset till sina barn vid födseln, men inte genom amning.
Även om chansen är låg kan infektionen spridas genom kontakt med färskt eller torkat blod. Byt gummihandskar vid rengöring av vildblod och använd en blandning av 1 del blekmedel till 10 delar vatten.
Hur hepatit C inte kan spridas
Till skillnad från influensa eller förkylning är hepatit inte luftburet. Det betyder att det inte kan passera genom att nysa, hosta eller dela din mat med någon annan. På samma sätt kan du inte få det genom att kyssa eller krama någon med viruset.
Det finns en liten risk för infektion om du delar personlig vård som kommer i kontakt med infekterat blod, som en tandborste eller rakkniv.
Risken för överföring eller sammandragning från sexuell kontakt är mycket låg om båda parterna är monogama. Du bör dock använda kondom om du och din partner har haft flera sexuella förhållanden eller sex med någon du känner har hepatit C.
Så långt du reser kan du inte få viruset utomlands om du inte kommer i kontakt med infekterat blod eller får blodprodukter som innehåller HCV.
Symtom på hepatit C
Många människor med hepatit C vet inte att de har det förrän flera månader till år efter överföringen. Symtomen kanske inte uppstår förrän sex månader eller längre efter initial infektion.
Om infektionen lämnas obehandlad kan följande symtom utvecklas:
- gulsot
- feber
- buksmärtor
- illamående
- diarre
- Trötthet
- mörk färgad urin eller ljus färgpall
Om infektionen blir kronisk kan den påverka din lever och ge följande symtom:
- magvätska
- svullnad
- ett stjärnformat venmönster på buken
- klåda
- blåmärken
- blödning
Riskfaktorer och förebyggande
De som delar nålar har högre risk att fånga och sprida hepatit C. Att få en tatuering med felaktigt rengjorda nålar kan också sprida infektionen.
Andra personer med större risk inkluderar de som:
- ha hiv
- arbeta inom sjukvården
- har fått blod eller blodprodukter före 1987
- har fått ett donatororgan eller hemodialys för njursvikt
Det finns inget vaccin mot hepatit C, så det bästa sättet att förhindra det är att undvika situationer där du kan komma i kontakt med någons blod, till exempel:
- Dela nålar. Undvik denna praxis och var försiktig när du kastar begagnade.
- Dela personliga föremål. Undvik att dela din tandborste, rakkniv eller nagelklippare med någon med HCV.
- Kontakta din vårdgivare. Se till att sjukvårdspersonal bär en ny uppsättning handskar innan de undersöker dig.
- Sexuell aktivitet. Använd kondom om du inte är i en monogam relation och har flera sexpartners.
- Få en tatuering. Se till att din tatuerare använder instrument från ett förseglat paket. Detta indikerar att de har steriliserats.
Behandling
Inte alla människor med hepatit C behöver behandling. Vissa behöver bara regelbundna kontroller och blodprover för att övervaka leverfunktionen, särskilt om de har en akut infektion. Andra kan förskrivas antivirala läkemedel i flera veckor för att befria kroppen.
Om du tror att du har kommit i kontakt med HCV, besök genast din läkare för att kontrolleras för möjlig behandling.
Den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster rekommenderar screening av hepatit C för personer med hög risk och vuxna födda mellan 1945 och 1965.
Läs den här artikeln på spanska.
