Jag sa alltid att jag inte skulle få Botox. Förfarandet verkade fåfängt och invasivt - och på allvar? Dödligt botulismtoxin injicerat i ansiktet?
Även om kosmetiska Botox har godkänts av Food and Drug Administration sedan 2002, kan det låta ganska extremt. Men anti-Botox-åsikter är lätta att spela när du är den 22-åriga ägaren av baby-slät hud.
Efter att ha rundat svängen på andra hälften av 30-talet har jag gradvis ändrat min melodi. Jag är för närvarande på min första omgång av kosmetiska Botox.
Det är inte så att jag inte vill åldras eller visas den ålder jag är. Jag har faktiskt haft många saker om den fysiska processen att bli äldre. Jag lider inte av försvagande menstruationskramper längre, jag bryter inte ut med pinsamma Mount Vesuvius-nivåer, och jag gräver till och med gränserna i silver i mina tempel.
Men den senaste tiden, varje gång jag såg en bild av mig själv, kunde jag inte låta bli att märka de "elevens" som var inbäddade mellan mina ögonbrynen. Detta lilla staketstaket intryckt på mitt ansikte fick mig att bli arg - mycket argare än jag faktiskt känner för det mesta. Jag älskade inte tanken på att jag kanske skulle bli så frustrerad eller irriterad när jag verkligen inte är det.
Med tanke på att några bilder av Botox skulle kunna hjälpa till med det här problemet, bestämde jag mig för att det kan vara värt ett försök.
Jag använder smink varje dag för att förbättra mitt utseende. Finns det verkligen en sådan skillnad mellan det och det tillfälliga estetiska boostet av Botox?
Och nu när jag har gjort det har jag varit nöjd med min erfarenhet. Det finns emellertid saker som jag definitivt var i mörkret innan min första möte.
Om du funderar på Botox är här några saker att tänka på:
1. Botox raderar inte rynkor
Eftersom Botox naturligtvis är en behandling mot rynkor och fina linjer, tänkte jag inledningsvis att några få injektioner skulle dra dessa oönskade brister direkt från mitt ansikte.
Men som det visar sig är Botox för de flesta patienter mer förebyggande än återställande. Dess aktiva ingrediens "fryser" ansiktsmusklerna för att förhindra att du drar ihop dem på sätt som fördjupar linjer och rynkor.
”Varje linje som finns i vila, oavsett om det är en etsad i rynka eller en djup rynka, kommer inte att försvinna med Botox. Botox är inte ett järn, säger medicinsk, kosmetisk och kirurgisk hudläkare Dr. Estee Williams, MD.
Därför, ju tidigare du får Botox, desto mer förebyggande har dess effekter - följaktligen trenden att få Botox så tidigt som i 20-talet.
2. Det är tillfälligt (mer tillfälligt än jag trodde)
Med min begränsade kunskap om Botox antog jag att dess mirakulösa effekter skulle pågå på obestämd tid. Men detta är helt enkelt inte sant.
"Den genomsnittliga varaktigheten för Botox för glabella [raderna mellan pannorna], pannan och sidorna av kråkor är ungefär tre till fyra månader," säger Dr. Williams. Och det finns vissa faktorer som kan göra att Botox bleknar snabbare.
"Patienter som tränar mycket eller som är mycket uttrycksfulla kan känna att Botox varar närmare tre månader," säger hon.
3. Det gör ont (åtminstone en liten stund)
I motsats till min inställning till min första förlossning kom jag till min Botox-möte med en svag uppfattning att det kan vara smärtsamt och att en nål förmodligen skulle vara inblandad.
Men teoretisk smärta och verkliga smärta från nålen till huvudet är två mycket olika saker.
Medan erfarenheterna varierar, tyckte jag att de flera injektionerna var betydligt mer intensiva än den "myggbett" -nålstick som jag förväntade mig. Trots att ispaketet applicerades på mitt huvud kände jag smärta i minst en halvtimme efter mina injektioner.
Jag var också oförberedd för det ljud som sprutan gjorde när den anslöt innehållet i min hud: som att knäppa stövlar på snö eller signatursprickan att böja en glödpinne. (Inte ett ljud som du normalt vill ha på ditt huvud.) Tack och lov varade dock denna störande hörsel bara några sekunder.
4. Det finns vissa saker du inte kan göra efteråt
Jag planerade inte att springa ett maraton på torsdag eftermiddagen efter min hudläkartid, men jag önskar att jag visste att vissa aktiviteter inte rekommenderas omedelbart efter Botox.
Min läkare instruerade att jag under de kommande sex timmarna inte skulle träna, ligga eller ta Ibuprofen (eller något annat blodförtunnande läkemedel), vilket kan öka blåmärken på injektionsställena.
Dr. Williams bekräftar dessa riktlinjer och lägger till, Omedelbart efter dina Botox-injektioner, håll ditt huvudnivå och böj inte huvudet framåt i två timmar. Ingen tung träning förrän nästa dag.”
5. Det är inte bara för kändisar
Att döma utifrån de flata pannorna på de flesta Hollywood-A-listare är Botox en given bland kändisar. Medan jag vägde beslutet om att få det själv, försökte jag tillfälligt få det upp i samtal i min egen sociala krets.
När jag gjorde det blev jag förvånad över att få veta hur många av mina vänner och bekanta som redan hade haft det. Uppenbarligen (åtminstone i min ålder och ekonomiska konsol) är det verkligen inte så ovanligt.
Även om Botox-injektioner verkligen är kostsamma, är de inte någonstans nära prissättningsområdet för plastikkirurgi eller till och med injicerbara fyllmedel som Juvederm eller Restylane.
På cirka $ 10 till $ 15 per enhet kan du räkna med att betala mellan $ 200 och $ 300 för de 8 till 20 enheterna i en genomsnittlig pannabehandling. Jag betalade $ 260 för injektioner i pannan och mellan mina ögonbrynen. Dyrt, ja, men inte Oscars-röda mattan dyra.
6. Att få Botox är inte ett moraliskt misslyckande
På grund av mina tidigare uppfattade åsikter om Botox, kände en del av mig att att försöka det skulle innebära att jag skulle sälja ut på mina principer. Dessutom har jag som en djupt religiös person alltid prenumererat på tron att fåfänga är en synd.
Men jag har trott att önskan att se attraktiv ut (eller åtminstone inte vara arg) är naturlig och bra. Om jag kunde förhindra att jag rynker på min egen kraft, skulle jag göra det! Det stör mig inte att använda lite medicinsk hjälp för att komma dit.
7. Att känna sig "frusen" kan faktiskt må bra
Om det finns en sak som alla verkar vara rädda för Botox ser det ut som en uttryckslös robot. Är det inte freaky att inte kunna flytta vissa delar av ditt ansikte?
Enligt min erfarenhet, nej.
Oförmågan att sticka mina pannor ihop när min man gör en snarkig kommentar eller mina barn maler couscous i mattan har faktiskt varit en slags lättnad.
De ansikten vi skapar har emotionell vikt. Du har antagligen hört att helt enkelt le mer kan göra dig lyckligare - och det visar sig att inte rynkar kan ha samma effekt.
En studie från 2009 i Journal of Cosmetic Dermatology fann att när människor hade Botox som förhindrade rynkar, hade de minskat negativt humör.
Idag, när jag får en glimt av mig själv i spegeln, ser jag att jag ser lyckligare ut än tidigare. Om jag ser på det här sättet för mig själv, kan jag tänka mig att jag ser så här min familj och vänner också. Det räcker för mig att säga att jag är nöjd med Botox.
Sarah Garone, NDTR, är en nutritionist, frilansande hälsoskribent och matblogger. Hon bor med sin man och tre barn i Mesa, Arizona. Hitta henne som delar jordnära hälso- och näringsinfo och (mestadels) hälsosamma recept på A Love Letter to Food.
