För ungefär tre år sedan fick jag oförklarligt 30 kilo. Det hände inte över natten - men det hände tillräckligt snabbt (under ett år) för att jag kunde lägga märke och uttrycka oro.
Eftersom jag har endometrios i steg 4, är min gynekolog ofta den första läkaren jag pratar med om någonting. Hon är den medicinska yrkesverksamma jag har den längsta relationen med och den jag troligen kommer att träffa minst ett par gånger om året.
Så jag gick till henne först med min viktökningsproblem. Men efter att ha kört blodarbete verkade hon inte särskilt orolig.
"Allt ser mest normalt ut," sa hon. "Din ämnesomsättning saknar antagligen bara."
Jag älskar min gynekolog, men det räckte inte med ett svar för mig. Det måste finnas någon förklaring till vad som pågick.
Jag hade inte förändrat någonting om min livsstil. Jag åt en ganska ren och hälsosam kost, och jag hade en hund som fick mig att flytta minst 2 mil varje dag - ingenting jag gjorde förklarade vikten jag lägger på.
Så jag började hitta en primärvårdsläkare (PCP) - något jag inte hade haft på nästan ett decennium.
Den första jag såg var avvisande. "Är du säker på att du inte äter mer godis än du borde vara?" Han sa skeptiskt, ögonbryn höjt. Jag gick ut från hans kontor och bad mina vänner att rekommendera läkare de älskade.
Nästa PCP som jag såg rekommenderade starkt. Och så snart jag satte mig ned med henne förstod jag varför. Hon var snäll, empatisk och lyssnade på alla mina bekymmer innan hon beställde en serie tester och lovade att vi skulle komma till botten av vad som hände.
Förutom att när dessa tester kom tillbaka såg hon inte heller någon anledning att oroa sig. "Du blir äldre," sa hon. "Detta är förmodligen bara en faktor av det."
Jag tycker verkligen att jag borde få en slags utmärkelse för att jag inte begick våld just då och där.
Saken var att det inte bara var min vikt som jag märkte. Jag bröt också ut som jag inte hade gjort på flera år. Och inte bara på mitt ansikte - mitt bröst och rygg var plötsligt också täckta av akne. Och jag fick dessa viskhår under hakan, tillsammans med att jag bara inte kände mig själv alls.
För mig var det uppenbart att något pågick hormonellt. Men läkare som kör mina paneler tycktes inte se vad jag kände
För många år sedan pratade jag med en naturopat som berättade för mig att hon kände att vissa traditionella medicinska utövare inte alltid tittade på hormoner på samma sätt som naturläkare gjorde.
Hon förklarade att medan vissa läkare bara letade efter enskilda nummer inom en rad normala, så letade naturopatterna efter en viss balans. Utan den balansen, förklarade hon, kunde en kvinna finna att hon upplevde symtom som mycket liknar dem jag hade, även om hennes nummer tycktes vara normalt på annat sätt.
Jag var övertygad om att om någon bara skulle titta på hela bilden så skulle de se att min hormonnivå helt klart inte var i balans.
Och som det visar sig var de - mina östrogennivåer var i den låga änden och mina testosteronnivåer i höga änden, även om båda var inom det normala området.
Problemet var att den naturopat jag sett för hormonproblem så många år innan bodde inte längre i mitt tillstånd. Och jag kämpade verkligen med att hitta någon som skulle lyssna på mina bekymmer och hjälpa mig att formulera en handlingsplan som hon tidigare hade.
De flesta som jag såg tycktes bara vilja skriva mina klagomål till ålder
Det är meningsfullt. Medan jag bara var i mitten av 30-talet då, är jag en kvinna med ett komplext hormonstyrt tillstånd. Jag har haft 5 stora bukoperationer, var och en som hackar bort mina äggstockar.
Tidig menopaus har alltid varit något jag har förutspått, och läkarna som jag såg tycktes se mig också vara på den dödsmarsjen. Eftersom det finns en koppling mellan minskande östrogennivåer, klimakteriet och problem med sköldkörteln, förstod jag varför mina läkare verkade så övertygade om att det var vad som pågick.
Jag var bara inte redo att bara rycka upp och acceptera detta som förväntat. Jag ville ha någon form av lösning för att lindra symptomen jag upplevde - särskilt när jag fortsatte att gå upp i vikt kände jag inte att jag hade tjänat.
Den lösningen kom aldrig. Men så småningom stagnerade viktökningen. Jag tyckte fortfarande inte gå ner i vikt - jag försökte, jag försökte så hårt - men jag hade åtminstone slutat att vinna det.
Det är här som jag förmodligen borde erkänna en smärtsam sanning: Jag tillbringade 10 år av min ungdom, från 13 till 23 år, och kämpade med en ganska allvarlig ätstörning. En del av min återhämtning har involverat att lära mig att älska kroppen jag är i, oavsett form den är. Jag försöker verkligen hårt att inte fokusera på min vikt eller på siffrorna på skalan.
Men när du på ett oförklarligt sätt går upp i vikt, även om du känner att du annars gör allt "rätt", är det svårt att inte märka det.
Jag försökte fortfarande. När vikten slutade öka försökte jag verkligen hårt att släppa min ångest för det och bara acceptera min nya form. Jag slutade trakassera läkare om viktökningen, jag köpte en ny garderob som passade min större ram, och jag kastade till och med ut min skala, fast besluten att ge upp de tvångsmässiga invägningar som jag började dra tillbaka mot.
Och sedan hände en rolig sak. Efter ungefär två års stagnation började jag plötsligt gå ner i vikt i december förra året
Återigen, ingenting om mitt liv hade förändrats. Mina matvanor och träningsnivåer var exakt desamma. Men under de senaste 5 månaderna har jag tappat ungefär 20 av de 30 pund jag ursprungligen tog på.
Jag bör notera att jag gick på ketodieten i mars månad - månader efter att viktminskningen redan hade börjat. Jag gjorde det inte för viktminskning, utan snarare som ett försök att få ner min inflammation och förhoppningsvis uppleva mindre smärtsamma perioder (på grund av endometrios).
Det fungerade. Jag hade en otroligt lätt period den månaden. Men keto visade sig för svårt för mig att hålla mig till helt, och jag har mestadels varit tillbaka till mina vanliga matvanor sedan dess.
Men jag har fortsatt att sakta tappa vikten som jag en gång lagt på.
Ungefär samtidigt som vikten började avta, började några av mina andra symtom också lättas. Min hud blev klar, mitt humör lättades och min kropp började känna mig lite mer som min egen igen.
Jag har inte haft en hormonpanel på över ett år. Jag har ingen aning om hur mina nummer idag skulle jämföras med mina siffror tillbaka när mina symtom började. Jag borde förmodligen besöka min läkare och kolla.
Men vid denna tidpunkt skulle jag vara villig att satsa vad som helst när balansen är annorlunda. Även om allt fortfarande ligger inom det normala, säger min tarm att allt jag har upplevt under de senaste åren har varit hormonellt.
Och oavsett anledning tror jag att dessa hormoner äntligen balanserade sig och satte ner min kropp.
Jag skulle gärna vilja veta varför - att ta reda på hur man kan upprätthålla den balansen som går framåt. Men för tillfället tycker jag helt enkelt att känna mig själv igen, i en kropp som ännu en gång verkar följa reglerna. Åtminstone för tillfället.
Leah Campbell är en författare och redaktör som bor i Anchorage, Alaska. Hon är ensamstående mamma efter val efter en serendipitös serie av händelser som ledde till adoptionen av sin dotter. Leah är också författaren till boken”Single Infertile Female” och har skrivit omfattande om ämnena infertilitet, adoption och föräldraskap. Du kan ansluta till Leah via Facebook, hennes webbplats och Twitter.
