Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
Mor Kim Walters * befann sig en dag kämpa med en smärtsam, irriterande öron som inte skulle försvinna. Hon lyckades få två motvilliga småbarn klädda och in i bilen så att hon kunde få sig till läkaren.
Som mamma som var hemma och som arbetade på deltid på distans var jonglering av barn hennes vanliga - men den här dagen tog en viss avgift på henne.
”Mitt hjärta dunade ut från bröstet, jag kände andnöd och min mun var som bomull. Medan jag kände till dessa som symtom på ångest hade jag kämpat - och gömt - under större delen av mitt liv, det tänkte mig att jag skulle bli "upptäckt" om jag inte kunde få det tillsammans när jag kom till läkarkontoret och de tog min vitalitet,”delar Kim.
Tillägg till hennes orolighet var det faktum att hon och hennes man flygade ut nästa dag från Chicago för en barnfri resa till Kaliforniens vinland.
”Saken är att om du oroar dig för att ångest kommer kommer den att komma. Och det gjorde det,”säger Kim. "Jag fick min första panikattack på det läkarkontoret i oktober 2011. Jag kunde inte se, var tvungen att gå till skalan och mitt blodtryck var genom taket."
Medan Kim åkte till Napa Valley med sin make, säger hon att det var en vändpunkt för hennes mentala hälsa.
”När jag återvände hem visste jag att min ångest hade nått en topp och inte sjönk. Jag hade ingen aptit och kunde inte sova på natten, ibland vaknade jag i panik. Jag ville inte ens läsa för mina barn (vilket var min favorit att göra), och det var förlamande,”minns hon.
"Jag var rädd att gå någonstans som jag varit och kände mig orolig, av rädsla för att jag skulle få panikattacker."
Hennes ångest slog nästan överallt där hon åkte - butiken, biblioteket, barnmuseet, parken och däröver. Hon visste dock att det inte var svaret att stanna kvar med två små barn.
”Så fortsatte jag oavsett hur hemskt jag hade sovit natten innan eller hur orolig jag kände den dagen. Jag stannade aldrig. Varje dag var utmattande och full av rädsla,”minns Kim.
Det var tills hon bestämde sig för att få hjälp.
Hitta en terapeut
Kim ville avslöja om hennes ångest förvärras av såväl fysiologiska som psykologiska skäl. Hon började med att träffa en läkare i primärvården som upptäckte att sköldkörteln inte fungerade korrekt och föreskrev lämplig medicinering.
Hon besökte också en naturopat och dietist, som försökte utvärdera om vissa livsmedel utlöste hennes ångest.
"Jag kände att jag jagade efter något eftersom det inte hjälpte", säger Kim.
Ungefär samtidigt föreskrev en läkare för integrationsmedicin att Xanax skulle tas vid behov när Kim kände en panikattack attack.
”Det skulle inte fungera för mig. Jag var alltid orolig och visste att dessa mediciner var beroendeframkallande och inte långsiktiga lösningar,”förklarar Kim.
I slutändan visade sig att hitta rätt terapeut mest användbart.
”Även om ångest alltid hade varit i mitt liv gjorde jag det 32 år utan att träffa en terapeut. Att hitta en kände skrämmande, och jag gick igenom fyra innan jag nådde en som fungerade för mig, säger Kim.
Efter att ha diagnostiserat henne med generaliserad ångest, använde hennes terapeut kognitiv beteendeterapi (CBT), som lär dig att uppdatera ohjälpsamma tankar.
"Till exempel," jag kommer aldrig att vara orolig igen "blev" Jag kan ha en ny normal, men jag kan leva med ångest, "förklarar Kim.
Terapeuten använde också exponering och svarsförebyggande (ERP), som utsätter dig för din rädsla och hindrar dig från att undvika den.
”Det här var mest användbart. Tanken bakom exponeringsterapi är att utsätta dig för de saker som du är rädd för, upprepade gånger, i gradvis takt,”säger hon. "Upprepade exponeringar för rädd stimuli gör att vi kan" vana "på ångesten och lära oss att ångesten i sig inte är så skrämmande."
Hennes terapeut tilldelade sina läxor. Sedan till exempel fick Kim sitt blodtryck utlöst ångest, fick Kim höra att titta på blodtrycksfilmer på YouTube, ta hennes blodtryck i livsmedelsbutiken och gå tillbaka till läkarkontoret där hon fick sin första panikattack och sitta i väntrum.
"När jag gick in i Jewel för att ta mitt blodtryck verkade dumt i början, insåg jag att jag gjorde det upprepade gånger, jag var mindre och mindre rädd för att vara rädd," säger Kim.
När jag mötte min panikutlösare blev andra situationer som att ta barnen till museet eller biblioteket enklare istället för att undvika dem. Efter ungefär ett års konstant rädsla såg jag lite ljus.”
Kim besökte sin terapeut några gånger i månaden i tre år efter sin första panikattack. Med alla framsteg som hon gjorde kände hon lusten att hjälpa andra som upplever ångest göra samma sak.
Betala det framåt
2016 gick Kim tillbaka till skolan för att få en magisterexamen i socialt arbete. Hon säger att det inte var ett enkelt beslut, men i slutändan det bästa hon någonsin gjort.
”Jag var 38 år med två barn och orolig för pengar och tid. Och jag var rädd. Vad händer om jag misslyckades? Vid den här tiden visste jag dock vad jag skulle göra när något skrämde mig - inse det, säger Kim.
Med stöd från sin man, familj och vänner tog Kim examen ut 2018 och arbetar nu som terapeut i ett öppenvårdsprogram vid ett beteendevårdssjukhus i Illinois där hon använder exponeringsterapi för att hjälpa vuxna med tvångspersonlig personlighetsstörning (OCPD)), posttraumatisk stresssjukdom (PTSD) och ångest.
”Medan mer i bakgrunden än någonsin varit, gillar min ångest fortfarande i framkant ibland. Som jag lärde mig att göra när det plågade mig mest, fortsätter jag bara trots det, förklarar Kim.
”Att titta på människor som kämpar mycket mer än jag någonsin möter sin värsta rädsla varje dag är en inspiration för mig att fortsätta leva tillsammans med min ångest. Jag gillar att tro att jag stod upp ur mina omständigheter att jag styrdes av rädsla och ångest - genom att möta dem.”
Tips för mammor med ångest
Patricia Thornton, doktorsexamen, licensierad psykolog i New York, säger ångest och tvångssyndrom (OCD) tenderar att dyka upp omkring 10 och 11 år gammal och sedan igen i ung vuxen ålder.
"Det finns också tillfällen i någons liv om de har OCD eller ångest som kommer att få ett nytt symptom," berättar Thornton till Healthline. "Ibland har människor kunnat hantera OCD eller ångest och har lyckats med det ganska bra, men när vissa krav blir överdrivna är det när OCD och ångest kan eskalera och utlöses."
Liksom med Kim kan moderskap vara en av dessa tider, tillägger Thornton.
För att hjälpa till att hantera ångest under moderskapet föreslår hon följande:
Erkänna att det är din ångest, inte ditt barns
När du är i djupet av ångest, säger Thornton försök att inte överföra din ångest till dina barn.
"Ångest är smittsam - inte som en bakterie - men i den meningen att om en förälder är orolig, kommer deras barn att ta upp den ångesten," säger hon. "Det är viktigt om du vill ha ett elastiskt barn för att inte överföra din egen ångest och att inse att det är din ångest."
För mammor vars ångest utlöses av rädsla för deras barns säkerhet, säger hon,”Du måste hjälpa till att lindra din egen ångest så att du bättre kan ta hand om dina barn. Att vara en bättre förälder tillåter dina barn att göra saker som är skrämmande, oavsett om det är processen att lära sig gå eller utforska lekplatser eller få sitt körkort.”
Be inte kära att göra det som skrämmer dig
Om att ta dina barn till parken orsakar rädsla, är det naturligt att be någon annan ta dem. Emellertid säger Thornton genom att göra det endast upprätthåller ångesten.
”Många gånger kommer familjemedlemmar att engagera sig i att göra tvång för patienten. Så om en mamma säger: "Jag kan inte byta barnets blöja", och pappan gör det varje gång istället, det hjälper mamma att öva undvikande,”förklarar Thornton.
Medan många människor vill hjälpa till genom att gå in och lindra din ångest, säger hon att det bästa är att du möter den själv.
”Det här är svårt att navigera för att kärleksfulla människor vill hjälpa till, så jag har kära att gå till [terapisessioner] med mina patienter. På det här sättet kan jag förklara vad som är användbart för patienten och vad som inte är det.”
Till exempel kan hon föreslå att en älskad säger till en mamma med ångest:”Om du inte kan lämna huset kan jag hämta barnen åt dig, men det är en tillfällig lösning. Du måste hitta ett sätt att kunna göra det själv.”
Acceptera att du känner dig orolig
Thornton förklarar att ångest är naturlig till viss del, med tanke på att vårt sympatiska nervsystem säger oss att slåss eller flyga när vi känner fara.
Men när faran som uppfattas beror på tankar som orsakats av en ångestsjukdom, säger hon att bekämpa är det bättre svaret.
"Du vill bara fortsätta och erkänna att du är orolig. Om till exempel butiken eller parken är farlig eftersom du hade någon form av fysiologiskt svar när du var där som gjorde dig upprörd och utlöste ditt sympatiska nervsystem, [måste du inse att] det inte finns någon verklig fara eller behov att fly," hon säger.
I stället för att undvika butiken eller parken säger Thornton att du borde förvänta dig att känna dig orolig på dessa platser och sitta med den.
”Vet att ångest inte kommer att döda dig. Du blir bättre genom att säga "Okej, jag blir orolig och jag har det bra."
Få professionell hjälp
Thornton inser att alla hennes förslag inte är någon enkel uppgift, och ofta kräver professionell hjälp.
Hon säger att forskning visar att CBT och ERP är mest effektiva för behandling av ångestbesvär och rekommenderar att hitta en terapeut som utövar båda.
"Exponeringar för tankarna och känslorna [som orsakar ångest] och svarsförebyggande, vilket innebär att man inte gör något åt det, är det bästa sättet att behandla ångeststörningar," säger Thornton.
”Ångesten förblir aldrig på samma nivå. Om du bara låter det vara, kommer det att gå ner på egen hand. Men [för de med ångestbesvär eller OCD] är vanligtvis tankarna och känslorna så störande att personen tror att de behöver göra något.”
Få tid till egenvård
Förutom att hitta tid bort från dina barn och tid att umgås, säger Thornton att träning kan ha en positiv inverkan på de med ångest och depression.
”Ångestsymtom som ditt hjärtavla, svettning och lätt ledighet kan vara effekterna av bra träning. Genom att träna omskolar du din hjärna för att inse att om ditt hjärta tävlar behöver det inte vara förknippat med fara utan kan orsakas av att du är aktiv också, förklarar hon.
Hon påpekar också att konditionsträning kan höja humöret.
"Jag ber mina patienter att göra cardio tre eller fyra gånger i veckan," säger hon.
Hitta en terapeut
Om du är intresserad av att prata med någon har American Anxiety and Depression Association of American ett sökalternativ för att hitta en lokal terapeut.
* Namnet har ändrats för sekretess
Dela på Pinterest
Cathy Cassata är en frilansande författare som specialiserat sig på historier kring hälsa, mental hälsa och mänskligt beteende. Hon har ett kunnande att skriva med känslor och ansluta till läsarna på ett insiktsfullt och engagerande sätt. Läs mer om hennes arbete här.
