Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
Under 2015, bara några dagar efter att jag började känna mig sjuk, inkom jag på sjukhuset och fick en diagnos av septisk chock. Det är ett livshotande tillstånd med mer än 50 procent dödlighet.
Jag hade aldrig hört talas om sepsis eller septisk chock innan jag tillbringade en vecka på sjukhuset, men det dödade mig nästan. Jag hade tur att ha fått behandling när jag gjorde det.
Jag överlevde septisk chock och återhämtade mig helt. Eller så fick jag höra.
Det tog lite tid, men jag fick veta att depressionen och ångesten, tillsammans med andra symtom som jag upplevde när jag återvann min fysiska hälsa, var symptomatiska för posttraumatisk stresssjukdom (PTSD) och var relaterade till min nästan dödsupplevelse.
Postintensivvårdssyndrom (PICS), eller den uppsättning hälsoproblem som uppstår efter kritiska tillstånd, är inte något jag hade hört talas om förrän två år in i min kamp med det.
Men av de mer än 5,7 miljoner människor som läggs in på intensivvårdsavdelningar varje år i USA är min erfarenhet inte ovanlig. Enligt Society of Critical Care Medicine påverkar PICS:
- 33 procent av alla patienter på ventilatorer
- upp till 50 procent av patienterna som stannar på ICU i minst en vecka
- 50 procent av patienterna med sepsis (som jag)
Symtom på PICS inkluderar:
- muskelsvaghet och balansproblem
- kognitiva problem och minnesförlust
- ångest
- depression
- mardrömmar
Jag upplevde varje symptom på denna lista under månaderna efter min ICU-vistelse.
Och ändå, medan mina sjukhusavskrivningshandlingar innehöll en lista med uppföljningsutnämningar till specialister för mitt hjärta, njurar och lungor, inkluderade min eftervård ingen diskussion om min mentala hälsa.
Jag fick höra av varje sjukvårdspersonal som såg mig (och det var många) hur lycklig jag var att ha överlevt sepsis och återhämtat sig så snabbt.
Ingen av dem berättade någonsin för mig att jag hade mer än 1 till 3 chans att uppleva PTSD-symtom när jag lämnade sjukhuset.
Hemma undersökte jag obsessivt sepsis och försökte fastställa vad jag kunde ha gjort annorlunda för att förhindra min sjukdom. Jag kände mig slö och deprimerad.
Även om fysisk svaghet kunde tillskrivas att ha varit så sjuk, gjorde de dödliga tankarna på döden och mardrömmarna som lämnade mig oroliga i timmar efter att jag vaknade inte någon mening för mig.
Jag hade överlevt en upplevelse nära döden! Jag skulle känna mig lycklig, glad, som en superkvinna! Istället kände jag mig rädd och dyster.
Omedelbart efter att jag släpptes från sjukhuset var det lätt att avfärda mina PICS-symtom som biverkningar från min sjukdom.
Jag var mentalt dimmig och glömsk, som om jag var sömnberövad, även när jag hade sovit i 8 till 10 timmar. Jag hade balansproblem i duschen och på rulltrappor, blev yr och kände panik som resultat.
Jag var orolig och snabb att ilska. Ett lättare skämt innebar att jag mår bättre skulle leda till rasande känslor. Jag kritade det till det faktum att jag inte gillar att känna mig hjälplös och svag.
Att höra "Det tar tid att återhämta sig från septisk chock" från en läkare för att få höra av en annan "Du har återhämtat dig så snabbt! Du har tur!" var förvirrande och desorienterande. Var jag bättre eller inte?
Stora hälsoproblem orsakade av att komma så nära döden
Men även efter att min fysiska styrka kom tillbaka kvarstod de känslomässiga biverkningarna.
En scen på sjukhusrummet i en film kan utlösa känslor av ångest och orsaka en täthet i bröstet som en panikattack. Rutinmässiga saker som att ta min astmamedicinering skulle göra mitt hjärta ras. Det var en konstant känsla av underliggande rädsla för min dagliga rutin.
Jag vet inte om mina bilder har förbättrats eller om jag helt enkelt vant sig vid det, men livet var upptaget och fullt och jag försökte att inte tänka på hur jag nästan dog.
I juni 2017 kände jag mig sjuk och kände igen de tecken på lunginflammation. Jag gick omedelbart till sjukhuset och fick diagnosen och fick antibiotika.
Sex dagar senare såg jag en bristning av svart i ögat, som en fågelflock i mitt synfält. Helt oberoende av min lunginflammation hade jag en tår i näthinnan som motiverade omedelbar behandling.
Retinal kirurgi är obehagligt och inte utan komplikationer, men det är i allmänhet inte livshotande. Och ändå, min fight-or-flight-instinkt pressades hela vägen till flygläge när jag fästs vid ett operationsbord. Jag var upprörd och ställde flera frågor under operationen, även när jag var i skymning av skymningen.
Fortfarande gick min näthinnkirurgi bra och jag släpptes samma dag. Men jag kunde inte sluta tänka på smärta, skada och död.
Även om dessa tankar hade minskat och jag hade vant sig vid den "nya normalen" att överväga min död när jag gjorde saker som att få rutinmässigt blodarbete, var döden plötsligt allt jag kunde tänka på.
Det gav ingen mening, förrän jag började forska PICS.
Dela på Pinterest
Få hjälp för PICS
PICS har ingen tidsbegränsning och kan utlösas av nästan vad som helst.
Jag blev plötsligt orolig varje gång jag var utanför mitt hus, oavsett om jag körde eller inte. Jag hade ingen anledning att vara orolig, men där var jag med ursäkter till mina barn för att inte gå ut på middag eller till grannskapspoolen.
Strax efter min retinaloperation - och för första gången i mitt liv - frågade jag min läkare i primärvården om att få ett recept för att hjälpa mig hantera min ångest.
Att prata genom min ångest med en läkare som jag litade på hjälpte verkligen, och hon var sympati för min ångest.
"Alla har problem med" ögonmaterial ", sa hon och föreskrev mig Xanax att ta vid behov.
Att bara ha ett recept gav mig lite sinnesfrid när ångest skulle väcka mig mitt på natten, men det kändes som ett stoppmått i stället för en riktig upplösning.
Det har gått ett år sedan min retinaloperation och tre år sedan jag var på ICU med septisk chock.
Tack och lov är mina PICS-symptom minimala idag, till stor del för att jag har varit ganska frisk det senaste året och för att jag vet orsaken till min ångest.
Jag försöker vara proaktiv med positiv visualisering och störa de mörka tankarna när de dyker upp i mitt huvud. När det inte fungerar har jag ett recept som säkerhetskopia.
Patienter behöver mer stöd från vårt sjukvårdssystem efter ICU-vistelser
När det gäller att leva med PICS anser jag mig lycklig. Mina symtom är generellt hanterbara. Men bara för att mina symtom inte är lammande betyder inte att jag inte påverkas.
Jag avskedade rutinmässiga medicinska möten, inklusive mitt mammogram. Och även om jag flyttade 2016, kör jag fortfarande två timmar varje sätt för att träffa min läkare i primärvården var sjätte månad. Varför? Eftersom idén att hitta en ny läkare fyller mig med fruktan.
Vilket får mig att undra: Om läkarna vet att ett stort antal patienter sannolikt kommer att uppleva PICS, med den förkrossande ångesten och depressionen som ofta följer med den, efter en ICU-vistelse, varför är inte mental hälsa en del av diskussionen om eftervård?
Efter min ICU-vistelse åkte jag hem med antibiotika och en lista över uppföljande möten med flera läkare. Ingen berättade någonsin när jag släpptes från sjukhuset att jag kanske skulle uppleva PTSD-liknande symptom.
Allt jag vet om PICS har jag lärt mig genom min egen forskning och självförtalande.
Under de tre åren sedan min nära dödsupplevelse har jag pratat med andra människor som också har upplevt känslomässiga trauma efter en ICU-vistelse, och ingen av dem varnades eller förbereddes för PICS.
Ändå diskuterar artiklar och journalstudier vikten av att erkänna risken för PICS i både patienter och deras familjer.
En artikel om PICS i American Nurse Today rekommenderar att ICU-teammedlemmar ringer upp telefonsamtal till patienter och familjer. Jag fick inga uppföljande telefonsamtal efter min ICU-erfarenhet 2015 trots att jag presenterade med sepsis, vilket har en ännu högre sannolikhet för PICS än andra ICU-förhållanden.
Forskning pekar på ett behov av stöd och resurser efter sjukhusets utskrivning. Men att se till att patienten har tillgång till dessa saker saknas.
På samma sätt måste personer som har upplevt PICS informeras om risken för att deras symptom utlöses av framtida medicinska procedurer.
Jag är lycklig. Jag kan säga det även nu. Jag överlevde septisk chock, utbildade mig om PICS och sökte den hjälp jag behövde när en medicinsk procedur utlöste PICS-symtom en andra gång.
Medvetenhet, utbildning och stöd skulle ha gjort skillnaden för mig mellan att kunna fokusera helt på min läkningsprocess och plågas av symtom som undergrävde min återhämtning.
När medvetenheten om PICS fortsätter att växa är mitt hopp att fler människor får det mentala hälsostödet de behöver efter att de har utskrivits från sjukhuset.
Kristina Wright bor i Virginia med sin man, deras två söner, en hund, två katter och en papegoja. Hennes arbete har dykt upp i en mängd tryckta och digitala publikationer, inklusive The Washington Post, USA Today, Narratively, Mental Floss, Cosmopolitan och andra. Hon älskar att läsa spännare, baka bröd och planera familjeturer där alla har kul och ingen klagar. Åh, och hon älskar verkligen kaffe. När hon inte går med hunden, trycker på barnen på gungan eller fångar "The Crown" med sin man, kan du hitta henne på Twitter.
