Reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom som orsakar smärta och svullnad i olika leder i kroppen, och kan också påverka de inre organen.
Det är möjligt att leva ett långt liv med RA, men forskare har hittat en koppling mellan reumatoid artrit och en kortare livslängd. Det uppskattas att sjukdomen potentiellt kan minska livslängden med 10 till 15 år.
Det finns inget botemedel mot RA, även om remission kan ske. Även när tillståndet förbättras kan symtomen återgå, vilket gör att du riskerar komplikationer.
Enligt Arthritis Foundation förekommer mer än 50 procent av tidiga dödsfall hos personer med RA på grund av hjärt-kärlsjukdom.
Även om reumatoid artrit kan förkorta en persons livslängd, betyder det inte att det kommer att göra det. Detta tillstånd påverkar människor annorlunda och sjukdomens progression skiljer sig från person till person, så det är svårt att förutsäga ens prognos.
Läs vidare för att lära dig hur du kan minska din risk.
Vad påverkar livslängden?
Om du får diagnosen reumatoid artrit är det viktigt att förstå hur detta tillstånd kan minska livslängden.
Som en progressiv sjukdom är det inte ovanligt att RA-symtom försämras med åren. Det är dock inte själva sjukdomen som förkortar livslängden. Snarare är det effekterna av sjukdomen.
Fyra huvudeffekter innebär:
Immunförsvar
Som en autoimmun sjukdom försvagar reumatoid artrit immunsystemet, vilket gör dig mottaglig för infektioner - vissa allvarliga.
Kronisk inflammation
Kronisk inflammation kan skada friska vävnader, celler och organ, vilket kan vara livshotande om det inte avmarkeras.
Sjukdomens varaktighet
Om du diagnostiseras med reumatoid artrit i ung ålder, kommer du att leva med sjukdomen längre än någon som diagnostiserats med sjukdomen senare i livet.
Ju längre du har sjukdomen, desto större är sannolikheten för att utveckla komplikationer som kan förkorta livslängden.
Obehandlad RA
Nedsatt livslängd kan också uppstå när RA-behandling inte fungerar, eller om du inte söker behandling för symtom eller komplikationer.
Enligt Johns Hopkins Arthritis Center är människor som lever med obehandlad RA två gånger så benägna att dö än människor som är i samma ålder utan RA.
Andra riskfaktorer
Andra faktorer som kan påverka livslängden inkluderar din allmänna hälsa, till exempel om du har andra kroniska tillstånd, din genetik och din nuvarande livsstil.
Andra riskfaktorer inkluderar:
Sex
Enligt Rheumatoid Arthritis Support Network diagnostiseras fler kvinnor med reumatoid artrit än män. Sjukdomen tenderar också att vara svårare hos kvinnor.
Seropositiv RA
För att diagnostisera RA kommer din läkare att genomföra ett blodprov och kontrollera om det finns två proteinmarkörer: reumatoid factor (RF) och anti-CCP, båda autoantikroppar.
Om blodprovet visar närvaron av dessa proteiner har du seropositiv reumatoid artrit. Om du har symtom på reumatoid artrit utan närvaron av dessa proteiner, kan din läkare diagnostisera seronegativ reumatoid artrit.
Personer med seropositiv RA har vanligtvis mer aggressiva symtom, vilket bidrar till en kortare livslängd.
Rökning
Rökning är en allvarlig riskfaktor för att utveckla RA och påverka sjukdomens svårighetsgrad.
Genom att sluta röka har forskning visat att du kan minska risken för att utveckla svårare RA.
Komplikationer av RA
Reumatoid artritkomplikationer - vissa potentiellt dödliga - inkluderar:
1. Hjärtsjukdom
Den exakta kopplingen mellan RA och hjärtsjukdomar är okänd.
Vad forskarna vet är att okontrollerad inflammation gradvis omformar väggarna i blodkärlen. Plack bygger sig sedan upp i blodkärlen. Detta orsakar förträngning av artärerna eller åderförkalkning, utlöser högt blodtryck och begränsar blodflödet till hjärtat och andra organ.
Högt blodtryck kan leda till en stroke eller hjärtattack. Båda är livshotande. Bitar av plack kan också bryta av och orsaka en blodpropp.
Personer med reumatoid artrit är också 60 procent mer benägna att utveckla förmaksflimmer. Detta är en oregelbunden hjärtslag som leder till begränsat blodflöde, vilket ökar risken för blodproppar, hjärtattack eller stroke.
2. Lungeproblem
Inflammation påverkar inte bara lederna, det kan också påverka lungorna. Detta kan leda till lungsjukdom och lung ärrbildning.
Dessa förhållanden kan orsaka:
- andnöd
- en torr kronisk hosta
- svaghet
- en uppbyggnad av vätska mellan lungorna
Progressiv lungsjukdom kan göra det svårt att andas och personer med den har en hög dödlighet. Vissa personer med RA kan behöva en lungtransplantation för att förbättra lungfunktionen och andningen.
3. Infektioner
Ett svagt immunsystem på grund av RA ökar risken för infektioner som influensa och lunginflammation. Vissa läkemedel som används för att behandla RA kan också öka din risk för infektion.
Med reumatoid artrit attackerar ditt immunsystem dina leder. Dessa mediciner kan hjälpa till att undertrycka ditt immunsystem, men ett svagare immunsystem ökar också din risk för infektion.
4. Cancer
Ett svagt immunförsvar sätter dig också i riskzonen för lymfom. Detta är en typ av cancer som börjar i de vita blodkropparna.
Lymfocyter är vita blodkroppar som ansvarar för immunsvar. Lymfom börjar i dessa celler.
Enligt American Cancer Society (ACS) har personer som har ett svagare immunsystem också en högre risk att utveckla icke-Hodgkins lymfom.
5. Anemi
Kronisk inflammation kan också orsaka anemi, vilket är minskningen av röda blodkroppar.
Anemi påverkar hur bra syre reser genom kroppen. Låga nivåer av röda blodkroppar tvingar ditt hjärta att arbeta hårdare och kompensera för låga syrehalter.
Om den inte behandlas, kan anemi orsaka hjärtproblem och hjärtsvikt.
Hur du sänker din risk för komplikationer
Trots risken kan flera strategier förbättra din livskvalitet och minska risken för allvarliga komplikationer:
- Träning. Fysisk aktivitet förbättrar inte bara ledrörligheten, det kan minska inflammation och smärta. Sikta åt minst 30 minuters träning de flesta dagar i veckan. Välj mjuka övningar som inte orsakar ytterligare ledvärk som promenader, simning eller cykling.
- Gå ner i vikt. Att vara överviktig eller överviktig sätter mer tryck på lederna och ökar smärta och inflammation. Prata med din läkare om en hälsosam vikt baserat på din ålder och längd. Ta steg för att gå ner i extra vikt.
- Ät en hälsosam kost. Konsumera mer antiinflammatoriska livsmedel som färsk frukt, grönsaker och fullkorn för att minska smärta och stärka ditt immunsystem.
- Sluta röka. Rökning kan leda till lunginflammation och öka ditt blodtryck, vilket kan leda till risk för hjärtattack eller stroke. Välj nikotinersättningsterapi för att sluta, eller fråga din läkare om receptbelagda mediciner för att stoppa sugen.
- Följ din behandlingsplan och ta mediciner enligt anvisningarna. Följ upp med din läkare för att övervaka dina framsteg. Om symtomen inte förbättras kan din läkare behöva justera din behandling.
- Få en influensa. Tala med din läkare på grund av din infektionsrisk om att få ett årligt influensaskott. Detta kan skydda mot influensa och komplikationer som lunginflammation, öroninfektioner och bronkit.
- Schemalägg regelbundna checkar. Hoppa inte över dina årliga fysiska. Rutinmässiga hälsoscreeningar kan identifiera problem tidigt, såsom oregelbunden hjärtslag, högt blodtryck och lymfom.
- Minska stress. Stress är en RA-trigger. Kronisk stress kan leda till flammor och inflammation. Öva stresshanteringstekniker. Känn dina gränser, lära dig att säga nej, träna djupa andningsövningar och få gott om sömn.
Du kanske också vill prata med din läkare om att få vaccination mot lunginflammation. Det rekommenderas ofta för personer med vissa hälsotillstånd, inklusive RA.
När man ska se en läkare
Reumatoid artrit kan utvecklas, så prata med din läkare om nya eller ovanliga symtom. Dessa inkluderar:
- andnöd
- en klump på din hals
- ökad smärta eller svullnad
- Trötthet
- influensaliknande symptom som inte förbättras
- oförklarlig viktminskning
- splinterblödningar runt fingernaglar (vaskulit)
Du bör också se en läkare om din nuvarande terapi inte förbättrar dina symtom, eller om RA börjar påverka livskvaliteten negativt.
Poängen
Även om reumatoid artrit kan förkorta livslängden med 10 till 15 år påverkar sjukdomen människor på olika sätt och olika faktorer spelar en roll i livslängden.
Du kan inte förutsäga den här sjukdomen. Men medan vissa människor upplever allvarliga komplikationer, fortsätter andra att leva långa, friska liv utan komplikationer.
Även om det inte finns något sätt att förutsäga utvecklingen av reumatoid artrit, har behandlingarna förbättrats under åren. Detta gör att många som får diagnosen får leva långa, friska liv i 80- eller 90-talet, med mindre komplikationer av sjukdomen.
Med en tidig diagnos och behandling är det möjligt att få remission och njuta av livet fullt ut.
